次日

程府内，安子熙踏入正廳時，程家大爺程思源正端坐在太師椅上，手中把玩着一隻青瓷茶盞。茶香袅袅，氤氲在空氣中，卻掩不住廳内那股若有若無的威壓。

“子熙來了。”程思源擡眼，目光溫和，語氣中帶着長輩的親切，卻又隐隐透着一絲不易察覺的審視。

安子熙微微颔首，神色恭敬：“姨丈。”

程思源指了指對面的椅子，示意他坐下。安子熙依言落座，脊背挺直，目光平靜，仿佛對即将到來的談話早有預料。

“近日衙門事務繁忙，可還應付得來？”程思源慢悠悠地開口，語氣中帶着幾分關切，仿佛隻是尋常長輩的寒暄。

安子熙淡淡道：“多謝姨丈關心，一切尚可。”

程思源輕笑一聲，放下茶盞，目光溫和卻深邃：“礦難一事，你處理得頗為妥當。謝十四那案子，判得幹脆利落，流放北疆，充為軍奴。這般果決，倒是讓我想起你父親當年的風範。”

安子熙神色不變，語氣依舊平靜：“按律辦事，不敢有違。”

程思源微微颔首，感慨道：“你父親安世傑，當年可是内閣元老，戶部尚書，為朝廷立下不少功勞。可惜啊，世事難料，一念之差，竟落得那般下場。你母親……唉，也是命途多舛。”

安子熙的眸色微微一沉，指尖在袖中悄然收緊，語氣卻依舊平靜：“過去的事，不提也罷。”

“對了，聽說那謝十四前些日子押送途中遭遇山匪，死了？”程思源話鋒一轉，語氣輕描淡寫，卻藏着不易察覺的機鋒。

“不錯，我已寫了結案文書，呈報刑部。”安子熙神色如常，語氣淡然。

“哦？”程思源緩緩點頭，目光微凝，“怎麼，我聽程五說，人是提前押送的，比預定時間早了一日？”

“是。”安子熙從容答道，“西北大營發來戰報，說北面外族近來不安分，兵部需速速集結兵力準備外援，充軍軍奴也需盡快集合。因此，都督府下令提前押送謝十四。這是都督府下達的命令文書。”

程思源接過文書，目光在上面停留片刻，緩緩點頭：“原來如此。幸而你安排得妥當，這才避免了後面不必要的麻煩。我就說你是個穩妥之人。”

“姨丈過獎了。”安子熙微微垂眸，語氣謙遜，神色依舊平靜如水。

程思源卻不肯就此打住，繼續道：“你當年可是元吉三十年的金科進士，若不是家中變故，如今怕是早已位極人臣。新帝登基後，大赦天下，你被召回朝，恢複進士之名，聽說還做了國子監主簿。可惜啊，你也是糊塗，如此莊重之人怎會禦前失儀，惹怒聖上？你姨母聞訊急得不得了，生怕你步你父親後塵，連夜讓我為你上書請陳。蒙聖上隆恩不棄，攝你來了這嶺南做了知縣。”

“子熙謝姨丈照拂。”安子熙躬身行禮，語氣恭敬。

程思源微微一笑，伸手扶起他，意味深長地看了他一眼，語氣中帶着幾分試探：“子熙啊，你可知道，朝中對你那件事，可是議論紛紛啊。那件事……可是真的？”

安子熙擡眸，目光平靜：“姨丈指的是哪件事？”

程思源笑了笑，語氣關切：“聽說出京前，你向皇上讨要了一個太監，結果那太監三日後慘死在你房中，死狀凄慘。朝中風言風語，說你……子熙啊，你要謹言慎行，莫要再讓人抓住把柄。”

安子熙神色依舊淡然：“謠言止于智者，姨丈不必在意。”

程思源盯着他，試圖從他臉上看出些什麼，但安子熙始終冷峻淡漠。程思源轉而笑道：“子熙，你在嶺南雖是知縣，但程家畢竟是你的母族，自然會照拂你。隻要你行事穩妥，前程無量。”

安子熙微微颔首：“多謝姨丈提點。”

程思源滿意點頭，語氣一轉：“對了，謝平安那丫頭，你要好好照看。她手裡有謝家的三梭布織造秘技，朝廷急需。你娶她，不過是為了穩住她，别讓她壞了程家的大事。”

安子熙眸色微暗，語氣平靜：“姨丈放心，子熙明白。”

程思源笑了笑，語氣慈愛：“子熙，别對她動了真情。謝家是罪臣之家，謝平安入過奴籍，配不上你。你雖被貶出京，但到底是安家嫡子，祖上五代翰林，日後未必沒有翻身的機會。隻要你好好為程家辦事，程家自然不會虧待你。”

安子熙指尖在袖中收緊，語氣依舊淡漠：“姨丈教誨，子熙銘記于心。”

程思源滿意揮手：“好了，今日玲珑的生辰宴，你也去露個面。記住，謝平安不過是個棋子，别讓她壞了你的前程。”

安子熙起身，微微颔首：“子熙告退。”

他轉身離去，背影挺拔卻透着孤寂。程思源望着他的背影，低聲喃喃：“安子熙，你可别讓我失望。”

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