“你聽說的不錯。”倉鸮冷冷地看他。

斯特拉索夫忽然開口：“很好，那我們确實有必要談談合作。”他頓了一下，繼續說道，“礦場的情況你們已經了解了。工人想談判，以為我會妥協。他們似乎不明白——當年我在貝瓦衛隊，從來不接受俘虜。”

“都是那個塔赫爾人阿倫泰鬧的，”礦場經理克列托夫語氣憤憤，“要不是他，其他人根本沒膽子站出來。”

“你說得對，克列托夫，”衛隊長說，“誠然，我們不能把礦工統統處理掉，但如果這個獵人能去他該去的地方，事情會好辦很多。”

“頭羊死了，剩下的羊自然聽話。”參謀冷酷地補了一句。

倉鸮看着杯中的酒，緩緩開口，語氣平靜：“你們想我怎麼做？”

“很簡單，幹掉那些不該存在的人。就算礦工數量會有些損失，我也認了。”斯特拉索夫用餐刀敲敲酒杯，笑容裡帶有殺意：“我要給你們看些東西。”

随着他的話音落地，餐廳的門打開了，兩個男人被衛兵們押了進來，他們衣衫破舊，臉上布滿淤青，目光中夾雜着恐懼與絕望。斯特拉索夫緩緩站起身，走近并打量着他們。

“這些人……就是前幾日突襲辦公區的礦工。你做得很好，尼古拉。”

衛隊長站起身恭敬地回禮。“感謝将軍，但他們還是對那獵人藏在礦場哪個角落閉口不言。不知該如何處置他們？”

斯特拉索夫向他揮了揮手：“像以往一樣。但吊高些，讓每個人都看清楚。”說罷他走回座位，似乎對此事不再關心。

倉鸮和理查德對視一眼。他們看得出來這是在演什麼戲，但現在隻能硬着頭皮陪着對方演下去。

衛隊長尼古拉上前幾步，示意手下的人動手。“離地毯遠些。”他吩咐說。

衛兵将礦工拖到角落，槍口直抵他們的後腦。倉鸮看到，其中一個礦工試圖掙紮，全身微微顫抖，但很快被粗暴地按住。下一秒，兩聲槍響，血濺在地闆上，劃出一條蜿蜒的暗紅。

屍體很快被拖走，衛兵擦拭着地闆，直到光潔如初，仿佛什麼也沒發生過。

“現在你們清楚了吧？”衛隊長回到座位，語氣冰冷，“獵人不死，死的就隻能是他們。”

“其實，讓他們死掉對我有什麼好處呢？”斯特拉索夫的目光落在重新變得幹淨的地闆上，他慢條斯理地将牛扒送入口中，“這都是不得已而為之。”

倉鸮的目光落在盤中切得整齊的牛扒上，又擡眼掃了一圈桌上的菜肴，冷冷地問：“所以，我該在享用這些美餐和佳釀之後，去殺一些吃不飽的人？”

“将軍的慷慨從未延伸到無意義的慈善。要知道，需要請‘螺旋矩陣’幫忙的地方，從來不是溫飽問題。”衛隊長的話中充滿威脅。

“你們想要什麼？”理查德的手下意識地摸向腰間的配槍，身體微微前傾。他知道，這場談判的主動權正在迅速滑向對方。

“冷靜些。”斯特拉索夫伸手向下按了按。“既然倉鸮無意幫忙，那你們就最好留下軍火。畢竟，如果礦工真的把礦場翻了天，最終受損失的還是‘螺旋矩陣’。”

“……我需要請示上級。”理查德不着痕迹地在桌下用腳尖踢了一下倉鸮。

“請便。”斯特拉索夫說：“不過我提醒你們，形勢變得很快。殺幾個礦工對你們來說應當是惠而不費的生意。”他向倉鸮微笑道：“年輕人，你總不至于害怕見血吧？”

“我見過的死人比活人還多。”倉鸮看着他。“但如果任何事都是生意，那我今天就不會坐在這裡。”說完，他端起酒杯輕輕抿了一口。随後，他放下酒杯，擡手揉了揉額頭：“抱歉，失陪一下。”

斯特拉索夫眯了眯眼，嘴角帶着意味不明的笑意：“當然，不過要快些——我不想讓讨論冷場。”

理查德和倉鸮交換了一個眼神，微微點頭，随即立刻插話道：“将軍的提議聽上去确實很劃算，不過倉鸮不是那種一拍即合的人。也許我們可以談談更長期的合作？”

倉鸮站起身，調整了一下外套，手指飛快觸過腰間的槍套，随後轉身走向餐廳門口。門外的走廊空無一人，透過窗戶向外看去，隻有遠處選礦區的燈光在冷清的空氣中微微閃爍。倉鸮打開通訊終端，飛快輸入：“皇帝要人祭。騎士離場，主教接手。”過了幾秒，屏幕上跳出了維克托的回複：“明白。執行B計劃。”

倉鸮把戰術終端放進口袋，望向窗外的雪。他知道，自己必須在15分鐘内趕回去。