公西韫沉聲：“朕此前聽聞，皇嗣向來康健，今日為何會忽而小産？”

“微臣适才給梁美人号脈時，美人脈象有些紊亂，且氣海一帶波動尤為劇烈，似是……”

孟長沐話語未盡，沁雪閣的宮女流景忽而上前跪下：“皇上，皇後娘娘，奴婢有要事相禀！”

瑾婕妤冷聲：“沁雪閣的宮女倒是沒有規矩，太醫的話還未說完，宮女便冒然插了上來。”

瑾婕妤性子清冷，素來不喜多事，今日卻替孟太醫說了話，可謂新奇。宋湘甯心中微詫。

而後，她忽而後知後覺地明白過來，為何先前會對孟長沐的目色有似曾相識之感，似是因瑾婕妤而起。如今再細看二人的眼睛，初時隻覺漠然，而再究，便是凄清了。不知為何，宋湘甯覺得二人似乎緣分非淺。

而公西韫看着跪于地上之人，目光沉沉。流景受此威壓，身子不由顫了幾顫，脊背冒出了絲絲冷汗。正覺要禁不住之時，才聽得帝王出聲：“何事相禀？”

“美人并非無故小産，而是驚吓所為！”流景又磕了幾個頭，而後才道：“美人近來時常覺着胸悶氣短，晨起後時常會去院中通一時氣。可今日美人去院中時卻無意在牆隅處看見了一隻死相凄慘的狸貓，正是美人所養。美人心疼之餘又受了驚吓，當時便覺得不大好了，回屋後不多時就腹痛不止，見了紅。”

此言一出，本就安靜的廳上更是無一絲聲響，隻間或有風聲鳥鳴傳進。

“狸貓何在？”公西韫的聲音已有了薄怒。

“皇上，那等穢物進呈禦上，恐污了聖目。”意貴妃柔聲勸道。

但公西韫卻依舊冷聲道：“無妨，呈上來。”

宮人很快便端上來一個托盤，上面還蓋了一塊絹布。此物一進，廳上之人便聞到了一陣濃烈的腥臭之氣，紛紛用帕掩住了口鼻。

旁人倒還隻覺着惡心，而宋湘甯卻覺頭暈目眩，胃裡一時翻江倒海，喉中竟有些幹嘔起來。蘭若見此，忙解下腰間香囊遞給她。宋湘甯接過置于鼻下，聞過片刻，方覺好些。

經帝王示之，呈物太監慢慢掀開絹布。盤中之物，相狀之慘，令人紛紛側目。

“好好的貓兒，怎能被糟踐成這般模樣？便是和野貓打架，怕也沒有如此。”許寶儀一向心慈，最不忍見此血腥場面。若是聆書院養的貓，她不知要有多心疼。

“莫不是沖撞了什麼，才落得此番。梁美人也着實可憐。”意貴妃歎息，“怕也是天意。”

“貴妃娘娘良善，可臣妾卻覺得此事到底是天意，還是人為，可說不準。”璇昭儀素來是個嘴快的，心裡有什麼便說什麼。忽而有想到什麼，神色一動，道：“說來，臣妾倒是想起一樁事，不知當講不當講。”

淑妃心中猛沉了一下，似有不詳之兆。正欲出聲，卻見皇後面色凝重道：“璇昭儀不妨一說。”

“臣妾聽聞昨日給坤甯宮請過安後，梁美人的貓不知怎的沖撞了淑妃娘娘，淑妃娘娘一怒之下要将貓打死，後來被梁美人聽聞趕去救了下。而今日便……”璇昭儀似忽覺言語不妥，又笑着道：“瞧臣妾這嘴，一時說得快了。淑妃娘娘勿怪，想來不過是湊了巧罷了。”

但宮裡之人也都不是蠢的，自然曉得璇昭儀的言外之意，心中不免駭然，然而面上卻不顯。

淑妃還從未被人如此含沙射影過，心中不免起了些怒火，冷嗤一聲：“璇昭儀要講什麼，大可不必如此藏着，本宮也不是愚昧之人。隻是，本宮沒做過的事，本宮不會認下。若想往璟元宮頭上安下罪名，須得好好掂量掂量。”

一旁衛修容附聲：“娘娘仁慈，豈會做如此惡毒之事。璇昭儀此話倒是不合。”

見場面有些難看，裴貴人輕輕笑了笑道：“璇姐姐素來有些口快，也不是有意要冒犯淑妃娘娘，娘娘何必如此動怒。嫔妾便替姐姐給娘娘賠個不是了。”

公西韫本就因失了皇嗣而心思不佳，又見妃嫔針鋒，更是不耐，遂冷聲道：“若無據之事，又何必多言。既知無據，亦不必動怒。”

帝王此言一出，嫔妃們自也不敢再多言。而皇後心底輕歎一聲，開口圓了場：“如今皇嗣遇折，想來衆妃心中亦是難安，言語間有些失了禮制，皇上也勿要怪罪她們。”

“罷了。”此刻公西韫也沒心思多予計較，“究竟是天意還是人為，朕要親自過問清楚。來人，給朕查，不得有分毫疏漏。”

“皇上，夜間巡查的侍衛道，昨夜三更時角樓處似有獸類嘶喊聲，因以為是野貓夜鳴，故而并未在意。約莫過了一刻，嘶喊聲便消停了。”領命太監鄧枭恭聲。

“角樓，倒是個偏僻之處。宮中向來少有侍衛去此地巡查。”意貴妃柳眉輕蹙，繼而又對帝王道：“是臣妾疏忽了，日後定會加派人力。”

公西韫不置可否，又問鄧枭：“可還有什麼線索？”

“奴才聞言後不敢怠慢，特帶人去往角樓查看了一番。角樓不遠處的地磚上有幾絲褐印，似是血斑被沖洗過的迹象。奴才鬥膽猜度，若此處真為血迹，且依侍衛之言，想必是貓奮力撕打掙紮所留。而後又前後仔細作察，竟于牆角處撿到一枚銀簪。”