院中衆人皆跪下給帝王請安。公西韫卻在宋湘甯俯下身時伸手扶起了她。

宋湘甯也未辭讓，順着起了來，咬唇嗔道：“皇上又不派了人來通傳一聲，嫔妾都沒有好好籌備一番。”

公西韫眉梢一揚：“有什麼好籌備的，朕之所以不讓人通傳，就是想看看朕不在時你都做些什麼。”他似笑非笑：“适才見你和宮女們笑得甚歡，想來朕在時，也沒見你這般高興過。”

宋湘甯黛眉輕蹙，紅唇嘟起：“皇上怎得還和一個小孩子吃上醋了，嫔妾的姐姐才得了明珠，嫔妾替姐姐高興高興還不成嗎？”

美人含颦帶嗔，自是另有一段風情。

公西韫心底輕笑了聲，攜起她的手朝屋中走去，一面說道：“當然成了。等你将來也有了，定然比今日還要高興。”

宋湘甯聞此，面上紅了一紅，也未再接茬。這話鐘袖之前雖也說過，但從帝王口中說出，到底又不一樣。

翌日，天色還未盡亮，公西韫便起了身。

聽見聲響，宋湘甯有些迷糊的睜了睜眼，見皇帝已起了，卻也未叫人，自立于床邊穿着龍袍。她遂也坐了起來，還有些不甚清醒：“皇上，嫔妾伺候您穿衣吧。”

“無妨，你睡去罷。昨夜弄得有些晚了，你也累着了，今日就不必去坤甯宮請安了。”說話間，他已系好了腰間金帶。

往日裡皇上倒也說過不必去坤甯宮請安，但宋湘甯因怕落個恃寵而驕的名頭，回回也都是咬着牙去了。昨夜雖也是累得有些過，卻也不是初次。但不知怎的，今日起來竟覺周身上下酸軟無力比以往都要過。莫不是出了什麼岔子，改日請個太醫過來看看吧。橫豎今兒是真不想去了，那些個愛說道的就讓她們說道去，也不少這一回了。

“皇上真是辛苦，年年歲歲都要風雨無阻地去上朝。難不成昨晚皇上就不累麼。”宋湘甯心中感歎，嘴裡低聲咕哝了句。

不料此話卻被公西韫聽了去，他不覺有些好笑：“朕累又如何，莫非還要學那‘春宵苦短日高起，從此君王不早朝’的昏君？”

宋湘甯沒想到他竟聽得了自己暗嗟之語，頓時羞得睡意也無了，隻細聲道：“皇上自然是夙夜在公的明君。皇上上朝去吧，嫔妾就不送您了。”說罷，拉起錦被，又躺了下。至于還睡不睡得下，自是另一番說法。

公西韫唇角輕輕彎起，又整了整儀容，便走出了室内。

“美人，美人，别睡了。宮裡出大事了。”蘭若掀起床幔，輕聲喊道。

宋湘甯此番睡得足了，身子也舒爽了好些。蘭若才叫了一聲，她便聽見了，而後也動身起了來，醒了醒神，問道：“宮裡是出了何事？”

蘭若壓低了聲：“沁雪閣的梁美人小産了。說是起早後不久忽就見了紅，而後便暈了過去，眼下還未醒來呢。聽說宮中久未見子嗣，梁美人此胎并不易。六宮聞訊都往那邊去了，皇上怕是也在那了。”

宋湘甯不免有些詫異：“忽而見紅？這倒也怪了，梁美人的懷象素來都是不錯的，竟怎會……”她說着便下了床，“既六宮都去了，我也不好不去。給我稍作梳洗，我也得盡快趕過去。”

沁雪閣中一片沉寂之象，室中之人，或坐或立，皆緘言無聲，靜若聞針。帝王面色陰沉，遲遲未有言出，衆人觀其神色，莫不是噤若寒蟬。

皇後心底歎了口氣，先啟聲作言：“孟太醫，梁美人如何了？”

孟長沐躬身道：“梁美人身子虧損，若要調理，還需些時日。微臣适才給美人用了溫補的藥，隻等美人醒來後，便無甚大礙了。”

皇後歎了聲：“如今也隻能盼着她醒來了。”後又問：“本宮記得梁美人的胎向來是由趙太醫照料着，今日怎卻不見趙太醫？”

“趙太醫近日體有不适，告了假。”孟長沐心中也存了惑，他面觀趙太醫明明是身康體健，卻不知為何非推了病，已有幾日未露面。說來也是逢巧，趙太醫前才告了假，梁美人後就見了紅。莫非……他沒敢再想下去。

附：南客，古代對孔雀的雅稱，文中指如孔雀搬高傲的人。