绛茗軒裡共有六個宮人，除蘭若是宋湘甯從家中所帶，其餘皆是從尚宮局分來的。

宋湘甯端坐在主位，看着跪在地上的仆從，先是默了半晌，不動聲色地打量了片刻，才緩緩開口：“如今你們既分到了這裡來，于我而言，也是緣分。主仆一場，平日裡，我也不會過分苛責你們。隻是有一點，我這人向來賞罰分明，做得好的，我定會有賞；但若是那有旁心的，我自是也容不下他。可明白了？”

“奴婢/奴才謹遵才人教誨。”

宋湘甯見底下人皆低眉颔首，容色恭謹，遞了個眼色給蘭若，将宮人遣了下去。

待屋門關後，宋湘甯才笑着拉過蘭若的手坐到她旁邊：“快讓我瞧瞧。想是這一月來沒伺候我，在家中過得舒坦，倒是比我進宮前圓潤了不少。”

“才人慣是會打趣奴婢。奴婢看才人倒是瘦了不少，若是叫老爺夫人見着了，又要心疼了。”

蘭若素來是知宋湘甯脾性的，又比她長了兩歲，也明白宋湘甯心中牽挂的為何。

提到家裡，宋湘甯心中有些發緊，問道：“家中近來如何？”

“府中一切都好，才人不必挂心。隻是才人遠在深宮，老爺夫人難免憂心。奴婢走前，可吩咐奴婢叫才人寫些書信去呢。”

見宋湘甯眉宇微舒，有了絲笑意：“這是自然。”

蘭若又道：“大公子同陳小姐的婚期定在了九月。眼下陳小姐已不大出門了，在府中繡着嫁衣，學些主家之事，就等着出嫁了。”

“前幾年大哥一直忙着科考，無暇顧此。如今中了進士上門提親，也不枉她這些年之等。”她歎了一口氣：“我自小同寶珠最是要好，一直盼着她能嫁到我們家來。如今她真要做了我嫂子，我卻又看不到了。”

蘭若寬慰她：“才人莫要傷懷。等才人日後得了聖寵，居了高位，若是思念家中，自會有聖谕下來。”

宋湘甯并未接話，默了片刻，又問：“走的那日，姐姐身子不适，沒能來送我。如今可好了？”

蘭若笑着道：“這說來便是喜事了。大小姐有了身子，先時懷象不穩，便未多言。現下胎坐穩了，因還不便走動，遂派人告訴了老爺夫人。老爺夫人甚是高興，讓人送了好些東西過去。”

她忽而又想到什麼：“瞧奴婢這記性，大小姐還親手繡了一個香帕，托奴婢送給才人。奴婢這便取來。”說着，她便去了裡屋，片刻後取了一方竹青色的絹帕出來。

“才人，這便是大小姐繡給您的帕子。”

宋湘甯接過，輕輕摩挲着：“姐姐有了身子，難為她還這樣念着我。”繼而又問：“琮兒呢？”

蘭若聞言笑道：“小公子還是那般好玩，不肯讀書。前些日子又被學究告到了老爺那裡。老爺也是無法，又覺着小公子實在不少個讀書的料，邊打算日後給小公子請個師傅來家練練武。”

宋湘甯不置可否：“我朝不似前朝那般重文輕武，琮兒若能練成，倒也是好的。”

晚間，宋湘甯卸了餘妝，散了發髻，在燈光下悠然地讀着書。

蘭若推了門進來，宋湘甯并未擡頭，不經意問了句：“今晚是誰侍寝？”

“回才人，是杏華閣的瑾貴人。”

見宋湘甯淡淡地應了聲，蘭若心中有些不解：“才人，您就那麼笃定今晚不會侍寝？早早地就散了裝扮。”

宋湘甯氣定神閑地翻了一頁書：“在這新進宮的人中，我一不是家世顯赫，二也不是位份最高，三又無過人之處。你說，侍寝的第一晚皇上憑什麼要叫我？”

“誰說才人無過人之處了？奴婢瞧着，才人的容貌可是一等一的好。”

“可皇上偏又不是那好色之君。”宋湘甯似笑非笑。

蘭若有些無奈：“才人。”

“好了，”宋湘甯放下書，“你也不必焦急，我知道你心裡怕的是什麼。我雖本不願進宮，但既進了宮，我也不會歎以及時運不濟，蹉跎芳華。隻是有些事情是急不得的。

“瑾貴人的生母明陽大長公主和先帝雖不是一母所生，但也是皇上的姑母，那瑾貴人也算是皇上的表妹。如今入了宮，皇上怎麼着也得照拂一二，故今日召了她也在情理之中。”

蘭若聽她如此說，也松了口氣，道：“奴婢知曉才人的心了。時辰不早了，奴婢服侍才人歇息吧。”