公西韫唇角揚起一絲淡淡笑意：“你貴居妃位，給新入宮的嫔妃們立立規矩有何不可。朕何來責怪一說？”

見帝王如此之言，淑妃自晨間起便神色不愉的面容浮現了絲絲喜色。

而後又聽得公西韫道：“日前嶺南才進貢了好些清涼解暑的新鮮瓜果，回頭讓人給你送些過去。朕近來政務繁忙，待閑時便去璟元宮看看你和宥兒。宥兒才開了蒙，平日裡讀書的事，你要多上些心。”

淑妃聽了自是高興：“臣妾定會好生教導。”

此刻她的心情舒暢了不少，也願意順水推舟做個人情，讓帝王看到她賢良淑德的一面，遂笑着開口：“妹妹也别跪着了，本宮也未真想與你計較什麼。快些起來吧，免得傷了膝蓋。”

“多謝娘娘。”宋湘甯忍痛起了身。

公西韫覺着眼前女子身形有些熟悉，不由擡眼望了去。

眼前之人一雙西月映潭沉情目，兩彎弱柳纖纖碧玉眉。面若纖凝，腮宛酡顔；唇不點猶朱，膚不粉而皎。形若姣姣春棠，姿如婷婷秋荷。令青女自愧，使素娥暗羞。雖隻着一身玉蘭宮緞素雪絹裙，頭鑲幾枚荼白山岚銀玉簪珠，卻已是讓粉黛無顔。

掩下眼底驚豔，公西韫不動聲色地移了目光，望向淑妃：“朕才下朝，禦書房還有許多政務尚未處理，改日再去看你。”

淑妃自是歡愉，和衆人一起行禮：“恭送皇上。”

一回到绛茗軒，宋湘甯就趴在了榻上，一句話也說不出來了。

她自小就怯熱，方才在灼熱的石磚上跪了許久，膝蓋酸痛不說，還中了些暑氣，能走回绛茗軒都是不易。

蘭若忙濕了毛巾給她敷臉，心疼道：“才人今日可是遭罪了，若是叫老爺，夫人知曉了，怕是……”

話未說完，宋湘甯便嗔道：“好了，既進了宮，便勿再常念着家裡的好。這又算什麼，往後怕是有的是比這還要苦的。今兒我也算是得了運，在淑妃罰跪之時遇到了皇上。皇上雖看似沒為我說話，實則卻是幫了我的。哄了淑妃高興，她這才放了我一馬，不然指不定要跪到什麼時候呢。”

“宋妹妹才進了宮，卻比我這宮裡的老人還要通透許多。”許寶儀從門外走了進來。

“許姐姐莫要自謙了，倒是叫妹妹惶恐。”宋湘甯俏皮一笑。後又吩咐下人上了茶水，拉着許寶儀坐了下來。她們的住處挨在一塊兒，平日裡無事會在一起做做繡活，說些閨中之事打發時間。一來二去，便也熟了。

見宋湘甯臉色發白，許寶儀道：“瞧你這氣色，想是今日被罰得不輕。給我看看，傷得如何。”

宋湘甯撩起衣裙，隻見雙膝處已瘀出了紫紅的血塊，又因她皮膚白皙，看着便格外驚心些。

許寶儀歎了一口氣，轉向身旁吩咐：“晴霖，你快去請位太醫來。”

宋湘甯道：“許姐姐，讓蘭若去吧，怎好叫你的宮女跑一趟。”

“你呀，就别同我争了。難不成你派人去叫能比我更受待見？”

宋湘甯面上讪讪：“許姐姐說的是，是我考慮不周了。”而後她又問：“許姐姐，你不會是單為這來的吧？”

“不然你真當我是來你這喝茶來了？”許寶儀笑嗔了她一句。

宋湘甯輕歎了一聲：“這才多久，竟都傳到你耳中來了。”

“在這宮裡，你以為能瞞住什麼？除了那些有意回避的，這會子怕是連谿（xī）汕湖裡的魚都知道了。”

宋湘甯寬慰她：“不過今日這事也不打緊，橫豎跪也跪過了。淑妃這等位份，想必日後也不會再将我放在眼裡。”

許寶儀聽了這番話，隻淺笑了笑。

未過多久，晴霖便請來了一位太醫。他行了禮：“微臣給寶儀，才人請安。”

眼前之人容貌清俊，隻是眼睛深處似乎有些許凄然。不隻為何，宋湘甯隻覺有種似曾相識之感，卻又不知在哪裡見過。

許寶儀笑着道：“說來，這位孟太醫和你還是同鄉呢，他先前被皇上從衢江帶了來，在太醫院也有些年了，醫術很是精湛。”

興許是幼時見過吧。宋湘甯心中暗忖。

孟長沐拿出了手枕，道：“請才人将手放在上面。”随即又拿出一絲帕覆在了宋湘甯的手腕上，才給她把脈。

“才人脈象還算平穩，隻是雙膝處有些瘀血，又中了溽暑之氣。微臣給才人開個方子，不出三日，便可好轉。”

他又向二人行了禮：“微臣告退。”

許寶儀道：“今日之事有勞大人。晴霖，你去送送。”

绛茗軒的宮女鐘袖沏了新茶上來。宋湘甯見鐘袖眼眶發紅，似有哭過的痕迹，于是問道：“這是怎麼了？眼睛這樣紅。”

鐘袖到底比蘭若小些，孩子心性，見宋湘甯一問，便頗為委屈地答了上來

：“蘭若姐姐說才人中了暑氣，讓奴婢去禦膳房取些清絨菊花來給寶儀和才人怯怯暑。偏禦膳房的太監說沒有，可奴婢先前分明瞧見唐福宮的绮藥姐姐取了好些去，就多問了兩句。誰知那太監竟生了氣，說了好些難聽的話，奴婢實在是沒臉學給二位主子聽。”

許寶儀心下了然，這宮裡的人向來是拜高踩低的，怕宋湘甯心中難受，便道：“這些宮人向來如此，你也别放在心上。我那兒還有些，平日裡也不大喝，一會兒差人給你送來。”