申戌倒也是樂意應承。

沈淙悻悻站了片時，方才擡步走進去。

其時菜肴都已擺好，見他們都已坐下來，那劉妪正要出去，就為沈淙攔下道，“阿婆，一起吃罷。”。

劉妪忙地連連搖手拒絕道，“這萬萬不可——”。

沈淙将又再叫了聲，“阿婆——”，白微已插言道，“阿婆若是不吃，你家小郎君便也不讓我們吃了——”。

“小娘子實在太折殺老妪了——”

謝妩也笑道，“阿婆就一起坐罷，不若九郎也難以安心——”。

劉妪推辭不過，卻也不敢真就坐下去，就借故道，“給小七煮的肉湯，還在竈上呢，老妪去拿——”。

曲遂噌地起身道，“我去拿”。

劉妪的腿腳顯然是比不過曲遂這一青年人的，這将邁了兩步，曲遂都已沒了影子，一時尴尬地站在門口，進也不是退也不是，難為情地那張歲月侵蝕過的蒼老容顔都見了紅。

白微因離得遠，就對附近的申戌使了使眼色。

申戌會意起身，去拉劉妪的手，卻為劉妪近乎驚恐地躲開，倉惶道，“小小郎君，老妪的手髒——”。

申戌略怔了一怔，仍是伸出手去，緊緊拉住老妪的手，半時溫和地笑道，“阿婆的手真是溫暖，就與我阿娘的一樣——”。

那劉妪愣得忘了拒絕，就為申戌拉着在一邊坐了下來。

沈淙也是因此才想到，“阿戌莫不如趁着這一時空暇，将申伯母接來這裡好了，在身邊也方便顧應——”。

申戌本是想着告身下來，等他到官地安頓好時，再将母親接到身邊。而他又在去天清寺路上已應了小沈師兄，将來與他去祥符，多半是要在祥符待上幾年了，将母親接去祥符也是必然之事。

隻他如今隻是借居在此，若在這時就将母親接來，免不得給小沈師兄添惹麻煩，便隻道，“不瞞小沈師兄，我曾也與阿娘說了很多次，将來接她到官地的事。阿娘卻隻說是，她在安平待得久了，并不願離開家鄉。此時想必也還是不願意的，等過一時安定了，我再去信勸說好了。”。

這卻也是實話，隻他固然不會聽母親的，私心隻想着，就算是硬拉也得拉來。家裡就隻有母親一人，腿腳又且不怎麼便利，他實在是無法放心讓母親自己待着。

這一層沈淙自也是想到了，而他那也隻是提議罷了，并沒有強行替申戌作決定的意思。此時聽他早有計算，便也就不再強加幹涉，沉吟了一時，隻道，“此事總歸是宜早不宜晚。”。

“說的是啊。”白微看他那神色，就知他心中顧忌，笑道，“正可将阿娘接來，與劉妪阿婆作伴。”

這一時曲遂也已回來了，謝妩向他要了肉湯，招手讓小七過來。小七眨了眨眸子，猶豫了一陣，就即小心蹭了上去，見到主人沖她微笑，方才安心蹲踞在一邊，安靜舔食那肉湯。

白微眼望着舔食肉湯的小七感歎道，“不若，劉阿婆一人，多麼孤單啊！在這裡，都沒個能說話的人，你們說是罷——”。

劉妪聽到此處，不免想起她那這幾日就要為刺配本州牢城的兒子劉脈，一張臉色就立即青黑了下去，心上憋悶難受至極，卻也不敢出得一點聲，隻怕再掃了桌上人的興，就隻将頭埋到最低，淚珠子卻是滾了滿碗，一碗稻飯盡是鹹澀味道，可她卻是渾然未覺，一個勁兒往口裡扒，心裡隻是記挂着她家脈兒，也不知此時有沒有得吃——

白微向來快人快語，當時也未作他想，就這樣直直說出來了，直到諸人朝她暗使眼色，才後知後覺地想起還有這麼回事。一時也是愕然失語，怔了一刻，想着說都已說了，也找補不回來，索性也不找補了，仍是催詢申戌道，“怎樣？”。心裡想着，再不濟總算促成一件事也好。

申戌也是見那老妪隻是吃着稻飯，才就近揀了兩箸莼菜到老妪碗裡，聽他這‘阿姊’這樣催問，心下也是遊移不定，不知如何答複，低頭扒了口飯，含糊其辭道，“不急——”。

白微卻急聲道，“怎麼不急？”略一思量又道，“我看你明日就出發罷——”。

申戌不免嗆了一下，正要開口，振纓也出聲附和了一聲，又道，“要是告身下來了，隻怕想去也沒空暇了。”。

“檢兒這兩日回趟荥陽。”卻是沈淙，“将這裡形勢情狀與父親姨娘說明，再請傅師叔父子二人來京裡幫我。”。

秦檢也猜出大約也是讓他護送申戌回去的意思，當即應聲，“是，家主。”轉而又聽得一句，“等他們來了，你就可去皇城司找宋世兄了。”。

秦檢神思滞了滞，雖知去皇城司已是定局，卻還是問了一句，“家主，願意讓我去麼？”。

“若是不願，我就不去了。”

“我這歸依也已留不住你了，去找宋世兄沒什麼不好。”

他那時的思想決定，家主還是看出來了。

秦檢怔怔回了聲“是”，又請示一句，“家主，那我明日就出發？”。

沈淙稍一點頭，又輕瞥一眼申戌，見其仍是無言，又道，“你再順路去趟安平，替我與五師兄帶封書信。”。

荥陽成臯，博陵安平，實在，不怎麼順路。

方至此時，申戌才下了決斷，問道，“秦檢兄，我能跟你一起去麼？”。

秦檢點頭應聲。

白微滿意笑道，“這才對嘛！”。

而後才想起補救她那句直快話語帶來的不良後果，卻是更加直快的言語道，“阿婆那兒子現今如何樣了？”。

實則，這已是很委婉了。若在平常，她都會直接問，那小賊怎樣了？

畢竟，那小賊可是差點盜去了小娘子的錢銀荷囊。

令她家小娘子傷心難過之人，她一概都無好臉色好聲氣。就連沈家公子都免不得看她臉色，又何論其它人？

那劉妪也并不見怪，隻是哀聲道，“這幾日就要刺配牢城了——”。

這都在他們預料之中，依她報盜時所說的銀兩，依賊盜律，‘當決脊杖二十，配役三年，隸本城。’卻又想起那嚴授糊塗之狀，不免多問了一句，“是在本城罷？”。

“是在本城”

“可是三年麼？”

“是，小娘子。”

沈淙見其吞吐似是有話要說，“阿婆有話但講無妨。”。

那劉妪遲疑了好一陣，才極是難為情地道，“老妪可能去送送我那兒子？”又急急解釋道，“老妪會将這裡的活計做完了去，也一定快去快回，絕不耽誤這裡的事——”。

沈淙笑道，“母親看視兒子，自是天經地義，卻有何不可的？”。

又讓振纓拿出二兩銀錢遞與劉妪，“阿婆拿與他帶着，到了牢城用得着。”。

“小郎君待我們已是恩重如山，老妪幾生幾世都報還不完。”劉妪急急推辭道，“這銀錢，老妪萬萬不能收——”。

“這是阿婆的工錢”

“阿婆若是不收這銀錢，我也無法雇請阿婆了。”

“可我這才沒做幾日——”

“也是先預支給阿婆，就算是先綁定了。不若怕阿婆再走了，我一時再找不到人助我料理家事，那可是有得頭痛了——”

劉妪破涕為笑道，“遇上這樣好的小郎君小娘子，老妪怎還舍得走？”。

沈淙笑道，“那便就好”。

想了一想，又道，“這是一月的工錢，我卻也不知京中雇值，若是少了，阿婆說與我，我再補給阿婆。”。

劉妪收下道，“這都夠半年的了。”。

沈淙見阿婆又要再說那感激話語，便有意将話題轉到劉妪家中，當談及如何淪落至這般境況時，那劉妪先是長長歎了一聲，更加悲苦了臉色道，“實在是不勝誅求，不勝誅求——”。