“暫且并無異常之舉，且和平涼來往依舊，似仍關系緊密。”

公西韫舉起茶盞，飲了口：“你有何看法？”

“令坤成雖是武将出身，穆親王也是骁勇之人，看似一介武夫，但心思卻不容忽視。”

公西韫點了點頭：“常勝将軍，又豈會不通文略。虎符雖已收下，但穆親王手中的二十萬士兵是皇祖父親賜的鎮守邊關之軍，不同于令氏。”

“想來陛下心中已有良策。”伴君數年，袁政已能通曉幾分。

“策略是有，隻是要等良機。”随即，他話鋒一轉，“前兩日兵部尚書上奏，自大敗敕勒後，斡（wò）難兀惕（tì）一直有同我朝交好之意。你如何看。”

“北境一向對中原虎視眈眈，此番交好，是否真心，需得深究。”話音未落，他自覺失言，俯身道：“臣逾矩，還請陛下恕罪。”

“若說逾矩，你手中的令牌，才是真的逾矩。”帝王之語，似問罪，又似戲言。

袁政跪下，叩首行禮。

崇政殿一時寂然。整座殿中，隻有龍椅上的人散發出的無聲威壓。

“好了，袁卿起來吧。”似過了良久，帝王才出了聲。“令牌是朕所賜，你不必惶恐。隻是，莫要負了它。”

“陛下隆恩，臣定會赴湯蹈火，萬死不辭。”他又要跪下，公西韫卻從龍椅上起了身，伸手止住了他。

“愛卿忠貫白日，朕自是深信不疑。”公西韫的面上有了幾分笑意：“你是朕的伴讀，這些年來為朕鞍前馬後做了不少事，那些皇族，可不能與你相提并論。從龍之功，朕不會忘記。此間無事了，你下去吧。”

“承蒙陛下厚愛，臣感激不盡。臣，告退。”

帝王此番敲打，是告誡，也是倚仗。隻要他心無旁念，便不會落得鳥盡弓藏的下場。

袁政行辭禮之時，腰間玉佩不慎滑落了下來。落到地上，發出清脆的聲音。

正欲撿起，公西韫卻已先了他一步。

袁政心中一時鳴鼓大振，生怕帝王察覺異處。玉佩平日素來收起，隻有在家中才偶爾佩于身上。今日本是休沐，忽得聖召，匆忙趕來，便忘了解下。

然而公西韫似并未在意此物，隻是在将玉佩遞給他時淡淡說了一句：“這玉佩倒是精巧。

袁政心遽（jù）動不止，也不敢再停，謝了恩後忙出了崇政殿。

而走至殿外時，卻見一女子于殿前下了轎。應是宮裡的哪位嫔妃罷，既遇到了，需請了安再去。他思量。

但很快，袁政便意識到了此宮妃不是旁人，正是秋狝時跟在帝王身旁的女子。聽說是今年新進宮的玥美人，頗得聖寵。而今又見，他心中有些滋味莫名。

“微臣給玥美人請安。”

“大人請起。”

見她将要離開，袁政忽而開口：“美人請留步。”

雖不知這位素未謀面的大人要做什麼，但為了禮數，宋湘甯還是停了下來。

見她此刻未戴着玉佩，袁政心中暗暗舒了口氣，後道：“此前聽聞美人有一枚羊脂玉佩，臣今日冒昧勸告美人，以後勿要再佩于身上，皇上不喜此物。”

皇上不喜此物？倒是從未聽說過。宋湘甯雖有些疑惑，但還是淡笑應下：“多謝大人告與，我知曉了。”

說罷，便轉身往崇政殿而去。

而她身後之人，雖不願即刻離去，但為妨有不清之言生出，亦轉身向宮門走去，似無一絲留戀。

附：

夢蘭喜：據說春秋時鄭文公之妾燕姞（jí）夢見仙子賜蘭而生穆公，後因以“夢蘭”為得子之兆，也作為懷孕之喜的雅稱。

朝露危：化用自成語“危如朝露”，形容像清晨的露水一樣容易消失。