那仆役一時急得直是滿頭大汗，沈淙看出他難做，因道，“門公若是無法做主，可再禀與東台知道。”。

那仆役陪笑道，“如是，就請沈公子再且稍待，仆再去——”。

“不用去了”簡詢口中之話卻為門内出來一人搶先說了出來，衆人移目看去時，見是一華衣錦服的少年公子，又聽這仆役對其‘少公子’之稱呼，就知這便是薛湛之子薛休。

實則這薛休也非是薛湛親子，隻因薛湛夫妻一直無子，其兄薛沛因就将少子薛休過嗣給了薛湛。

這薛休不過十一二歲年紀，隻看上去卻是練達成熟，幾步趨上前來，神色甚為端庒謹慎地執禮道，“門仆造次無狀，輕忽慢待了沈公子，休于此向沈公子賠禮。”。

沈淙心下稱奇，亦答拜一禮，“不妨，也是将來，不曾多待。”。

“請沈公子，及三位郎君，随休來。”

薛休說着于側引路，一直到正堂廊下，拱手禀道，“父親，賓客到了。”。

正在堂内負手踱步的薛湛，轉身看過來，而後笑迎道，“澤川賢侄，快請進來。”。

薛湛與謝循乃是癸未年間的同年進士，隻因謝循解試之後，先是閉門治學，後又出門遊曆，經曆十餘載，參與科選之時，不免就比同年都要長上一些。是以，薛湛要比謝循小上很多，其時将過而立之年未幾。相應地，也并不比沈淙年長多少，總也不至長上一輩——

而此時又聽其以‘賢侄’稱之，沈淙便知其是要以‘同年’，而非‘年紀’論了，也就執以後生晚輩之禮折身拜過，那三位也随着拜過。

薛湛又再與沈淙交相寒暄了好幾語，才像是忽而看到另三人似的，吃驚問道，“這三位是？”。

薛湛神容雖是合乎禮儀地溫雅淺笑着，而其眉眼之間卻無處不透漏着凜然剛毅之氣，頗有些不怒自威、不明覺厲的氣勢意味，以緻将才對着沈淙還侃侃言笑的鄒勘，這一時卻是寂寂悄悄默然無語。便是這樣問話，也并無接語之意。還是沈淙一一指其介紹畢，又再笑道，“此是淙新結識的幾位友人。想必薛伯父也看得出來，都是風華正茂，藝高膽大之輩。”。

“這不，将才言起這行卷藝業，一時就争了起來，無非是淙說淙的好，他們卻說他們的好，不止是好，還是好上很多。”

“文章呢，淙也都看了，好呢，确也是好的，但總也不至必淙好上許多——我們兩方争了半天，也沒争出個結果。”

“因就想薛伯父至是通今博古，持正不阿，才想讓請薛伯父來做這個判官。”

“無論是何結果，我們都是誠服的。”

鄒勘孟預二人聽得雙目睜得老大，兩顆黑黝黝的瞳珠都快掉出來了，卻也不敢出聲言語。反是簡詢倒是不管不顧、略無顧忌地直盯着沈淙看。

此言說得進退應矩，确令薛湛有些意外，因以那端肅沉凝至幾近冷冽峻厲的威赫目光，靜靜盯住眼前這荥陽玉衡，這是連且久在宦海浮沉之卿臣，都挨受不住幾時的目光，可此子卻不見其有任何畏葸退縮之意。

倒無愧謝義安之名，心中不免稱賞。

薛湛看得少刻，便就收起峻厲之色，轉即笑道，“賢侄這卻是将難題抛于我了——”。

沈淙笑道，“于薛伯父不過舉目之力，實算不得甚麼難題。”。

看來今日這四份薦書，是一份都不能缺了。

“如是，吃着聊罷。”

沈淙将要開口推卻，薛湛已然笑道，“不似你們青年人，我這年事已高，目力早已不濟，一時卻也看不完，你們這樣直直看着，弄得老夫我，也是急張拘諸，無法安坐——”。

“薛伯父還不至不惑，方正值鼎盛之年，如何言得年事已老？”

“再者，你若就這樣離去，你家先生準得說我薄待他的學生了——”

再推卻下去，反是失禮，沈淙也就隻得應下，“如此，淙即多謝薛伯父盛意款待。”。

薛湛因即吩咐仆役列席聽酒，又與其子薛休道，“公煦，替我待客。”而自接過諸人卷軸，坐于上位，凝神閱讀。

鄒勘心下稱奇，這薛小公子這般年紀，竟就已取了表字麼？因随其安排坐下飲宴，又見其言語之間，不止全不露怯，還且暗中引帶着話語，一舉一動，既是周到又是從容——

心中直是感慨這樣的風姿氣度，絕非是白屋寒門所能教養出來的，感慨之餘不免有些郁喪，隻一味悶聲飲酒——

沈淙因言不能飲酒，薛休即為其換了鸠坑茶來，此時飲罷栗象馥郁的茶湯，目光于宴席逡巡之間，直覺這薛府府邸倒不見如何豪富奢華，而其間器物用具卻是至為精粹講究，玲珑工細，譬若眼前這青白瓷杯盤一副，其杯即是極具巧思的戒盈杯，其杯身顔色介于青白之間，其器質如玉石瑩潤，釉彩則似青巒積翠，其杯底覆有一蓋，做覆杯狀，蓋底镂空即為注水口，蓋頂亦镂一孔，蓋内罩有一小瓷偶，頭露于孔外，注液其中，則瓷偶升起，恍若浮仙旋轉浮舞于潋滟波光之中。

以其注液隻可淺平，至滿則會溢漏而出，來提醒飲者莫要貪杯，而故有‘戒盈杯’之稱。

此外，也是以此‘知足者酒存，貪心者酒盡。’之景象，告誡世人‘潛休隐德、斂锷韬光。’之道理。

沈淙低眉斂目凝視着碧波搖蕩的清液之上倒影着的那張虛渺面孔，不知所謂地清淺一笑，執起戒盈杯來，仰頭飲盡杯中清茶，放下戒盈杯時，見薛湛已将那最後一卷詩賦文章讀完，随口稱贊得一句，“确是好茶。”又問，“薛伯父以為如何？”。

薛湛閉目少刻，将卷軸依他心中次序排列在案，從左至右依次是為簡詢，鄒勘，孟預，沈淙，諸人一看也即明了。

薛湛又指兩邊卷軸言道，“若隻以文采書道論之，此二卷誠為無上上品。然左卷通篇皆是财利貨币之語，實悖古之聖賢重義輕利之義。因将其列于下等，希其以後能少思利欲，而多言道義。”因伸手将其撥至一邊，“至若此次，且恕本官無法為之薦延了——”。

簡詢冷然一笑，起身越位取起卷軸，随意一拱手道，“簡詢才薄識淺，亦不敢勞薛侍郎薦延，這就告辭了！”。

隻與同行友人言得一句，“我于外等你們”就即拂袖從堂上離去。

鄒勘急聲呼喚，“均卿——”。

孟預亦皺眉憂切看向離去方向。

薛湛卻是于此目不轉視，隻讓薛休預備筆墨，先将沈淙薦書一呵而就，又問鄒勘孟預，“二位，可還須本官薦書？”。

鄒勘方才回過頭來，心中作難，實難下卻決斷，一面覺得如此機遇實在難得，一面又覺得如此不免背負友人，還在猶疑之際，即聽孟預言道，“東台薦延之恩，晚生銘諸肺腑，沒身不忘。”即也咬牙下了決斷，“吾亦如此”。

薦書既成，二人起身道謝拜退，薛湛揚手揮去。因又與沈淙交相言得幾句，即笑言‘年老身乏’，這便是借故驅人了。沈淙正有此想，也即起身辭退，由着薛休送出來時，那三人還未得離去，因就緩步走上前去，正對上一張生冷臉龐，稍得一笑，“均卿這般拂袖揚長而去，都不等待我這奔競之友？”。

簡詢隻是冷冷道，“簡詢無意奔競，也無奔競之友。”。

“那‘利欲’之友，淙可能稱得上？”

簡詢清冷的聲色之中帶出一點驚怪，“你？”那之後，似乎還有一句，奔競讒附之首，可就是你！

“沈淙是個商賈——”

振纓正将馬牽至跟前，沈淙因就翻身上馬，“隻卻商賈趨财逐利，總要随時度勢，識時達變。”。

言罷即策馬而去的沈淙，隻怕如何也想不到，鄒勘口中‘羞面見人’，他眼中‘閑靜少言’的簡詢，一回到賃所，都還未曾進屋，遠遠就呼喝着，奔沖進去道，“阿兄，你猜我今日見到誰了？”。

直吓得正書述職牒狀的簡謂連且手中羊毫都扔了，半時方才緩過來，撫着胸口問，“見着誰了？”。

“就是你至為崇奉景仰的玉衡公子沈澤川！”