公西韫倚在一旁，抿了口手中的茶:“如何?”

袁政眉頭微鎖:“這名單上都是朝中四品以上官員的女兒，猶以世家大族之女居多。并且，”他頓了頓，才道:“光是崔氏一族的女兒就有四個。”

公西韫嗤笑一聲:“朝中的這些老臣啊，是見朕初登基皇權不穩，便想着把自家的女兒一個個送進後宮，前朝後宮聯手，好把持朝政。”

“那皇上意下如何?”

“名冊上的貴女一概不錄。”

袁政雖面上并未顯出驚訝之色，但口中仍是規勸道:“皇上，世家大族的勢力不容小觑。您若如此，怕是會拂了他們的面子，引起朝中動蕩。”

公西韫眸色微沉，語氣冷肅:“眼下自然不行。離大選還有兩月，不及于這一時。”他轉向袁政:“知道朕為什麼叫你來嗎?”

“皇上是想讓臣另擇旁人?”

公西韫颔首:“不錯。朕要你新拟一份名冊，隻收錄五品以下的士族女兒及布衣之女。此外，”他轉了轉手中的茶盞，才道出了今日宣召的重中之重:“切勿讓獻王餘黨混入。”

“臣謹遵聖谕。”

衢江宋府，碧虛閣内。

“元兒，你如今已不小了，是時候找個夫家了。”姨娘笑着對她說。

“姨娘，我，我還想在父母膝下多盡孝兩年。”

話音未落，兩個眼生的丫鬟從後門而出，手裡都拿着如火般鮮紅的物件。一個手裡拿着大紅蓋頭，不由分說便朝她頭上蓋去。口中還道:“大小姐，這事可由不得你。”

她忙掙紮，奈何沒有丫鬟的力氣大，隻得向姨娘喊道:“姨娘，救我!"可卻聽姨娘說:“元兒，這是你的命，姨娘也沒有辦法。元兒，你就認了吧!”

宋湘元大喊:“不，這不是我的命！”她急忙從丫鬟的手束縛中掙脫出來，向門外跑去。

“大小姐跑了，快追呀!”

慌亂間，宋湘元似乎看見，前方有位男子，身着黃袍，光風霁月。

她忙向他跑去:“救救我!救救我!她們要将我綁上花轎!”

正當手快要抓住他的衣袍是，男子忽而消弭（mǐ）。卻聽身後丫鬟叫道:“大小姐，找到你了!”說着，伸手便要來抓她。

宋湘元絕望地喊道:“不要，不要，我不要出嫁!”

“小姐，小姐，您怎麼了?”

宋湘元猛然驚醒，驚魂未定地喘着氣，才發覺原來是一場夢境。見身邊侍女子規一臉擔憂地望着她，便寬慰道:“無妨，隻是一時被夢魇住了。”

子規聽後松了口氣，随後道:“小姐，适才老爺那邊差了人來叫您去廳堂。奴婢伺候您梳洗吧。

宋湘元聽此不禁心下一沉，有些不安。她在心裡歎了口氣，又囑咐子規:“我此番前去，怕不是什麼好事。你便留在房裡，若姨娘來了，也幫我遮掩一二，莫要讓她憂心。”

宋湘甯從後院而出，見廳堂大門緊閉，門外下人皆神色惴惴，便問:“一個個兒的怎麼都這般面色惶恐，是出了何事?”

門前小厮答道:“回二小姐，老爺叫了大小姐問話，才發了好大的火。”

宋湘甯聞言不免擔憂:“有多久了?”

“約莫有半個時辰了。”

“那我得進去看看。”

說着，宋湘甯便要推門而入。

一旁的小厮不敢攔她，又怕出事，忙叫了身旁僮仆:“快去請夫人來，要緊，要緊!”

這廂宋湘甯入了廳堂後，見姐姐跪在地上，形容憔悴;而父親則坐在上椅面色含怒，于是開口勸道:

“爹消消火,免得氣壞了身子。不如先讓姐姐起來吧，姐姐已過桃李，爹要罰跪，難免傷父女之情。”

附:

谶(chèn):古代預示吉兇禍福的隐語。

舛:文中指不幸，不順利。

否泰:指世事的盛衰，命運的順逆。

蹇:文中指艱難，困苦。

桃李之年:古指女子二十歲。