她不願讓年幼的孩子看見父親被埋進土裡。此後，每當有人問起莉娜和葉甫蓋尼，他們的父親到哪裡去了時，唯有哥哥德米特裡在這場用心良苦的謊言中心知肚明。在這場無可奈何的騙局裡，他真算得上是最悲慘的受害者了。

所有人都沒能發現他，就連他的媽媽也沒有看見他，天知道他已經在那看了多久。他小心翼翼地跟蹤大人，親眼看着父親的棺材被釘上釘子、被埋進土裡了——他追着車輛跑了一路，一聲也沒有吭，也一低眼淚也沒有掉，此時卻傷心地哭起來。他已經竭力地追上去了，可最後還是沒能再吻一吻父親冰冷的手。

那很可怕，米佳，你知道努力在死亡面前也不過是徒勞——可你為什麼一定要尾随大人過來呢！不幸的小米佳，現在你知道這世上的确沒有童話了。可是，那又有什麼好處?

德米特裡朦胧的淚眼猝然睜開了，跌跌撞撞地就想要從老掘墓工面前跑開，可眼疾手快的老頭已經一個箭步抓住了他的肩膀——天哪，看到這個舉世罕見的、不适合出現在老頭身上的箭步，朋友們，明眼的目擊者都會相信，這老格裡戈裡的确還能幹上許多年的活哩！

“喂，尼古拉耶芙娜寡婦家裡的小子，”老頭兒拍了拍他的肩膀，“你怎麼到這裡來了？你的弟弟熱尼亞……還有妹妹莉娜呢？”

“我家裡很好——老不死的格裡戈裡·沃爾科沃，你少管我家的事！”他連聲反駁起來，剛剛的眼淚已然無影無蹤，隻是怨恨地看着這個若有所思的老送葬人——他以為老格裡戈裡也跟那幫老光棍一樣，想跟卡捷琳娜舉行婚禮。

父親……哦，是這個家裡面唯一的成年男人，萬事的頂梁柱，就那樣死在槍口下。哪裡的單身漢們都頂喜歡欺負沒有成年男人的家庭。

這給了這群男人們可乘之機。這幫饑渴難耐的色鬼總是徘徊在尼古拉耶芙娜的家門外……有那麼一次，有位膽大包天的醉漢居然脫掉了上衣，闖到卡捷琳娜家裡去了，當時隻有三個孩子在家，小莉娜被吓得直哭……卡捷琳娜是美麗無匹、引人遐想的尤物。她終究還是得再找個靠得住的男人哪，否則孤兒寡母，今後應該如何在這裡生活呢？

“我是老不死，你就是小不死，沒禮貌的米佳……！”格裡戈裡挑起眉毛，沖着他旁邊的土地唾了一口。“等卡捷琳娜再婚，你就等着挨新爸爸和新兄弟揍吧！”

“你知道什麼，死老頭子……你媽才要再婚哩！”

“不僅要再婚，還要再生一堆漂亮孩子出來。到時候，你們三個就成了沒人疼愛的野種……”

“你胡說，我媽媽她……”

“你媽媽？你怎麼知道你媽媽的想法？你莫非是她肚子裡的蛔蟲？”老格裡戈裡敲了敲小男孩的腦袋。“告訴你吧，卡捷琳娜呀，之所以不想讓你們跟來，沒準就是為了趁機找個好下家……她呀，可是個火辣漂亮的俄羅斯女人！”

“你撒謊，大壞蛋，大騙子！你為什麼要說我媽媽的壞話！”

小米佳痛不欲生地大聲哭了起來，老格裡戈裡卻哈哈大笑起來——唉，格裡戈裡，你也差不多得了，你這無情無義的白胡子小醜……可憐的海因裡希·尼古拉耶維奇，要是你能從棺材裡站起來，好好收拾沃爾科沃一頓就好了！

小老頭差不多玩夠了，這才松開手，往這小男孩後背上輕輕拍一拍，叫他趕緊滾蛋了。

不料，晚上回家，他的兒子小格裡戈裡·沃爾科沃就告訴他，家裡的兩頭寶貝山羊吃了撒過除草劑的毒草，羊腸子都快拉出來了，險些讓幾個秋天的努力統統泡了湯！

……沒有人知道，此時德米特裡剛剛踩着濕漉漉的草地往家裡走。小男孩在亡父的獸醫書籍上面讀到了某種除草劑，靈機一動往老格裡戈裡的山羊飼料裡投了毒。他是個狠毒但謹慎的小家夥，原本是打算把那兩頭山羊毒死的，最後想了想，還是決定隻給老頭一個算得上教訓的劑量，就此作罷。

“算這家夥走運。”德米特裡·尼古拉耶維奇小心地把藥瓶包好，塞進口袋，而後鄭重其事地告訴自己。“下一次，我就把除草劑丢進他喝的酒、吃的面包裡面去。”

一個禮拜以後，他果真把除草劑倒進了伏特加瓶子，拿去送給了酗酒的外祖父。傷心的費奧多爾不假思索，聞着那濃烈的伏特加味道，便将之一飲而盡……不得不說，這酒的味道也太奇怪了。

很快，老格裡戈裡就收到了來自卡捷琳娜·費奧多羅芙娜·尼古拉耶芙娜的第二張訂單。

“這真是活見鬼了！老費奧多爾沒有死在冬天裡，反倒死在了一個熱乎乎、濕漉漉的六月！”

掘墓工撓了撓自己白發蒼蒼的困惑的腦袋。