煤塊燒的通紅，時不時有火星飄過，飛出爐子再消失，蘇逸手撐着頭，側身去看這無聊的東西，明明很專注在看火星點子的動向，眼皮一耷拉，視線一模糊，他也飄出去了。

徽州一别少說也有大半年了，在此之前他也能預料到要長期不歸，隻是這種感覺比他想象中還要難熬，父母的狀況如何也隻能在書信裡得知，不能親眼所見總是挂念。

他想，這個冬父母應該會容易些。

月例和賞賜他幾乎五五分寄回家，不管需要與否，不管是多是少，自己緊巴點，一個人怎樣都行。

他目前隻是從基層做起，不能短時間内大富大貴，但官員的月例至少比耕地種田來得多，也不用為買那幾量炭火冒着冰霜前行。

除了這明面上的事，隐晦的也有，他不在意，但沉思時又無時無刻冒出來，也是，既然想到過去，身邊親密的人一個也不能忽視。

起身端起着桌旁的燈火，一手掩着走近書架，用手裡的燭點燃書架旁的火，火苗搖搖晃晃一下子竄高了，屋内又亮了幾個度。

手裡的燈盞放回台子上，空出兩隻手去書架翻看，移開層層書冊往深處摸，手抽出，帶出的還有一木盒。

木盒精緻，邊上有難以察覺的暗扣，順手打開的事，他沒有這樣做，捧着抱着端詳着半天，裡裡外外他早已看了不下百遍，效仿着望梅止渴，隻求濕潤心底的幹涸。

蘇逸不曾改變，他從小就認為阿姐是天下最好的女子，說配上配不上太俗氣，阿姐的獨一無二在哪都是屈尊。

遙想當時，蘇逸氣憤難當，堵着氣上了駿馬不回頭，任憑吳嘉平如何喚他，他隻低頭侍弄自己的衣衫，确實是在耍小性子，想用這種方法讓吳嘉平改變主意。

蘇逸是個别扭的人，氣她不向着自己，又覺得她有苦衷，自小的情感沒辦法讓他做到不動容。

回頭對上吳嘉平急切的眼睛，也就一瞬間，心中的氣沒了，他隻想再叫一聲“阿姐“。

吳嘉平更在意些，即使身邊滿是人，即使顧雲舟還在一旁看着，她瞧見機會，撇開人，伸長胳膊握住了蘇逸的手，焦急又溫情道：“逸兒，到了京城切勿過度挂念我們，放開手好好幹，阿姐相信你。”

他沒來得及回答，就被敲鑼打鼓淹沒了，過了這麼久，說出這一句話的場景依舊曆曆在目。

回神的一瞬，燭火也跟着跳動了一下，許是過了很久，門外的家仆又來喚了一聲，還加了一句天涼餐食不易多放，蘇逸又應下，動作麻利了些，把木盒重新放回書架深處，走時回頭看了一眼，确認無誤後吹滅了蠟燭，腳步加快去了堂屋。

有人無病呻吟，有人苦不堪言，暗湧從未停歇，相安無事隻是掩人耳目的假象，用肉體凡胎鑄造的牆也抵不過摧殘。

幾天後入夜，在京所有官員都因一副突如其來的旨意激得震顫，說大也不過是來告知次日上朝，說小哪能用上夜時傳旨，一字一句皆是興師問罪。

卯時剛過，日未出，金銮殿早就站滿了人，陳靖付澈也未缺席，不言不語貌似出了大事。領頭的都如此，别的還敢嬉鬧，不管知不知情，都在為昨日那道旨正襟危坐。

燈火通明，讓人精神抖擻，殿名大開光散至半邊天，燦爛輝煌還真應了殿名。周璟來的比以往都要早，面色憔悴貌似一夜未眠，步步有力又顯得振奮，坐上禦座後，緊接着是杜衡的長喊。

過後應當是跪拜禮，衆臣撩起袍擺欲屈膝，這膝蓋還未落地，周璟氣之所迫，長臂一甩，幾本奏折脫手而出，橫七豎八在金椅下。

都知批過的折子有兩種去處，一是由通折處保存，二是原路返回到所奏的大臣手中，衆人瞧見如此，驚錯下怔怔看了一眼散落的折子，不明事理的人也知生了大事，跪地抱着笏闆不動聲色。

無人言語，如同一拳打在的棉花上，周璟皺眉看着底下一行人，平時個個都有主見，巴不得自立為王，一到了臨頭的危事半天憋不出一句話。

無奈至極，恨不得站起身指着他們說：“現大周瘟疫肆虐，在此之前你們竟無人上報，要不是多城淪陷到無法挽救的地步，地方官員把折子都交到朕手裡了，你們是不是還如同現在一樣面不改色穿着一身官袍。朕身為一國之君竟被你們蒙在鼓裡，要六部有何用？要滿朝文武有何用？”

被周璟說開了，六部羞愧，衆臣難當，長跪不起高喊恕罪。

确實是他們的疏忽，奏折最後到周璟手中，中間要經曆多個部門的傳遞，其中地方官員的折子都由邸吏上呈給皇帝，不難想象，邸吏的折子遲遲未到，或者說篩掉的折子到底在誰手中。

“啟禀皇上。”陳靖不同别人，果斷擡頭對上怒氣：”現在的趨勢是我等都未料到的，京城城門森嚴，隔斷了瘟疫的傳播，使得大多數人對外情況一概不知，再說前幾日邸吏的折子，要為瘟疫這種緊急事應當用紅皮綢布封蓋，但當時并未有急折上呈，為此難免疏忽掉。”

周璟無話可說，招招手讓人全平身，一陣謝恩後，坐在龍椅上的他依舊皺着眉，愁上加愁還真是耗精氣神，轉眼向另一側問道：“城中人不知也就罷了，付将軍，你一直負責城内城外的民安，外界的風吹草低也沒人向你彙報嗎？”