偷渡船上的藥品少的可憐。在甲闆的下層，對流行病的唯一的治療手段幾乎就是禁止他們喝海裡的髒水，唯一的預防手段就是将病死的屍首抛進海裡。那不需要誰人的動員，因為死人身邊還沒活夠的同伴們會自發這樣做的。畢竟，饑餓和貧弱的土壤裡極難生長出名為“良心”的作物。

但這些粗心又性急的“神醫”一定搞錯過不止一次，小德米特裡是知道的。有一次，他覺得自己胃裡面空空如也，餓得站不起來，也說不出話……因為他搶不過那些豺狼一般的成年人，一連兩天的幹面包都讓别人搶走了。

他們以為他病了，圍着他吧嗒吧嗒抽着劣質香煙，摸了摸他的心跳，就自作主張地指使一旁的流浪漢把他趕緊抛進海裡。如果不是瓦倫蒂娜救了他，恐怕他便是要命喪于此。她一定是在這個年僅6歲的俄羅斯孩子身上，看到了些許弟妹的影子。

瓦倫蒂娜·斯捷潘諾娃·赫梅裡尼斯卡娅是一個可愛的烏克蘭姑娘，皮膚白皙，有着小麥般可愛的發色。她是長女，有一位癱瘓在床的父親，一位被逼瘋的母親，和下面嗷嗷待哺的四個弟弟妹妹。瓦倫蒂娜的裙子幾乎是補丁拼湊的，可那不妨礙她生得像個水靈靈的洋娃娃。

此前，一位遠親找上了她，自稱願意幫她出國找到合适的工作，能幫她在美國富人家裡找到女傭的工作。起初她并不樂意這麼做，但經不住對方三番兩次的說動。最後，15歲的姑娘咬了咬牙，交上牙縫裡省下的一筆不菲的押金，便向家人們告别了。

她向船員們求了情，替他拿回了牛肉和精細的白面包……居然還有一個挺新鮮的蘋果。她捏着破掉的裙擺，赤着腳，慌慌張張地跑回來。

終于睜開眼睛的時候，他還以為瓦倫蒂娜姐姐是挨他們打了。

他隻看到她不停地抹着眼淚……哦不，瓦倫蒂娜，你的裙擺什麼時候讓别人撕碎了？請别哭了，美麗、可愛的瓦倫蒂娜，你的眼淚堪比殺傷力最強的武器，會把旁人的心都刺痛的。

唉，瓦倫蒂娜……善良的瓦倫蒂娜，就像親姐姐一樣可靠、可敬的瓦倫蒂娜呀！德米特裡潸然淚下，而她的頭發像絞刑架上的繩套似的緊緊地纏繞着他稚嫩的脖頸，簡直要讓他窒息。他真希望她能幸福快樂地生活，在新家裡找到理想中的體面工作呀……

如果我真的算是個獨當一面的大人，那該有多好。那時，瓦倫蒂娜就不會哭了，現在的西裡爾也是。德米特裡拿出了被他順手帶走的報紙，細細描模着上面每一個灰暗的鉛印字。最後，他将它緊緊地貼到胸口。

“西裡爾，你到底是怎麼……”

德米特裡答不上來。在他看來，西裡爾身邊什麼都不缺，可是他卻總是哭泣……似乎比米佳那個剛出生沒多久的小妹妹莉娜哭泣得還要頻繁哪。

那說明的确有些遭遇，要比挨餓、受累、被打更加使人黯然神傷。

他又搖了搖頭，承認自己快要忘記爸爸媽媽、葉甫蓋尼和莉娜是什麼樣的了。莉娜似乎并不是個十分愛哭的嬰兒……相反，她其實很堅強。

莉娜究竟是什麼樣的，他已經不敢保證了。就算多年以後他真的能在哪裡與親人們再會，他也沒有與他們相認的信心。可他不想像失去他們一樣失去西裡爾……直到忘無可忘。

但每當仰頭眺望漆黑的宇宙，他都覺得自己好像重新置身于母親卡捷琳娜的懷抱。鼻息間萦繞着的也不是深夜刺骨的悲涼，而是午後溫暖的木質氣息……就像陽光下的實木寫字台一樣。而他的思慕也好像穿透了遠方的黑暗，與摯愛們永恒地結合在一起了。

“你究竟在為什麼而哭泣……唉，告訴我吧，西裡爾。很早以前，我早就忘記恐懼是什麼樣的滋味了，可現在我卻是那樣害怕失去你呀。”

西裡爾，你一定要活着。今後，哪怕你要我每天都學最讨厭的法語，我也沒有什麼怨言。德米特裡·尼古拉耶維奇心想道。

他的确還是個孩子呢，此時已經想不到會有什麼比天天學法語更折磨人的懲罰……不過，如果他能想到，那也會毫不猶豫地為西裡爾起誓的。