有着譚抑時常來這沈宅之中，于他傳道授業解惑，教他花藝菜蔬之法……縱然黃梅雨連日來相惱，卻也其樂無涯，并不覺無聊，目賞着煙草風絮，耳聽着蟬鳴蛙叫，時日不覺就來到了七月頭上。
是日，正是七月初六日，轉日便是七夕祭，正是阿妩今歲生辰。
卻因當日正是制科閣試日期（因制科有許多在職官員應考，遂就将日期排定在了‘十八小假’的七夕休務日。），也就無法親去府上祝賀。又因當日黎明既要入場引試，黃昏才且納卷退出，便是立時趕去，也已夜深了，徒然攪擾而已。因在早先就想着提前準備一誕禮，讓振纓與他送與阿妩。
卻又因連日梅雨不停，還沒能尋得時機出門去選揀。直到今日晨時起身時，方見外間天色漸始清明，循例活動用飯畢，換了身白衫，因振纓前兩日感了傷寒，就隻與傅恭垣一同出來，在街市間尋摸了許久，也未能找見一心儀之物。
因又循沿着街巷，也不知走了多久，更不知走到了何處，耳邊忽聽哀哭鑼響聲，循聲望去時，才道是一戶人家正殓屍出殡，正要就此轉身離去，免得無故驚擾旁人神主。轉目之際，卻覺那殓屍之人似有幾分眼熟，定睛看得一看，方想起是那京兆府那仵作王與。
猜想着約是為京兆府勒罷以後，就隻得以百姓殡殓事作為生計。此時的他卻也無法可施，隻欲轉身離開，卻聽其間不知何故起了争執。因就駐足聽了一陣，才道是一三四歲的小童因腹中饑餓，想偷拿主家奠用酒果，又在為主家之仆當場喝止時，吓得失手打翻了案上神位，這時即為拿住，捉扯到了那小童阿爺身前——正是王與，又聽主家之仆粗聲喝罵了幾句，王與連連賠着錯，後為驅趕了出來。
二人起身未幾，就為門内出來的出殡隊伍擠撞開來，那小童未能站穩，跌在地上，又迅速淹沒在人群中，為人左推擠一下，右踩踢一下的，不知哪一下，就能要了小童的性命。
王與急聲呼喊着那童兒姓名，“伍兒——”擠進人群裡尋找。
可卻直到人群散去，也未能找見童兒，失力撲跪在地，放聲哀嚎出一聲，懷裡忽而撲過來一個小人兒，呼他，“阿爺”。他擦眼去看時，才道真是他的伍兒，子細查看了一番，見身上有幾處淤傷，卻幸在無礙性命，方松出口氣道，“你跑到何處去了，又怎會在這兒？”。
小伍兒轉身指着一人道，“他”。
王與方才明白是眼前這人救的伍兒，一連忙聲道了十幾聲謝，不知怎地，覺得似是在哪見過這白衣人，卻又如何都想不起，又心想着他這等微賤之輩，哪識得這樣清貴之人，也就不再想了，隻再道了兩聲謝，又問其門庭姓氏，想着日後好報還。
“沈淙，現住州橋沈宅。”
沈淙稍得一笑，又道，“我們見過”見其滿臉都是疑惑神色，又有心提示道，“京兆府，探花案，崔氏兄弟，我是他們的師兄。”。
王與恍然道，“原是狀元郎的師兄，真是失敬失敬。”又再一連道了幾聲謝。
沈淙笑道，“無妨，日後我或也得煩請你襄助。”。
王與隻道，“沈公子有事盡管說，王與定當盡心竭力。”。
沈淙笑道，“我現就有一事，須得你幫忙。”。
王與道，“沈公子請說”。
沈淙望一望這街巷道，“走着走着，卻不知身處何處了，還得勞煩你與我指一指路，可有一條近道，通往開寶寺貢院？”。
制科閣試本在秘閣引試，隻秘閣因在去歲遭卻雷殛，其時修繕事未畢，因就一同省試，于尚書禮部貢院舉行。而國朝依因尚書省破陋局蹐，其省試貢院址所曆來都是臨時設在四大皇家寺院之一的開寶寺中，因稱開寶寺貢院。
王與先是愣了片刻，才笑道，“這算不得什麼事，我帶你去就是。”。
言罷，就要往前走，沈淙卻笑道，“還有一人離開了，須得在此等等。”因就留在此處等待時，沈淙望着瘦小的小伍兒，不免問王與，何故将小伍兒帶在身邊，不留在家中，這樣小的孩子，一點沒有顧及到，隻怕就出了事故。
王與悲戚地歎了口氣道，“也是拙荊近日病了，放在家中，無人顧應他不說，還且吵着拙荊休養，因就帶了出來，也能跟着我吃上一口涼食，卻也不想——”。
沈淙方才知得究竟，再等了一時，傅恭垣才又回了此處，手中帶着就近買的炙雞。
沈淙望着小臉兒黢黑的小伍兒，笑着問他，“想不想吃？”。
小伍兒早即聞見了香味，饞得直是連連吞咽涎水，卻因是将才為人家打罵過，并不敢過來取，隻怯怯看向王與。
王與也是遲疑猶豫，無法決斷，實在不好再受恩惠，卻也知要憑他這無用阿爺，伍兒隻怕幾年内都難見一點葷腥——
沈淙因蹲下身子，笑問小伍兒道，“小伍兒，你識不識去貢院的路啊？”。
小伍兒年紀雖小，卻也跟着阿爺四處都去，這京裡的路還是熟的，因就點了點頭。
沈淙繼續問道，“你與我帶路，我請你吃炙雞，以為回報，好不好？”。
王與欣喜道，“好！”。
又看了眼阿爺，見是阿爺将他往前推了一推，才邁着兩隻小短腿，嗒嗒走上前來取炙雞。
傅恭垣子細剝開油紙，遞與小伍兒，見小伍兒猴兒似的手撕口咬着，忙地叮囑一句，“小心，别燙到——”。
小伍兒眨巴了幾下眼睛，隻以為是這阿叔也想吃，就即大方撕下一隻雞翅，遞出去道，“阿叔，給！”。
傅恭垣因其想起自己的兒子堯哥兒，不覺失笑道，“我不吃，你吃罷。”。
小伍兒疑惑道，“怎麼不吃？很好吃的！”。
傅恭垣伸手将小伍兒鼻頭沾得的一點肉屑撥下來道，“剛吃過了，吃不下了。”。
小伍兒這才将那隻雞翅給了阿爺，捧着餘下的自己吃起來。
小伍兒一邊大快朵頤地吃着炙雞，一邊盡職盡責地在前面帶路。
沈淙怕他吃得太急再噎到，因又于巷陌路口，買了青羅傘下牀凳堆垛上的荔枝膏水讓其飲用着，又在街邊看見一家首飾鋪子，心下起意，道聲，“且等一等我”就即進去了，于裡看了半時，最終停在一方銅鏡前——
那銅鏡，其鏡面呈八瓣葵花形，凸棱葵邊鏡緣，半球紐，八瓣寶相花紐座。鏡背左右兩側是浮雕的雙鳳，頭身面面相對，雙鳳爪下分别雕一折枝白蘋花，花蕊相對綻放。
上下及邊沿又以如意祥雲、白蘋花葉以為呼應襯托。
翻過來時，鏡中便就呈現出自己神貌來，沈淙看了一時，不知想到什麼，不禁輕輕一笑，又從一邊揀起一支花枝钗，與那店主道，“煩請與我包起來。”。
待出來時，方一欠身，道聲“久等”，幾人又再往貢院去。卻又見那小伍兒于那荔枝膏水，隻喝了兩三口就沒再喝了，隻和剩下的炙雞一起捧在懷裡，本以為是味道不好，可當開口問及時，小伍兒卻隻道，“拿去與阿娘——”。
沈淙即聽得冁然一笑，因向王與問起其妻，害得是什麼病疾。王與卻也說不清，隻說是頭痛眩暈，唾血飧洩，吃了幾日藥，仍也不見好。沈淙又問起，吃的什麼藥，延的什麼醫時，王與不免連聲歎氣，隻道是，哪裡還請得起大夫，隻自己開方下藥而已。
雖說仵作算得半個醫，卻畢竟也不是醫，如此下去，再若耽擱了病情，可就麻煩了。
沈淙想了一想，又問，“不知尊夫人，可能起身走動否？”。
王與點頭道，“勉強還能走動。”。
沈淙稍稍颔首，從身上取出封名帖，又道，“若能起身走動，你即日攜了我的名帖，帶夫人去徐府上，去找尚藥局的徐醫丞，隻道是沈淙讓你來找的，至若診費都記在我身上就是——”稍得一思，卻又變卻主意道，“罷了，傅大哥，還是你親自去一趟，将這事料理了。”。
傅恭垣稱諾道，“是，家主。”。