四月，忙碌的蘭開夏郡外科醫生彼得·帕爾維斯終于如願以償——得到了幾天以來的第一個休憩時間。

俄國佬看他不順眼，總是怪他油嘴滑舌，總是警告他不許順路拐去酒吧——外科醫生需要時刻保持清醒的頭腦，即使是英格蘭人也是如此。但彼得總是不以為然，将他的忠告視為耳邊風。如若十次中，他能有五次信守承諾，那已經可以算是謝天謝地了。

然而，今天那位嚴厲的胖子瓦夏（俄語名瓦西裡的愛稱）卻一反常态，不僅沒有雞蛋裡挑骨頭，還好聲好氣地托他開車把小米切爾送回了家，連同一盆鐵線蓮。哦，這真是使他“受寵若驚”！英格蘭人想都沒想，就愉快地答應下來了。

他一邊快樂地吹着口哨，一邊用餘光打量着後座上的小男孩。

米切爾正仔細地研讀今天的報紙……看得有些費力。對于這個年齡的孩子來說，讀一份插圖很少的黑白報紙未免過于勉強，但他還是強迫自己起勁地看着。

憑良心說，這孩子的相貌跟他嚴肅的兄長并不十分相像——他的面龐相當柔和，性格大概也不會像哥哥那樣較真無趣。此前英格蘭人頗具紳士風度地替小男孩拉開了車門——仿佛他将要接待一位體面的淑女。而這位穿着短褲、相貌雌雄莫辨的小“淑女”呢，居然也一聲不吭、毫不客氣地将身子探進汽車了。

“瓦夏，那個聖彼得堡人。大家尊稱他是瓦西裡先生，但我管他叫‘兒科沙皇’。”天空已經黑透。彼得自言自語地說着俏皮話，仿佛是要傾盡自身的幽默風趣，取悅于眼下那位面無表情的冷漠小夥計似的。其實不然，他隻是在自言自語……但令他多少有些難堪的是，無論他說了些多好笑的笑話，小男孩都一直待在後座一言不發。

呸！這簡直就跟他的哥哥——倔強無聊的西裡爾·席林一個德行！即使是真正的原木，看起來都比他圓滑許多哩！

那男孩兒睜着一雙晦暗不明的金色的眼眸——是的，晦暗不明。他有一雙色淺而亮的金色眼眸，有如太陽般奪目（他一定有一位極其美貌的母親），可是又比真正的太陽淡雅得多。它們本也該像太陽一樣溫暖，但現在看起來卻真是叫人直冒冷汗。

現在，别說是“晦暗”，即使有人要用“潮濕”、“陰冷”這類适合形容不列颠群島氣候的單詞去形容它們，他也毫不意外哪！

“西裡爾快要沒命了。”

“我很抱歉，孩子。他出什麼事了？”

“殺人拒捕，跟警察起了沖突。”

聽聞此話，彼得·帕爾維斯不由自主地掏出手絹，擦了擦額角的冷汗……真害臊，他當然看了報紙，但報紙上的“西裡爾·席林”事迹過于駭人聽聞，他還以為那隻是密蘇裡州的一位同名同姓的陌生人呢！

說實話，殺人潛逃并不十分符合德裔瑞士佬一闆一眼的行事風格。在彼得的認知裡，西裡爾·席林很像一種倔強但性格溫順的動物（比如磨坊裡的驢），與其你相信他殺了人之後拒捕跳樓，還不如相信太陽是鉛灰色，或者霜綠色的。

但一想起自己曾如何頤指氣使地使喚過報紙上那位“殺人未遂後跳樓的狂躁症患者”做副刀醫生，彼得·帕爾維斯醫生就不由自主地感到後怕——好吧，那很荒謬，但他怎麼能不擔心呢，西裡爾·席林的記性可是好得很哪！天知道，日後彼得會不會因此遭遇狂躁瑞士佬慘烈的報複！

瘋子，一個鮮活生動的瘋子的形象果真在英格蘭人的腦中逐漸成形，那形象甚至慢慢地與西裡爾·席林那張無趣的傻臉漸漸重合——歇斯底裡、锱铢必較、不通人情。

We may know a man's exterior but not his heart（知人知面不知心），他挺憂傷地想到了這樣一句話。誰能料到呢，那個冷淡又傲慢的年輕醫生，西裡爾·費德勒·席林，居然會被卷入殺人越貨的刑事案件中。

彼得·帕爾維斯心不在焉地握着方向盤。