“與我将謝茶表拟了，禦賜鳳茶豈能白飲？”那行卷藝業策文終能入得先生眼目，此行大要之事總算是了完了，哪知他還未來得及松上一口氣來，就聽先生這般言道。

這卻也是慣例了。

這許多年來，先生與皇帝之間來往的所有策疏牒表，幾乎都是由他秉筆寫就，至于他老人家，就隻稍加‘過目’，轉即‘呈上’。

起初，還且略加潤色修飾幾語；到了後來，便連‘過目’，都懶于‘過目’，就隻讓他自主決斷就是，再讓蓬生替他遞送上去。

至于這等謝表回文，更是全不經手沾手。

時人依因皇帝時常問策于牛溪山，而将先生稱譽為‘白衣卿相’。

但若依此來言，實在不能不說是‘枉擔虛名’了。

沈淙雖很想說一句，“我卻并無飲得一口，隻侍奉你二老飲了——”卻還是兀自忍耐下了，隻安坐下來，執筆将那謝表寫了，再呈遞于先生過目。而謝循就隻是一擺手，“蓬生，明日與譚廷憲去。”又道，“将餘下茶餅子細包好，都給你小沈師兄帶回去。”。

“早知先生要如此說”蓬生笑道，“已為小沈師兄預備好了。”又讓其弟麻生現去後罩房取來。

沈淙因想着每回禦賜之物，都為他全數帶走，獨叫他一人領受恩澤，心中實在過意不去，大師兄與六師兄倒還罷了，每每隻說是“我們也品鑒不出個好壞，白白糟蹋了這等好物，都與你拿去，和同家人分享，才是道理。”。

一如大師兄之霸道，六師兄之堅韌，他從來都是無法推拒去的，可四師兄畢竟不同，即道，“也與四師兄分一半罷？”。

此話說得他謝循如何偏心眼兒似的，一望全心都在那書冊，甚或都無注意到這邊談話的人道，“你且問他，要是不要？”。

“要什麼？”夏隐将其間一本書冊上折角細心鋪展平整，半時才發覺這嘈雜話語之中，似是與他有了那麼一絲關礙，轉即以為是先生忽而變卻了主意，這幾本書冊又不肯給他了，登時緊緊将書冊抱住，冷臉橫眉道，“你都已給我了，怎還帶往回要的？”。

“如此言而不信，何以為人之師？”

謝循氣得直是無語，“誰要往回要了？”見其頓時松下氣來，也是甚為無奈道，“都是看過數遍書了，你這再拿回去又是何必？我總也無限制你來書閣之次數——”。

“這與你無幹。”“何論，在我的枕籍齋，與在你之千卷閣，能是一樣麼？”

“都随你就是了。”謝循扶額歎息，“你小師弟說是要分你禦賜茶餅呢，你是什麼意思？”。

夏隐直言道，“此等費事之物，我才且不要。”。

“我從來就隻飲清水，既是易得，又是便利。”

“便是他人點好，送與我面前，也并不愛飲。将才那盞，還讓與蓬生飲了。”

“小七都皆拿去罷。”

既是如此，也是情不可卻，沈淙也隻有收下，“多謝先生，多謝四師兄。”。

謝循稍一颔首，随手布了一道棋；夏隐面上略地一動，“這些都無什麼緊要的，隻莫忘了我的書就是。”。

沈淙笑着應諾。

謝循詫異問道，“什麼書？”聽沈淙說了，才無奈笑哼道，“你這囤積成癖，聚斂成性之子，竟都聚斂到複郎身上來了？”。

夏隐果斷回駁道，“是小七自主說的，又非是我強要的？”。

沈淙認同地點頭。

“得，倒是我多言。”

幾人如此談閑說笑一時，時色漸漸迫近黃昏，扶微院的管事謝扶過來傳話，說是家宴已排布好了，請他們即時過去。謝循因讓他們一同過去赴宴。

夏隐直道是明日還要去霜台上值，即時就拜辭而去。

林靖也道是神思倦怠疲乏不堪，這就想歇下了，也就不過去了。等到謝循先行出去，沈淙還且又問了林靖一句，“你當真不過去麼？”。

林靖并未言虛，他已六十有三了，這把老骨頭實在不如從前那般能折騰了。在京中輾轉憂勞了這數月，身上的陳年舊傷又複發作起來，這一時也是有些挨不住了，卻也怕讓他這孫兒憂心，就隻強作出個精神矍铄抖擻的樣子，“都多大人了，還要老夫陪着你去見嶽父嶽母不成？”。

他果是就不該問這一句，“看你老這樣子，也不像是個‘神思倦怠疲乏不堪’的——”隻是不願同他去罷了，“你歇着罷，我過去了。”。

家宴擺列于笃意苑依水而建的二層小樓，翠微樓的望月台之上。

這翠微樓，乃是謝因因聽聞儲氏女有觀月之好，而在迎娶妻子以前親自設計建造的。

其中翠微二字，正是謝儲氏閨名。

沈淙跟着先生從扶風院出來時，長空還是柔和的霞色，天色還是淡薄的青色，一路經由花石亭閣，走到翠微樓下時，四野已都是蒼茫迷朦的暮色，冉冉升起的一鈎新月，沉浸在一池碧水裡，四周是難以言喻的安靜。舉首看時，正見望月台上，一道颀長身影反剪雙手，面向東南站立着。

看那玉帶紫袍之身服樣式，除卻權侔于宰相的樞密使之外，又能是何人？

見謝樞使也已看到他們，卻也并未出聲言語。

沈淙自不敢待其相問，整冠理衣罷，提袍拾級登上月台，再快步走至跟前，先行官禮，“荥陽沈淙，參見謝樞使。”待是讓起，再行家禮道，“晚生沈淙，拜望謝伯父。”。

“不是，師伯，倒是，伯父？”

謝因心中雖是玩味，面上但不作色，本想晾他一晾，哪想卻為妻子‘幹亂’，“你在這處擺甚架子，還不讓人孩子趕快起來！”。

謝因仍是撐着不言語，沈淙也就不敢起來，隻稍地擡頭，也隻見得半點鳳鞋與半幅翠裙，猜測着應是阿妩的母親，忙地再一執禮，“沈淙見過謝伯母。”而後便身不由己地，為謝儲氏使身邊的霜蟾硬拉了起來，“好孩子，起來讓伯母看看！”。

沈淙為謝儲氏端詳審視得窘迫不堪，而他那先生早已落座席間，全不管顧于他。阿妩也且不在其間，一時隻覺手足無措，孤立無助，微微垂着的頭顱，也在謝伯父一句“擡起頭來”後，直與謝伯父相對相視，手上身上登時騰出冷汗來——

都言看人相面，一取儀表氣度，二取精神清濁。

謝因凝目細觀這青年少刻，但見其儀表堂皇，英英玉立；其精神面貌，更是如朝日東升，輝輝皎皎；如秋月懸鏡，明明潔潔。

心裡暗哼得一句，卻也難怪義安與阿妩，都對此人稱賞有加。

可稱賞有加，又能如何？

不過一膽小如鼷之小丈夫爾，耽誤了他家阿妩這許多年不說，還且幾為他沈氏興複賭上一生幸福，這卻是他這個做父親的如何都無法作忍的，因就隻是聲色不動地冷言相看着，也是有意下馬作威的意思。

“豈有空口拜谒的道理？”

謝循也即覺出氣氛異常，即叫蓬生捧了茶具過去，笑着替其解困道，“與你伯父敬茶喝——”。

沈淙即時聽命，可捧了茶湯，也并未有何分别，謝因仍是全然不接。

直過了一刻鐘，謝循見其手臂都是不穩，才且近乎求告的口吻叫聲，“兄長——”。

謝儲氏也居中說和，謝因終于肯将茶湯接過，也并未就此飲下，而是清冷聲色，直呼其名，“荥陽沈淙”。

沈淙忙地應道，“晚生在，謝伯父請說。”。

“要我喝下這茶也不難，你隻須回答我一個問題就是。”

沈淙也知此問為何，仍自立身站直，斂容正色道，“謝伯父請問”。

謝因沉吟片刻，“你對我們謝氏，究竟是如何想的？”。

謝因這話問得隐晦，直道是謝氏，卻任誰也聽得出，言指的是女兒謝妩。

他們這簪纓世家，名公钜卿，總還不至于到向别人乞親，抑或是逼親的地步，“我如今就要你一句實話，準話。”。

沈淙自知謝伯父此問為何，将要出聲回答，又聽，“請你照實說，我并不逼你。”。

目光卻并不看沈淙，直從他身上輕輕掠過，而轉向池館林立夜煙彌漫的遠處，“我自知曉，這世上有些事情，從來強求不得，但我總得知道你的真實心意，方才能做出之後的決斷。”。

“伯父、伯母，”許是為這四周的幽微清靜襯得，沈淙的聲色竟是分外低沉，然卻甚是鄭重，“沈淙想阿妩，是卿相之妻，而非罪人之婦。”。

這倒是除卻謝因意料，又見其目色清瑩懇摯，神色鄭重笃誠，隻似是真心誠意之言，并非是為他吓唬出來的虛應說辭，因是就好生怔了一會兒，才道，“你再說一次”。

卻是因目光一移之間，不意正見一道清麗身影，不止何時登上的月台，提着裙擺的手，此時還且未曾落下。