那些人站在那裡，就像從另一個世界來的。兩個人在籬笆外挎着槍守車，槍口黑洞洞的，像在提醒任何人别靠近。為首的中年男人貝瓦語說得很流暢，但口音和長相都不像貝爾瓦利亞人；最早來到他家裡的兩個人，其中一個似乎是中年男人的得力手下，圍着他一口一個老大地叫着。

最讓他在意的，是那個戴面罩的男人。那雙冰冷的眼睛看起來不帶一絲感情，但貝瓦語說得比他還地道，還帶着一股北部的腔調。這男人到底是誰？

你們自稱押運員，但怎麼看都更像是當兵的。他心裡默默想。

不知道為什麼，除了害怕他們，他也有點羨慕他們。這群人顯然非常闊綽，不提那三輛闊氣威嚴的越野車，也不提他們随手掏出的綠鈔，光是他們身上的裝備，他從未在父親或是别的民兵身上見過。

少年轉過目光，落到那個女人身上。這女人顯然不是本地人，那張臉比塔赫爾女人更白皙也更冷峻，眼睛卻比貝爾瓦利亞人更黑。他豎着耳朵，聽到女人對領頭的中年男人說：“村裡可能有人不懂貝瓦語，你們需要塔赫爾語翻譯。”

難道她會說塔赫爾語？他緊接着又聽到中年男人說：“不需要。别想耍什麼滑頭。”

女人不說話了。似乎是為了給自己找點事做，她走到祖母身邊蹲下，拿起一塊碎瓷片，開始給菜地挖出來的土豆削皮。

祖母握住她的手：“不要你來，當心長凍瘡，姑娘。”“沒事。”她輕輕搖頭。

“她是誰？”少年忍不住低聲問母親。

母親坐在門口的廚房爐竈旁，一面給爐竈生火，一面瞥了他一眼，用塔赫爾語低聲訓斥：“别多嘴！這不是你該管的。”

他撇了撇嘴，低頭繼續拔雞毛，但餘光仍然掃向那女人。車隊裡的人都對她嚴防死守，甚至那個戴面罩的男人也時不時看她一眼。可她卻一點也不像個囚犯。她倒像是……他也說不上來，像是什麼重要的人。就連她的那雙手都很奇怪，纖細修長沒有老繭，削起土豆來卻十分娴熟。

一個弓着背的老頭出現在籬笆外，拄着一根木棍。他的頭發稀疏，胡子拉碴，外面裹着一件打了補丁的厚外套。這老頭顯然不想讓人注意到自己，他裝作自己隻是路過，但眼神卻不斷往院子裡瞟。

等到他靠近到能看清那三輛越野車的輪廓，也看到了守衛身上的步槍。老頭的腳步頓了一下，嘴裡嘟囔了幾句塔赫爾語。籬笆外的人皺了皺眉，把槍往上擡了擡，動作不大，卻足夠讓老頭吓得縮了一下脖子。

“走開。”尤拉冷冷地用貝瓦語說了一句，顯然對他靠近不滿。少年趕緊站起來，咽了口唾沫，小心翼翼地走到院子中間，擡頭對中年男人說：“他是我們村的，隻是來看看我們這邊。”

理查德眯着眼掃了一眼老頭：“讓他過來吧。”

老頭用塔赫爾語小聲嘀咕了一句。少年皺了皺眉頭，回頭翻譯道：“他說，你們有槍，這裡隻有孩子和女人，不能惹事。”

“我們在找能幫我們通過德爾維亞山區的向導。錢不是問題。”理查德一邊這樣說，一邊有意無意地把手搭上自己的配槍。少年用塔赫爾語翻譯給老頭聽。

老頭聽到“錢不是問題”時皺了皺眉，嘴唇動了動，卻什麼也沒說。少年知道他在想什麼。錢是好東西，可這些人有槍。他不知道這筆錢會不會最終成為村裡人的催命符。

領頭的中年男人用貝瓦語又問：“你們村裡有沒有熟悉山路的人？”少年忙不疊地翻譯過去。

老頭歎了口氣，喃喃地說：“沒有了……全都沒有了。原本幾個打獵的男人，都是些好手，熟悉山路，可他們……唉，都去打仗了。”

少年擡頭看了看母親，低聲補了一句：“剩下的，要麼去了民兵那裡，要麼逃到外面了。村裡隻剩下老人和女人了。”

中年男人聽了少年巴爾圖的翻譯，揮揮手示意老頭可以離開了。老頭的目光轉向籬笆邊削土豆的女人，低聲問少年：“那個女人……是幹什麼的？”

那女人擡起頭，淡淡一笑，用塔赫爾語答道：“我是他們帶來的。”

“怪事一樁，怪事一樁。”老頭搖着頭，一邊用塔赫爾語這樣說，一邊拄着拐杖慢慢走出院子。

少年想到黑洞洞的槍口，猶豫了一下，但他腦袋裡閃過一個念頭：不管怎麼說，這畢竟是自己的村子。于是少年咬了咬牙，扶着他走向門外挎着步槍的守衛們。出門之後，他輕聲說：“爺爺，他們有錢，我們也許可以把食物賣給他們。”

老頭隔着籬笆盯着削土豆的女人看了一會兒，又把目光移到少年身上，壓低聲音嘟囔：“錢是好東西，巴爾圖，可有了錢，也買不回命。你還太小，不能懂。”

我知道。少年在心裡輕輕反駁。但這些人看上去并不像那些來搶東西的逃兵。至少他們先掏出了錢，而不是子彈。