身上的紅襖子頓時變得無比諷刺，想到吉祥談起程家少爺程昱滿眼幸福的臉，她慢慢握緊了拳頭：“是平安一時糊塗，還請程五爺高擡貴手，饒了十四。”說着便朝程五跪了下來。

“阿姐！”十四見狀拼死掙脫着鎖鍊，“你别給這些雜種下跪！”

程五見狀滿意地點點頭，“既然你都認錯了，程家自然大人大量不跟你計較了。至于謝十四——”他陰毒的三角眼斜眼瞟了瞟地上緊縛鐵索的困獸，“那得由知縣大人定奪。”

謝平安心中一悸，轉而朝公堂之上的黛青色身影跪下，以額伏地：“求大人開恩。”

阿姐，阿姐不要！耳邊傳來十四的嘶吼，她也全當沒有聽見，心中靜得隻有自己的心跳聲。她隐隐在期待什麼，可她又在期待着什麼呢？

“謝十四，當街行兇傷人，按律發配充軍，先押入大牢，三日後押去西北大營。”冰冷的聲音從頭頂響起，謝平安不敢置信地擡起頭。啪的一聲，令簽重重擲在二人眼前。

“狗官！狗官！”十四叫罵着被衙役拖下堂去，直到公堂上人俱散盡，謝平安仍怔怔得回不過神。

她不明白，上一刻她還因被強嫁予陌生人的命運撕扯得肝腸寸斷，下一刻竟在公堂之上與"未婚夫婿"重逢。那人偏偏是十年來供奉在她心尖的神佛，是雪夜寒風中遞來熱粥的慈悲少年。此刻他端坐明鏡高懸的匾額之下，眉眼卻凝着比當年風雪更刺骨的寒霜。

她踉跄起身，繡着木棉的紅襖被冷風掀起一角，恍若殘破的旌旗。昨夜十四在土坡上打鐵花的場景忽地浮現——少年掄圓鐵勺舀起金紅鐵水，潑向冰冷石牆的瞬間，萬千火星如金菊綻放。"阿姐要嫁人了！"他笑得比星火更亮，全然不知那場璀璨的"賀禮"此刻正化作利刃，一刀刀剜着她的心。

"謝平安。"案牍後傳來玉石相擊般的冷音。她猛然擡頭，發現安子熙竟未離去。他執筆蘸墨的姿勢像在勾勒工筆山水，筆下卻是一紙朱紅婚書。火漆在燭台上融成血珠，滴落時發出細微的"滋滋"聲，仿佛某種不詳的谶語。

"會寫字吧？"他擡眸望來，目光掠過她袖口歪斜的木棉花，執印的手幾不可察地頓了頓。鎏金官印重重落下時，檐角銅鈴忽然被風掀起，叮咚聲裡裹着遠處礦工家眷的嗚咽。

婚書被風卷到她腳邊，謝平安俯身去拾，發現墨迹竟未幹透。"安子熙"三字力透紙背，最後一筆卻突兀地洇開，像在雪地綻開的血花。她忽然想起十年前那個雪地——少年将黛青夾袍披在她肩頭，指尖殘留着松墨香："活下去，别讓世道寒了你的心。"

此刻這縷松墨香混着火漆的焦苦，嗆得她眼眶生疼。内堂雕花門吱呀作響，寒風卷着雪粒子撲向婚書，将"白首不離"四字吹得支離破碎

謝平安拾起婚書，指尖觸到未幹的墨迹，仿佛觸到了十年前的那場大雪。

那一年，謝家還是嶺南最大的棉商。她還是謝家閨房裡無憂無慮的大小姐，父親仁厚，母親溫柔，幼妹吉祥天真爛漫。她記得父親總愛摸着她的頭說：“平安，咱們謝家的三梭布，可是能讓天下人穿暖的寶貝，你要好好記着。”她也記得母親繡花時哼的小調，還有吉祥拽着她袖子要糖人的模樣。

可這一切，都在那個雪夜戛然而止。

“平安，記住，程家是狼。”母親臨别前攥着她的手，聲音嘶啞，“他們觊觎謝家的棉布密藝，不惜害死你叔父，誣陷你父親。你和吉祥一定要離程家遠遠的，好好活下去……”

謝平安閉上眼，指尖微微顫抖。她想起上一世，自己是個孤兒，十幾歲時為了救一個落水的孩童搭上了性命。那一世，她一生流浪凄苦，直到老天垂憐，讓她重生到了謝家。她本以為這一世可以擺脫苦難，卻沒想到，命運再次将她推入了深淵。

筆尖懸在"謝平安"三字上方，墨汁"啪嗒"滴在謝上，她望着被污墨一點點吞沒的字迹，仿佛看到了自己前世溺亡時被冰水灌透的軀體，狼毫重重落下，筆鋒卻在中途陡然一轉。本該是女子秀麗的簪花小楷，最後一捺生生劈成帶刃的刀鋒。