暑往寒來，不知不覺，距離陳瑞安來到舒家，竟已過去了一年多。

已經十四歲的陳瑞安，近來又長高了一大截，身材颀長，比同齡的女孩子都要高。

她坐在柴火竈邊烤火邊嗑着瓜子，兩條腿長得無處安放，隻好蜷縮在椅子下面。

劉嬸揮着鍋鏟，手忙腳亂地喊她：“你别光顧着吃了，快來幫我看看，你說的那個勞什子菌菇湯底，到底是怎麼做？”

陳瑞安拍拍手站起來：“就把東西都下進去呀，那有什麼難的？”

香菇、羊肚菌、竹荪、茶樹菇、蟲草這些幹貨，都提前泡在一個小盆裡。陳瑞安把盆遞給劉嬸：“下進去就行。”

劉嬸接過盆，把裡面的菌菇都撈出來鋪在銅火鍋的鍋底，順手就要把盆裡剩的水倒進泔水桶。

陳瑞安趕緊攔住：“别倒了呀！香味可都在這湯裡呢，倒了多可惜。算了算了，我來吧，你去切肉。”

劉嬸如釋重負，趕緊把爛攤子丢給陳瑞安，埋怨道：“你一天到晚撺掇着青青吃這吃那，撺掇完就甩給我，管殺不管埋的。我一把老骨頭了，哪裡做得來你那些新鮮東西！”

“快呸呸呸，摸木頭，今天是青青過生辰，說什麼殺呀埋呀的，多不吉利。”

陳瑞安往銅火鍋裡投了些蔥、姜、紅棗、蝦皮，又轉過頭囑咐劉嬸，“牛肉要切得薄薄的，跟紙片一樣；蝦弄得幹幹淨淨的，隻留蝦仁，一會兒涮着吃。”

劉嬸最疼舒小姐，自己也覺得失言，趕緊摸了摸木頭砧闆，但猶嫌她事多：“我要是有把牛肉切成紙片的本事，我也不在這裡給你們做老媽子，早上酒樓當大廚去了！”

陳瑞安趕緊哄哄劉嬸：“劉嬸的手藝，比喜來酒樓的大廚可強多了！

“小時候，我爹在那裡請人談事情，給我打包了剩菜回來，我記得牢牢的，絕對沒有劉嬸做的飯好吃。”

喜來酒樓是河頭縣生意最好的酒樓，河頭縣的人要請客吃飯，去喜來酒樓是最挑不出錯的。

這一番馬屁聽得劉嬸十分受用，怨氣一下子消了一半。她大半輩子都耗在廚房裡，最得意的就是一手好廚藝。

她問陳瑞安：“對了，今年過年，你爹回來吧？”

“回呀。”陳瑞安小心翼翼地把提前剁好的半隻雞擺進銅火鍋裡，最後把泡菌菇的水一股腦倒進去。

“上個月就寄信回來了，說今年要比往年回來得早，興許比我放元日假還早些呢。”

劉嬸道：“如今你爺爺走了，你家裡負擔也輕了，是不必這麼奔波地賺錢了。

“要我說，你回去勸勸你娘，把你爹留下來，過完年也不必走了，往後就在家門口做些小生意。

“你們一家人團團圓圓的，那才叫好日子呢！”

陳瑞安不語。

今年年初，陳家爺爺過世，一家人都很平靜。

爺爺雖然卧床多年，但身上連一個褥瘡也不曾生，床鋪也總是幹幹淨淨的，走得體面，算是善終了。

為了陳家爺爺的病，爹、娘、奶奶，所有人都付出良多。

爺爺喪禮時，奶奶就曾勸張金花，幹脆把爹留下來，不要再出去了。

但不知為何，喪禮過後，爹還是走了。

陳瑞安悄悄猜測，爹娘雖是老夫老妻，但相處的日子卻屈指可數，娘獨自生活慣了，大約有些躊躇吧。

兩人說着閑話，陳瑞安陸陸續續又往火鍋裡加了蘿蔔、紅棗，最後撒了些枸杞和鹽，就可以端上桌了。

劉嬸道：“這些我來，你去叫青青和阿瑜吃飯。”

一年多過去，舒小姐長高了不少，性子也沉穩了許多。如今，她不再整日都鬧着要玩，反倒愛獨自待在屋裡看書。

舒夫人孫阿瑜，經過長時間的修養，身子也慢慢好起來。隻是如今寒冬臘月，總要分外小心，因此她還是在房中繡花打發日子。

四人圍坐桌前，桌上擺着的銅火鍋冒着白茫茫的蒸氣，角落裡還燒着炭盆。

外面還下着雪，這裡卻十分溫暖。

吃飯之前，陳瑞安向孫阿瑜笑道：“伯母，今天青青過生辰，您講兩句。”

孫阿瑜想了想，攬着舒小姐，道：“青青她爹管青青讀書管得嚴，是希望她多懂些聖賢道理，要她有智慧。我有時看着心疼，總擔心太拘束了她。

“其實，我沒什麼大的志向，隻希望青青能平安喜樂、一生無憂，這就是最大的福氣了。”

舒小姐聽了，緊緊抱住孫阿瑜，道：“娘親也一樣。”

陳瑞安接着道：“那我就祝青青：年年有今日，歲歲有今朝。”