陳瑞安答：“滿十三了。”

孫阿瑜點點頭，說：“比青青大五歲。我身子虛弱，風吹不得、路走不得，平日裡也就隻能屋内繡繡花，多謝你幫我照顧青青。

“我們這附近住的人家少，沒有同青青年齡相仿的小姑娘，劉嬸和她父親各自有事要忙，也沒人能常帶她出去逛逛。

“她整日悶在家裡，也每個人能陪她玩，我見她孤孤單單，心裡總覺得愧疚。如今有你來了，我總算放心些。”

陳瑞安趕緊道：“青青很聽話，也不吵鬧，好帶的。”

孫阿瑜點頭微笑：“這炖枇杷是你做的？真是好看，你手真巧，我隻怕你太勞累了。”

“不勞累，青青還給我幫忙了呢。”

舒小姐早等不及，催孫阿瑜：“娘，你快吃吃看，這個枇杷是我跟姐姐和劉嬸一起剝的。”

孫阿瑜誇獎了舒小姐，拿起勺子，舀了一勺，送入口中細細品嘗。

舒小姐迫不及待地問：“怎麼樣？”

孫阿瑜驚喜道：“很好吃。甜中帶些微酸，清爽，可口；銀耳和枇杷都炖得很軟爛，很好入口。”

她換了個勺子，喂了舒小姐吃了一勺，道：“你試試吃。”

舒小姐吃進去一大口，還沒咽下去，就連連點頭，發出含糊的“好吃好吃”。

孫阿瑜問陳瑞安：“吃了這兩碗，還有剩的麼？”

陳瑞安答：“還有剩。夫人——不，伯母還要再吃一碗麼？”

孫阿瑜搖搖頭：“這一碗就足夠了。青青人兒小，也不要給她多吃。剩下的，你同劉嬸趁熱分了吃，不必給你舒伯伯留，他回來時就該吃晚飯了。”

陳瑞安應下，心裡又對孫阿瑜又多了幾分好感。

等母女二人吃完，陳瑞安留舒小姐同孫阿瑜說話，自己把托盤和吃完的小碗端回了廚房。

劉嬸還在洗碗，見陳瑞安進來，道：“拿過來，我一起洗。”

陳瑞安端過去，道：“伯母說了，剩下的讓我們倆分着吃。”

劉嬸冷哼一聲：“你倒是喊得親熱。”

“劉嬸，不要這樣嘛。”陳瑞安忙得有些累了，搬了把闆凳自顧自地坐下。

劉嬸明知故問：“哪樣？”

陳瑞安道：“有我來了，您專心洗衣做飯，既輕松一些，又不必擔心青青磕着碰着，您該高興才是。

“青青呢，如今有我陪着她玩，她就不會像從前那般孤單了，她也開心。

“我能賺到錢，我也開心。

“如此，這該是一件皆大歡喜的大好事，您又何必總提防着我呢？”

劉嬸嘴硬：“我可沒有，這是你自己說的。”

陳瑞安決定打個直球：“其實您是覺得我來了，搶了您的活兒，讓您覺得不那麼被需要了，沒錯吧？”

“誰說的？”劉嬸被猜中心事，惱羞成怒，“你不要随便揣測别人。”

陳瑞安道：“青青說的。她剛剛洗臉的時候偷偷同我說的。”

雖然她自己其實也看出來了，但舒小姐小小年紀就有如此洞察力，實在是個妙人兒。

劉嬸哽住，不說話了。

陳瑞安接着開解：“您千好萬好，畢竟是大人；我就算再比不上您，畢竟是孩子。青青總歸是要同孩子玩的，這樣才利于她的性格發展呀，您說是吧？”

劉嬸依舊沉默，但背影隐約有些動容。

陳瑞安再接再厲：“我再說句多嘴的話，舒先生和伯母兩個人，那對您真好比家裡的親長輩。

“舒先生昨日同我說，您年紀大了，有什麼費力氣的事情，雖然不歸我管，讓我力所能及地也搭把手。

“要我看，他們找我來，不是覺得您年紀大了沒有用，實在怕把您累壞了，讓我來給您減輕負擔的呀。”

劉嬸還是不說話，隻留給陳瑞安一個倔強的背影，但悄悄舉起了袖子揩眼淚。

陳瑞安心滿意足，功成身退，出去找舒小姐玩了。