在随後突破音障的飛行中，薇薇安透過披風縫隙看見他抿緊的嘴唇。這個能撕裂大地的男人，此刻正為懷中人類的脆弱而屏住呼吸。

卡爾把第十二個傷員送到安全區時，氪星生物力場還維持着傷員破裂的脾髒不再出血。

他的超級聽力同時捕捉到最糟糕的聲音：液态氣儲罐支撐架斷裂的聲音像生鏽的大提琴弦崩斷，五十噸的龐然大物傾斜時，他直接用肩膀扛起它。巨大的重量壓得他膝蓋微曲，他還沒恢複到最佳狀态。

透過合金罐體，他看見内部液态氣體形成的死亡漩渦。更遠處西區走廊裡，二十五個心跳聲正以平均每分鐘138次的頻率狂跳。

卡爾閉上眼睛，超級大腦瞬間計算了七種解決方案，最後他選擇最有效的一種——冷凍呼吸的寒氣瞬間凍住洩漏的閥門，同時分出一縷熱視線精準焊接斷裂的支架。

同時調用冷凍呼吸和熱視線需要分裂細胞級别的精準控制，就像要求人類同時用左右手畫完《蒙娜麗莎》和《星空》。

當最後一名昏迷的工人被送上救護車，卡爾懸停在百米空中，像一隻鮮豔的蝴蝶注視花叢。

手機鏡頭、電視台直升機、驚魂未定的幸存者……所有目光都聚焦在這個漂浮的身影上。

初升的太陽為他鍍上金邊，下方的人群突然安靜得像被按下靜音鍵。

威廉姆斯隊長突然脫頭盔，老人沙啞地問：“你是……天使嗎？”

通訊器裡傳來巴裡的輕笑。

卡爾緩緩降落，人們看到他制服上沒有絲毫腐蝕或灼燒的痕迹，看清他左手上還沒愈合的傷口，最重要的是看清他眼中的神情——那不是神俯瞰衆生的淡漠，而是曾經失去一切的人重獲至寶的珍惜。

當他說出“卡爾·艾爾”這個名字時，哥譚大學語言學教授瓊斯後來在專欄裡寫道：“那聲音裡藏着顆破碎後又愈合的水晶。”

風吹動他的披風，胸口那個S形标志正在微微發亮，像是鑽石。

他升空時帶起的氣流溫柔如歎息。人們仰頭望着那個越來越小的身影，直到他消失在雲層之上。沒有人歡呼，沒有人拍照。

一種神聖的靜默籠罩着現場。

化工廠的廢墟仍在冒煙，沒有人在這可怕的災難中死去。

因為超人。

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陽光很快就讓克拉克的傷口愈合如初，巴裡在孤獨堡壘迎接第一次出道的超人。

四周的氪星科技正在播放關于此次事件的報道：【……一名神秘男子出現，阻止了化工廠的氣體洩漏……有超過五千人幸免遇難……】

“幹得好，酥皮，”巴裡拽了一下超人的紅披風，“這也算是你在這個世界的初次行動，感覺如何？”

“感覺就像……”克拉克的聲音輕得仿佛在說一個宇宙秘密：“第一次發現能追上自己的心跳。”

他擡起手，屏幕立刻切出露易斯·萊恩的報道特寫，女記者清晰的聲音從投影中傳來：“……這個自稱卡爾·艾爾的存在，接住墜樓工人的畫面已被證實沒有鋼絲痕迹……‘超級’的拯救者……他是人類嗎？……感謝他的付出……”克拉克嘴角上揚的弧度讓堡壘的智能系統自動調亮了30%的照明。

克拉克望向北極穹頂外旋轉的極光，巴裡發現好友的藍眼睛突然亮得驚人，仿佛有太陽在裡面燃燒。

報道播放完畢，全息投影自動切換到下一條，也就是昨天露易絲質問軍方代表的畫面，她甩動黑發時帶起的空氣流動，在氪星傳感器裡化作一串複雜的流體力學公式。

他深愛的人類仍然如此正義。克拉克的紅靴微微離地三英寸：“所有孤獨……所有恐懼都變得值得了。”