“内廷作坊造作不出，非是作圖之人才可。”
皇帝疑信參半道，“如此精細之圖式，如何會造作不出？”。
宋杲禀道，“這造作之道，豈是一張圖式，就能涵容盡包的。”。
“年弓月箭，何論弩乎？其間若有一處差錯，整具弓弩都會廢而無用，與其令讓作匠反複嘗試，倒不若請其作圖之人自作，即能省去許多無用功夫——”又問，“不知這作圖者，是為何人？”。
皇帝轉視沈淙，“問他”。
沈淙搖首道，“我也不知”。
又道，他也是偶然‘撿’來的，該是什麼人身上掉落的。
皇帝知他未說實話，正欲發作，又聽其道，“卻有一法，能為陛下尋得這作匠。”也不再賣關子，直言說道，“布告懸賞”。
還以為他真能給出什麼好法子，“你難道不知，私自造作藏蓄兵器，非是徒流，即是死絞，誰會铤而走險來此認領一張或會令其斷送性命之圖式？”。
沈淙因笑道，“若陛下說是自身起興設畫，想知可有作匠能依樣造作出實物呢？”。
“隻若應诏之人能且造作出實物，甚或其它精煉兵器，都可依其體式封賞給官，此圖式之主，若見其确鑿信實，自會千裡投名萬裡投主——”
“便就是不能召來此圖之主，也能召來其它良工巧匠，長久下去，必可使天下良匠，盡入陛下彀中，未嘗不是一件善事——”
皇帝本是一連點頭稱是，半時心念忽而一轉，直直看着沈淙道，“你認識這作圖之人是不是？”。
沈淙恂目問道，“陛下何出此言？”。
皇帝因道，“謀而後動，你絕非是臨時起意之人，決然是早有謀計。”稍作尋思又道，“說什麼與朕交換，實則都是你算計好的，一回叫朕與你做了兩樣事，下卻兩道诏紙，是也不是？”卻也不等其回答，即道，“人都言你是‘奸巧之商’，如此看來确是不假。”。
沈淙不作辯解，隻叫一聲屈道，“庶民冤枉——”。
皇帝并是不信，沈淙仍就屈聲道，“都是為陛下謀計，卻還身受指責，卻去何處說理去？”。
皇帝隻不理他，交代宋杲道，“讓内廷作坊先自造作着，若能依此圖式造出，朕即擢升一級并賞錢千萬。”。
宋杲側目看得沈淙一眼，便即應諾退出。
皇帝目色一指沈淙袖中卷軸問，“那是什麼？可是朕的治安策？”。
沈淙搖頭道，“行卷藝業”。
皇帝伸手道，“與朕看看”又再愀然問，“那朕的治安策呢？”。
沈淙依令将卷軸與皇帝，又再一指自己頭顱道，“都在此處”。
皇帝聞言滿目欣忭地讓譚廷憲預備筆墨，“那你快與朕寫出來——”。
沈淙即神色愁楚地按着額角道，“此時頭痛非常，卻寫不出來——”從眯縫着的眼裡看着皇帝欣忭神色僵在臉上，還且着重強調一句道，“實在痛得厲害，還請陛下體恤——”。
皇帝豈能看不出他是真痛還是假痛卻也沒法奈何，咬牙道，“與他搬個椅子過來”見其真就安心坐下了，還且安心地吃着他讓小宦者取來的荜撥山藥羹，心上更是氣不打一處來，“羹粥如何？”。
沈淙直是點頭道，“味道很好，多謝陛下。”。
“……”“那就多用一些”
本想借以言語威吓他幾句，免得于他如此敷衍怠慢，卻也知道此人隻是面貌看着平易遜順爾雅溫文，骨子裡卻是個不憚強禦玉石同燼的性子，直如葛叔契一般無二，真無愧是他一手教帶出來的。隻怕再逼得狠了，即便不至‘玉碎’，隻就是‘出走’，也是夠他‘遺恨’的了——
沒了沈澤川，且先不說太傅如何怪罪于他，他又再去何處找個‘管商’卿相來？
卻仍不免邑邑不平，因道，“再若偷懶懈怠，敷衍搪塞于朕，朕即将那二人捉來，朕無法殺掉他們，還不能痛笞一頓，以消心中哀恨麼？”指的自是崔垢崔墇二人。
沈淙便是一噎，半時低聲道，“他們都已回家鄉去了”。
“陛下總也不至，不遠千裡去博陵将人捉來，就隻為打頓杖子消氣罷？”
“若隻為如此，師弟罪債師兄贖償，沈淙即在此處，陛下杖我也是一樣的——”。
皇帝心知此人不過是仗着他不會動他才這樣說，卻還是莫可奈何，“究竟何時與朕？”。
沈淙在薛府并無食好，這時食了這羹粥，胃裡身上都是滿足平适，隻想着便是頓頓都食這荜撥山藥羹也未嘗不可，起身回道，“庶民頭痛之疾稍得好轉以後，就——”。
皇帝一言打斷道，“那是什麼時候？”。
沈淙面作難色道，“這卻無法知曉——”。
“再說，陛下不是說在制科之時麼？”皇帝才且想起他是如此說過，要以其制科策文以為新政所依條法來着，倒是為他這麼突然地不請自來而擾得忘卻了，“那朕等你的制科治安時策——”。
哪知其又道，“制科卻也不行——”。
皇帝為他說得一噎，半時才又問出那一句，“那是什麼時候？”又語聲極為堅執道，“你今日必得與朕一個時限，不若朕絕不讓你走出延和殿。”。
沈淙側目看眼十步開外的殿門，腦中莫名冒出一句“若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下缟素，今日是也。”的話來，不禁莞爾，低首答道，“制科之後，五日以内。”。
随口就将此事與他拖延了二三月，皇帝心中很是不滿，卻又覺得好歹也算是個答複，因道，“到時若是你不與朕——”。
沈淙接言道，“如是不能，庶民甘領陛下的杖子。”。
這卻毫無約束效力，因自道，“如是不能，朕即将你幽禁于此，方是将時策寫出，才放你出去——”。
沈淙分外無語，半時拜稱道，“庶民遵命”。
皇帝總是稱心如意，直是遺憾這自稱又得三五月才能換了，又将那長軸看了幾眼，隻卻一句評語，“真是有夠糊弄的”遞回沈淙道，“自拿去投啟罷——”。
皇帝說着，随手拿起禦案上皇後讓人送來的山海兜，一口吃了，用譚廷憲遞上的手巾拭着手，感歎一語道，“虧得是你，朕若以這等文章交與太傅，這雙手掌一時就别想用了——”。
說着卻又陷入過往回憶，那一段分外短暫的回憶，卻是他這半生至為珍貴的吉光片羽——
沈淙見皇帝神色黯暗，因作寬松語氣笑道，“先生連且陛下都敢訓責不成？”。
皇帝回神笑道，“訓責都是輕的，笞責才是頂可怖的，便就是潰破流血，都毫不留力呢——”哪怕現時想起，還是不免生出畏懼之意。
沈淙吃驚道，“先生會這樣狠心？”。
皇帝重重點頭，又不無羨慕地道，“你卻不曾挨過這苦痛罷？”。
沈淙沉吟半時，搖頭道，“先生就隻罰我跪上一會——”。
皇帝聞言苦笑道，“莫說是太傅最為寵疼的你，便是其他師兄弟，也不曾為先生這般對待過——”。
“又或許，朕真是先生身下那個至為疏庸愚鈍，無法雕琢的學生罷——”
沈淙直直搖頭，“陛下不是”默然片刻，開口問道，“那陛下，就不恨先生麼？”。
皇帝緘默一時，斂目言道，“不恨。”。
不恨，但大約是怨的。
不怨那打罰，隻怨，他一聲不吭，就抛丢了他。
這麼多年，還且從無看過他。
他也是在後來知道，那是為了你，又或者，不隻是你。
可這些，皇帝并不欲沈淙知道，也不欲任何人知道。
沈淙看着皇帝晦暗神色半時，轉卻話頭問，“這是何物？”。
皇帝見他指着他方才所食食物，因笑道，“這是山海兜”循着當時的記憶學口道，“選之以厚醇的竹筍，肥美的烏鳢，鮮甜的松茸，幹鮮的河蝦，切作小塊子，佐之以胡椒，最後再以蒸熟的糯米外皮兜之，以粽葉細條束之。”。
隻斯人已去，斯物也再無那時味道。
卻還是笑言道，“味道不錯，可要試試？”又想起道，“卻已冷了，不知你能不能食——”。
沈淙果斷道，“能，陛下也賞庶民一個？”。
“說什麼賞不賞的，想食便食，在這殿裡，我們隻是同門契友，非是一朝君臣——”
沈淙緩慢嚼食着山海兜，悄然看觑着皇帝那樣怅然神色，幾乎就要将那實情說出了，卻又覺得他并無理由插手此事，也就暗自忍了下來，隻道，“味道确是很好。”。
“我還能哄騙你不成？”