暮春之時，輕絲如絹。登州貴女容色傾城，妙舞清歌，一曲《楚樂》得了登州封王之妻康王妃的賞識。本可做世子嫡妻，卻對微服私訪的少年天子一見傾心。不顧家人勸阻，入了宮。

但深宮美人不計其數，貴女既不願如其他妃嫔用盡手段争寵，又無母家在京都幫扶，入宮三年無一召侍。于深宮之中日漸香消。

日月既往，恍又三年。鞑靼王子來訪□□。天子為示兩邦睦處，封貴女為哲妃，嫁與鞑靼王子，遣侍從數百送往北漠。然而哲妃終因情凄意切，思念故土，于異國他鄉月折花墜。

戲曲終了，笛箫聲依舊連綿不絕，動人心弦，催人淚下。

宋湘甯年齡尚小，未能盡解戲中之意;而一旁的宋湘元卻早已淚漪漣漣，泣不成聲。接過身旁丫鬟遞過來的帕子，輕輕揩拭。

忽又意識到公西韫還在一旁，忙表歉意:“臣女失态，還請太子殿下勿要怪罪。”

“小姐純良淑質，孤有何怪罪。”公西韫語聲安然。

宋湘元面色含愁，口中輕歎:“哲妃此生終是癡心錯付。”

而公西韫卻神色淡淡:“戲文唱盡哲妃一生凄婉，卻不提平宗命途多舛(chuǎn) 。

宋湘元聞言一頓:“莫非其中另有隐情?”

“陽春三月，才子佳人于煙柳畫橋之上琴瑟和鳴，妾既有意，又豈知郎心無情?而平宗出生之時，周朝氣數已盡。戎族虎視眈眈，百姓民不聊生，皇權岌岌可危。平宗既無法護哲妃一世安甯,又豈會誤其芳華。北漠雖是荒涼之地，卻可免受中原紛争:且王子嫡妻貴為王妃，亦可享一世榮華富貴。”

他端起茶盞淺酌一口，繼而道:“且據史書記載，哲妃和親以後，平宗的身子骨也越發不好。而自哲妃逝于他鄉後，不過半年之久，平宗便也駕崩而去。雖從未有文字記下二人情愫，但細細理來，卻不難看出平宗于哲妃之情。”

宋湘元聽後神色動容:“有情人終未成眷屬，實是令人歎惋。也不知以後……”還沒說完，宋湘元忽而意識到自己話語的不妥，遂紅了臉，不再作言。

公西韫卻了然一笑，圓了場:“戲文之事終成過往。如今末周亂世已去，靖朝治國清明，海晏河清。孤相信宋小姐定會覓得佳婿，白頭偕老。”

馬車上，宋湘甯見宋湘元凝神不語，不禁好奇:“姐姐，你怎麼了?”

不料宋湘元卻臉色微紅:“沒怎麼。隻是有些累罷了。”

“可是玥兒明明看見姐姐方才出戲樓時還在和太子殿下談笑風生呀。”

宋湘元臉色卻更加羞紅:“你，你胡說什麼呀，不過是客套兩句罷了。”說完，她又想到什麼，對宋湘甯囑咐:“你剛說的話，一會兒到了家可不許再說了。”

宋湘甯愣愣地望着她:“為什麼呀?”“嗯……”宋湘元一時找不到合适的理由來搪塞她，隻得道:“如果你不說的話，姐姐明日帶你去陳府找珠珠玩。”

宋湘甯聽了自然高興，歡快地應了下來，也未再多想。

衢江府外南英山上，一道士正閉目怡神，卻突然雙目一睜，翻身而立。吓了旁邊的小童一跳，他問:“師父，您怎麼了?”

道士卻并未答他，而是喃喃自語:“并蒂雙生子，福禍雙修是。紫氣東來日，否(pǐ)泰皆往極。有女違天命，一斬同根情。欲了前世羁，枉遭運蹇 (jiǎn) 低。豈聞魄無全，穩坐木子廷。”

深夜，紫禁城内。

寂靜的皇宮突然嘈雜起來，燈火一盞盞地亮起。數位宮女太監步履匆匆地進出坤甯宮。

孝平太後聞訊急忙趕來，一下轎辇便厲聲問道:“怎麼回事?皇帝怎麼好端端的病了?禦醫呢?”

禦前侍奉的何總管忙跪下回道:“回禀太後，奴才已着人去請了禦醫，即刻便到。皇上他……”

何總管将頭深深埋下，不敢擡起分毫:“今日是宸安皇後走的日子，皇上思念娘娘，晚間便來了坤甯宮留宿。夜裡皇上夢魇，念着娘娘的名字，不久後便起了熱。”

語罷，周圍寂靜無聲，所有宮人都将頭深深低下，不敢有絲毫聲響。

似是過了許久，才聽得孝平太後冷笑一聲:“好一個皇後，不愧是虞家教養出來的好女兒。走了都不安分，她若再多活幾年，還不把皇帝的命都勾去。”

她随即拂袖轉身，對身邊人施令，語氣威嚴不容怠慢:“傳哀家懿旨，速召太子回京，刻不容緩。”

十一年後。

禦書房内，公西韫正批閱奏折，門外太監來報:“皇上，戶部尚書來了。”

“宣。”公西韫頭絲毫未擡，手中朱筆也絲毫未停。

“臣袁政恭請皇上聖安。”

待平身後，公西韫讓人賜了座，随後便問:“知道今日為什麼叫你來嗎?”

“皇上恕罪，臣不知。”

公西韫将桌上一黃冊遞與他:“這是此次選秀朝中官員之女的名單，你看看。”

袁政接過，卻并未打開。“臣惶恐，此次選秀是皇上登基以來首次大選，事關重大。皇上應與禮部尚書商議。”

“禮部尚書那個老狐狸，與他商議能有什麼結果。公西韫站起身來，走到他面前:“你是朕的伴讀，從小和朕一起長大。朕對你，可比那個老狐狸放心多了。”

他揮揮手，示意周圍人都下去，才道:“行了，人前裝裝樣子就好了。朕還不知道你，選秀的日子要到了，你快幫朕看看。”

袁政面上浮起一絲笑意，也不再推脫，拿起名冊翻閱了起來。不過片刻，便皺起了眉頭。