鄧枭從袖中取出流蘇，後又道：“便是此物。奴才細來觀之，形容較為素雅，應是宮女之飾。奴才驗貓身上傷處時，發覺并非為獸類所傷，而是利鞭所至。而簪首上有爪印，應是該人鞭笞貓時不慎落下，被貓爪所劃。”

此言一出，四座皆驚。先前隻是推測，如今看來，貓亡竟真是人為。如此一來，那梁美人落胎豈不是亦非意外。

流景見鄧枭手中之物，面作駭然，神色大動，激聲道：“皇上，皇後娘娘，奴婢識得此物！宮裡上上下下，隻有璟元宮的宮女才會佩戴這寶荷簪，據說是淑妃娘娘賞賜的！”

淑妃适才被璇昭儀一語影射，本就心中窩火，聽流景此言更是怒火中燒，厲聲斥道：“你個賤婢，信口雌黃！竟敢滿嘴胡話攀咬我璟元宮！”

流景被她的聲勢吓得一哆嗦，意貴妃見狀溫聲道：“宮女不過一席話罷了，皇上和皇後娘娘都尚且未作言語，淑妃妹妹又何必如此怫然。若是氣壞了身子，多有不值。”

公西韫也皺了皺眉：“淑妃，莫要失了儀制。”

淑妃瞪了意貴妃一眼，面色不愉。

“這類簪子，說來現下淑妃身旁的梅纨可不就戴着嗎。”绮藥小聲嘟囔了句。

聲雖不大，但因室中安靜，在場之人多數都聽到了此話。

梅纨面上驚恐，忙跪了下，聲音有些發顫：“奴婢頭上的簪子是娘娘賞賜的，隻有奴婢和松菊姐姐有。此事不是奴婢做的，還請皇上娘娘們明察！”

皇後言語親和：“沒人論定是你所做，不必驚惶，起來吧。”梅纨含淚謝了恩。

“依你二人所說，阖宮也隻有璟元宮的松菊和你持有此簪。”帝王出了聲。

梅纨一面抹着淚，一面點頭應是。

公西韫目光轉向松菊：“松菊，你的簪子現在何處？”

松菊雖知簪子被她置于房中木屜内，但被帝王這麼一問，心下不免有些惴然，硬着頭皮答道：“回皇上，簪子現被放在了奴婢室内木屜中。”

“來人，即刻去取來。”帝王威聲。

過了一時，搜查的宮人回了來，禀道：“禀皇上，奴婢們遍搜了松菊姑娘的室内，沒有發現她說的寶荷簪。”

松菊一時慌亂了起來，也不顧了宮儀：“不可能，這不可能！我明明放在房中的！”

淑妃亦有些不安，問她道：“你仔細想想，可有放在别處？”

“奴婢記着，應是，應是在房中。”因心中忐忑，松菊的聲音也沒了底氣。

“莫不是松菊此前丢了簪子，叫有心之人乘了機？”衛修容道。

松菊似抓住了救命稻草一般，連忙道：“娘娘說得是！定時我此前不知将這簪子遺了何處，讓人撿了去。”

“這宮女的話變得還真是快，前面才說了在房中，見沒找到又說丢了簪子。也不知言語間的真假，該如何分辨。”璇昭儀嗤笑一聲。

“淑妃，你有何話要說？”公西韫此時的面色不可謂不難看。

淑妃心下慌亂，起身跪下：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾雖與梁美人不合，卻也從未想過要加害她腹中龍子。皇上，臣妾平日裡是驕橫了些，可也從對妃嫔施以毒害。宥兒于臣妾膝前日日承歡，臣妾又怎會害了旁人的至親骨肉呢？”許是内心委屈，素來明媚嬌妍的美人此刻卻淚漪漣漣，芳蕊含珠，自成畫卷。

然而公西韫心中并未有絲毫憐惜之意，眉宇冷凝，已有了思量。

忽而，意貴妃也從座上起了身跪下，言語間自責不已：“皇上，淑妃妹妹此番怕是真受了冤屈了。令氏一族是大靖三朝元老，對聖主忠心不二。妹妹身為令氏之女，想來也不會做此惡事。而龍子事關國朝大事，卻被有心人用此設了局，也是臣妾治宮不嚴之過。今日既皇上和皇後娘娘在此，臣妾願交出鳳印，自請降位，以慰皇嗣在天之靈并還淑妃妹妹以清白。還請皇上，皇後娘娘成全。”

附：

彀（gòu）：喻牢籠，圈套。