公西承因自小體弱的緣故，比平常孩子少些耍玩。如今雖好了些，卻也不似這個年紀的孩子那般鬧騰。故而宋湘甯帶着他，倒也不覺得累。隻和蘭若一邊一個走在他身側，以防他摔着。

忽然，宋湘甯隻覺被人撞上，一個踉跄跌在了地上。

蘭若見狀一驚，忙将她扶起。好在人并未受傷，隻是衣裙上沾了些污泥。

前面傳來一聲嬌笑：“玥美人太不小心了，怎麼走個路都能跌到了呢？”

宋湘甯一望，原來是淑妃。不用想，方才撞她的人定是淑妃指使的。

淑妃繼續譏諷她：“今日秋狝來了那麼多朝臣，玥美人如今失了身為後妃的體面，一會兒入了席，可真真是把皇上的臉面都丢盡了。”

說完，也不再理她，帶着一衆宮女揚長而去。

“明明是淑娘娘的人撞了玥娘娘，怎得歸于玥娘娘的不是？”公西承不解，後又道：“玥娘娘别憂心，我告訴母後去。”

宋湘甯忙道：“小事罷了，不必去驚擾皇後娘娘。”她哄道：“玥娘娘現下有些不便，讓蘭若姐姐先帶你去玩好不好？玥娘娘過一會兒就去找你們。”

公西承想了想，點頭應道：“好吧，玥娘娘快些。”

宋湘甯松了一口氣，對蘭若道：“你先帶殿下去玩，我回帳内換件衣裳。若有人問起，就說是我偶感不适，回帳裡歇息了。”

末了，她又叮囑一句：“可千萬别說是我的衣裙髒了，淑妃現而可巴不得将這事抖露出來呢。若遂了她的心意，今日這般場合，隻怕是我的名聲也不要了。”

蘭若有些擔憂：“美人，你身邊沒個人怎麼行呢？”

“眼下也隻能這樣了。如若你我二人都走了，她再心生歹計加害于大皇子，無論是否嫁禍于我，我們都是難辭其咎。若一個鐘頭後，我還沒有回來，你再去禀與皇後娘娘。”

她笑着拍了拍蘭若的手，便走了。

然而，離了二人後，宋湘甯并沒有去往帳中，而是向着林子裡走了去。她悄悄拔下頭上的一根珠钗，藏在了袖中。

待入林深處時，宋湘甯停了下來：“我知道你在後面。”

身後躲藏之人明顯一驚，見宋湘甯轉身，也知身份已破，遂走了出來。不是旁人，正是方才跟在淑妃身旁的一個宮女。

宋湘甯轉身看向她，容色平靜：“方才淑妃使人撞我之時，我便存疑。她是跋扈不假，厭我也是真，隻是也不會在秋狝這等場面用這些低下的手段來害我。細想一下，我便猜到了。恐怕撞我隻是一個明面上的幌子，暗地裡另使陰招才是她用意所在。”

她朝着宮女走去，宮女見她上前，心裡忐忑，退了幾步。

宋湘甯見此一笑：“淑妃千算萬算卻算錯了一步，你是個禁不住事的，害人之事還沒入手，就已經露了馬腳了。淑妃嘲我時，我見你神色驚慌，眼神不住往林中瞟去，就已知其中必有蹊跷。怕不是，”她壓低了聲音，“林中有捕野獸的陷阱，等着我這個宮妃呢。”

宋湘甯神色淡淡，宮女卻已被她的一席話吓得六神無主：“美人饒命！奴婢也是迫不得已，如若不這樣做，淑妃娘娘會将奴婢發往宮正司的！”

宋湘甯似笑非笑：“怎麼，難不成你便覺着，我就是是那個好說話的，若此事一朝敗露，不會将你送去宮正司？”

宮女跪在地上連連磕頭，身子抖得不住：“美人饒命！美人饒命！還請美人給奴婢指條生路！”

“你是膽小了些，不過聰明勁兒還是有的。我雖看穿了你，卻是順着你的意來到了這裡，自也有我的考量。”宋湘甯伸手将她扶了起來，又遞給她一方帕子，“你叫什麼名字？”

宮女接過帕子拭了拭淚，緩了緩氣道：“奴婢叫小梅。”

“小梅？”宋湘甯若有所思，“這名字我好像在哪裡聽過。”她想了想，道：“罷了，你這名字也不是什麼新奇的，我約莫是從前在哪裡聽過吧。”

她又轉向小梅：“你也是個受命于書淑妃的可憐人。也罷，我就幫你一回。”

小梅又要跪下，被宋湘甯攔了住。“你也别跪了，我此番也并非全是為了你。”

說着，她遙遙歎氣：“進宮的這些日子，為了不惹上麻煩，我也是夠小心了。可它們卻屢次找上我，我也是沒辦法了。”

“其實若要破此局，辦法也不是沒有。隻是你怕是要受些委屈。”

小梅忙道：“美人肯指條明路已是大恩，奴婢不敢委屈。”

宋湘甯點頭，招來小梅，低聲說了幾句。

小梅應下，欲走之時，宋湘甯又叮囑了句：“記得多裝些香皮秦椒在身上，以備不時之需。”