振纓因見公子都至州橋沈宅門口，卻不知因何忽而駐足不動，因即問道，“公子如何不進去？”卻又見公子立身轉首竟向左看去，不免又問一句，“公子在看什麼？”。
“我似是看見六師兄了——”
依因十月朔乃是母親生忌，沈淙即在告身未得書寫印署期間，趁機回了一趟荥陽。
依禮祭拜過母親過後，又在家中待得一月有餘，因将從前手中未竟之事，都與家中管事沈巷，亦即振纓之父，以及父親鄭姨娘業都托委交付清楚了——實則也未有多少之事，淮清漕幫覆滅，安濟倉廒又再轉送以後，他手中幾無多少事務了，維持家中生計，還是因由父親從前諸樣商事，他也隻算得是從旁佐助父親而已。
将這一點事務交付完成以後，他們本是欲在十一月初，就要啟程回京的，卻因巷伯驟來胸痛唾血，振纓自然無法就這樣離開，他們因就再待了十日，見巷伯病疾稍得穩當，才從荥陽啟程，昨日方才抵京。
回來時傅恭垣與他說，有小吏讓他擇日去官诰院領取告身。
他因在今日午後去往官诰院，在繳納了一千文的朱膠绫紙錢後，領回了他的告身。這時将才轉回州橋沈宅，卻見一輛驷馬象辂辚辚從他眼前駛過，這樣烜赫招搖之車駕，實在很難不惹人注意，可當望向那為掀起簾幕一角，竟是，直到他們不意兩目對視過後，他便即可以斷言，“不是似乎，那就是六師兄——”。
“葛公子？”
振纓聞聲也即望去，卻因葛沽當時已将簾幕放下，因也就未曾看見。但既若公子看見，那便就是了，“既然經過此處，因何過門不入？”。
話說出口，卻又覺得他這話真是明知故問，全無必要不說，還且專惹得公子傷心，因想着如何慰勸得一語時，卻見公子不止未曾因此傷心，面上竟還蕩漾着，因為譚抑魯惇時常稱之為‘奸巧’的溫溫笑意，與他道，“進去了”。
振纓在轉日便即知道了，公子這莫名輕笑，是因着什麼。
次日，即是冬至。
緣因國朝依因寒食、冬至、元正以為三大節，自寒食至冬至之間，有百餘天并無其他正式節日，故民間百姓便以是年積儲，互相拜賀饋遺，傾盡己之所有，及至年關來至，依因财竭便無了慶冬時排場，反卻因讓過年顯得寒酸起來，故民間又有‘肥冬瘦年’，‘冬至大如年’之說。天子亦會在宮中設宴以飨百官。
是日，百官具服與朝，依禮拜賀天子，便即留在宮中飲宴。至若沈淙這小小知縣，自然不在與宴之列，因在晨起因着傅良父子備辦飲食家祭以後，皇帝因使那小内官春祺送來了宮宴飲食，他因即謝禮收下，又再作例寫了冬至賀表，請那春祺與他進呈天子。
待送走那小内官後，沈淙即讓振纓拿了他昨日讓其預備的履襪與他出去，出去之前，還千萬叮囑，定得穿戴得厚實溫暖。振纓依因公子向來畏寒懼冷體質，昨日一回京後，就一刻不停地，将那禦寒度冬物事，豫備得萬般齊全了。這時聞聽此言，因将夾袍棉服裘衣風帽諸樣服飾，都在榻上放好與公子更換，而去自己居住的東側耳房裡，将自己裹得粽子一般方罷，回來時還帶了隻銅制小手爐，因想着讓公子抱在手中取暖。
哪知他出來時，重熙齋暖閣廂房裡到處不見公子蹤影，因從其間出來時，就見他那公子竟是獨身站立在院庭風雪中，至若身上，不止沒有穿他豫備好的諸樣服飾，還且将原先穿着的厚厚夾袍也脫去了，通身隻穿着一領，也不知從何處找來的粗布絁袍，通體素白地幾與風雪融會一體，皎面凍得隻陣青陣白，見他回來，擡步就走，分明是寒凝大地，落雪紛紛，口中竟然道是，“正是好天色。”。
振纓忙地追上去道，“公子，你這是要做什麼？”。
沈淙微微顫着身子反問，“什麼做什麼？”。
振纓急切道，“衣裳啊，穿這樣少，卻也不怕寒冷，若使再病了，冬至旬休之後，還如何去赴任？”。
沈淙恂目問道，“少麼？”。
振纓甚為無語，半時無奈道，“公子你究竟知不知‘冬至’，因何叫作‘冬至’呐？”。
沈淙步履不停，振纓氣急道，“正是依因此日寒氣已至極緻，是一年之中最冷的時候，所以被稱為‘冬至’。”。
沈淙附和點頭，又自道，“太陰之氣，上幹于陽。太陽之氣，下極于地。寒氣已極，故曰冬至。”就連面上笑意，都帶着凜冽寒氣。
振纓氣道，“你這不是知道麼？”。
沈淙在掌心呵了口氣，輕輕搓了兩搓，道，“我知道無用，要六師兄知道才有用。”。
振纓這才明白他這公子唱得是哪一出，眼望着已走出沈府許久，思索了一下，遂道，“你等我去取兩件厚衣服來帶上，免得公子這苦肉計全不奏效，反卻真的生了病就不好了。”。
沈淙因笑道，“你這不是讓六師兄疑我之心中誠意麼？”。
振纓隻當公子是調侃口氣，因即就要轉身去取，卻聽隐帶清厲的一聲，“不許去”他已好多年不曾見過公子與他這般語氣說話了，不免因此怔住了，回神之時，公子已出了大門，就隻得急步跟上去，好在手中還捧着個小銅手爐。
虧得沈淙記性不錯，不若隻在那交錯街巷間就能迷了途，未至門庭以前，就即凍斃了。好容易繞轉來至那三合院門前，因即敲門之時，倒比上回應門應得快些，還是上回那小厮，看見他那瞬刻，就即皺起了臉兒，總是耐着性子，聽他說卻冬至賀詞，又再奉上預備履襪，請其進呈傳送。那小厮才終是将臉一拉道，“話我會原樣傳送，東西便就罷了，你請回罷，我家公子有客，不會見你的——”。
沈淙因問他，“不知是什麼客？”。
那小厮徹底冷下來臉來，“與你無幹，少打聽為好——”。
說着就要閉門，有着上回的鑒戒，沈淙這回沒好上手抵門，就将手放在門隙之間，那小厮總是無法真就如此關閉，因即甚是無奈道，“你還有什麼事？”。
沈淙才即收回手，向其一揖，道，“勞煩小哥通報，我就在此等待。”。
那小厮翻個白眼關上了門，徑自來至茶寮之時，對着與來客席地相對而作，煮茶賞雪，落子弈棋的公子，苦了臉色道，“公子，你那師弟又來了——”。
“哪個師弟？”稍稍一想，此人還能有哪個師弟，因即略帶驚訝道，“沈澤川？”。
那來客正是借病辭卻朝會宴飨的成親王趙钤，一早就帶着隻空爵來找葛沽，人都已不問自入了，還舉着那空爵，佯作恭謹有禮地問，“朝來天欲雪，我有一空爵，能飲一杯無？”而後更加過分地，自顧自脫履對案坐下，還将他将及煮沸的鹽豉湯，自斟了一爵飲了。能以那樣珍奇之酒器飲湯的，便也隻有這成親王了。
“沽昨日所說——”
葛沽一語未盡，成親王已笑着打斷道，“你這湯真是好喝，可否與我個方子，罷了，旁人依着方子也煮不好，我就來這裡問叔契吃用——”。
“此不過尋常之鹽豉湯，殿下府中什麼物事沒有？”
成親王哈哈一笑道，“本王府中物事确是不少，隻卻還有遺缺，可巧，遺缺之物你這裡都有——”。
“鄙處殿下有何看上的，盡管從此拿走就是。隻拿走後，就不要再來了。”葛沽說着因将鹽豉湯與身邊跪侍的廉巽分上一盞，“随風”都已事先叮囑他小心了，卻還是為燙到了，兩手捏着耳垂可憐巴巴地望着他，不免也是一笑，“等會再喝就是——”。
成親王驚訝叫出聲道，“随風？廉巽？”。
這裝飾一新的小兒，哪裡還看得出半分昨日那蓬頭褴褛之模樣，他還直以為此人，又雇招了一個俊秀童兒服侍呢。
廉巽朝成親王叩個頭道，“随風在，殿下有何吩咐？”。
成親王粲然一笑道，“本王沒有吩咐，隻覺着——”細細瞅看着他這容貌，忖度了言辭，又道，“你這小哭包，竟是個頂俊俏的童兒——”。
葛沽淺淺一觑成親王，極輕地咳了一聲，與廉巽道，“湯可以喝了”。
廉巽因端起正要喝時，卻聽，“下去喝”卻不知他是何處做錯了，因就有些愣愣地拾起身來，向公子行了一禮，才慢慢退了下去。
成親王忽才明白過來，不免悶悶氣郁道，“你将本王想成什麼人了？”。
葛沽平靜道，“沽如何想不重要，重要的是，殿下如何想。”又提了紅泥小爐道，“殿下可還須要？”。
成親王見其難得如此親自招待于他，那一點氣郁也就瞬然不見了蹤影，捧爵去接滿，而後喝着他斟的湯時，因想起他先前話語，不免笑道，“我那裡最缺的就是你這樣式的人，隻若你搬移過去，我便不再會來此處了——”。
葛沽掩袖吃了兩口湯，而後徐徐放下，緩聲道，“殿下是要将那傳言坐實麼？”聲色倒是無驚無怒，同樣亦無悲無喜，“沽自身倒無緊要，還望請殿下，稍加顧惜自己聲名。”。
成親王忽而沒了言語，似是正在尴尬之時，便聽門口有敲叩聲，明心因就去應了，裡間的廉巽也聽見動靜，從後面悄悄探出頭來，大概也是不敢未得吩咐就即出來，又且這源頭正在他這裡，也就一招手道，“不出來服侍你家公子，探頭探腦的作甚？”。
廉巽仍是不敢出來，悄悄地問，“公子，随風——”聽見葛沽說是，“出來罷”才敢慢慢移出來，将那小陶盞輕輕放在案上，小聲道，“随風已仔細洗過了——”。
葛沽失笑道，“喝好了？”。
廉巽下意識地搖了搖頭，而後反應過來，急忙又再點了點頭，又見公子伸手過來，吓得愣愣張着眼睛，身體都僵住不動了，而後滿腦子都為公子衣袖上蘇合香攫住了，口中僵硬地咬出一句，“随風知錯——”。
葛沽将他臉頰上一點馓子雜拂去，“怎麼還能吃到臉上？”又聞他急急言錯，笑問道，“何處錯了？”。
廉巽聞言徹底愣住了，他确實想不出何處錯了，隻得呐呐道，“何處都錯了——”。