“娘娘……”

從臨華殿出後，受意貴妃之召，裴貴人亦随其去了唐福宮。然而才踏入宮門不久，她一語未盡，臉上便感到了一陣灼辣的痛感。

意貴妃柳眉倒豎，厲聲喝道：“跪下！”

一聲厲斥，宮内之人皆是髒腑一震。雲夏欲上前勸，但見意貴妃怒意正盛，心中又不免起了躊躇。思了片刻，她向绮藥使了個眼色，绮藥點了點頭，而後轉身悄然将室中宮人盡遣了下去。

裴貴人身子顫了一下，但很快穩住了身形，神色恭謹：“嫔妾行事不周，有負娘娘恩情。今日之局皆為嫔妾之過，還請娘娘勿要起怒，以免傷了娘娘玉體。”

“哼，你素來善于僞飾，殊不知此刻口中之言又有幾分是真，幾分是假。”意貴妃居高臨下地望着她，冷聲嗤道。

“昔日嫔妾困窘之時，是娘娘幫了嫔妾。如若不是娘娘，嫔妾又怎會有今日之境？娘娘大恩，嫔妾今世不敢相忘，隻求結草以報答。”裴貴人斂目垂首，一眼望去，盡是謙态。

意貴妃乜着她，過了良久，忽而笑了一聲：“貴人究竟是結草報恩，還是得魚忘筌（quán），本宮如何能知曉呢？難不成貴人也要立六月飛雪之誓？”

她緩緩蹲下，同裴貴人雙目平視，唇角勾起一抹笑意：“貴人既願行結草之恩，想必漆身吞炭亦非難事。”

意貴妃話音落下不久，雲夏便将銀炭呈了上。因炭火才從香爐中取出，炭絲間還冒着絲絲紅星。

“嫔妾……”裴貴人眸光顫動，似有些難以置信。平靜的面色亦起了一絲波紋。

“怎麼，貴人不願意麼？”意貴妃的聲色愈發輕柔。而後起了身，眯起的鳳眸中漸起了絲絲寒氣。

“貴……”碧雯欲上前，雲夏不動聲色地擋住了她，眉眼間竟是冷意。碧雯一怯，腳下也不由軟了幾分。

绮藥覺到二人動作，走至殿前，将宮門緊關了上。

裴貴人聽到聲響，心中沉着不再，身形起了幾伏。她深吸了一氣，雙臂擡起，拱手于地，稽首垂額，端正地行了一個跪拜大禮。“娘娘深恩，嫔妾無以為報。今日願效豫讓之行，以示丹心。”

說罷，她起了身，伸手時還略有些發抖，但卻并無頓留。

灼熱的炙炭從指尖直貫心脈，切入骨髓的痛楚使她幾乎要失去知覺。滾燙的炭火似乎已與她的肌膚融為了一體。

随着銀炭離口中越來越近，裴貴人的手抖得愈發厲害。她閉上了眼，終是下定了決心，往口中送去。

“貴人……”碧雯的眼中流下了兩行淚水，然而此刻的她，卻被绮藥制住，不得動彈。她轉過頭去，不忍再看。

一聲脆響過後，銀炭滾落到了地上，摔得粉碎。

雲夏扶起了裴貴人，面上盈盈笑道：“貴人快些起來。您的心意，貴妃娘娘已然明白。說到底，您是娘娘最為器重的人，我們娘娘又怎會當真惱了您呢？”她一面扶起，一面吩咐：“绮藥，還不快去給貴人上盞茶來。”

而裴貴人的手已然被炭火燙得血肉模糊，甚至有幾道血流已污了衣裙，難言觸目。

接過熱茶，又是一陣撕心的痛，裴貴人眉頭緊鎖，滿面痛色地咬住下唇，卻不敢有絲毫聲響。

雲夏仿佛此時才留意到裴貴人手上的傷，面上作驚道：“貴人，您的傷是如何弄的？”說着，一面轉過身讓绮藥給她拿了藥來，一面又嗔：“貴人也太實心了些，我們娘娘不過是一時氣悶口厲了些，如何便要貴人這般自譴。”

意貴妃淡淡瞥了她一眼，由绮藥扶着在貴妃榻上坐了下，才緩緩出了聲：“本宮許你一刻申述，辯與不辯，皆在于你。”

裴貴人強忍着掌處綿密的痛意，恭聲回道：“自娘娘傳了旨後，嫔妾不敢怠慢，随後便将鐘袖召來了靜月庭，派了娘娘吩咐之事，恩威皆是濟了。鐘袖面上依允，嫔妾亦日日令裴充看着，但有不盡，都加了敲打。嫔妾本以為，此番未有不妥之處，卻不曾想，今日既出了不測。此事确為嫔妾之過，願受娘娘責罰。”

“如此說來，你倒是絲毫不知。”意貴妃眉梢輕立，目光在她身上掃了幾番。

“嫔妾不敢道全然不知，此前鐘袖卻有一絲蹊跷之時，隻是嫔妾未曾上心，心中隻覺有她命脈在手便可高枕無憂。怎料卻讓她壞了娘娘大計，嫔妾罪愆深重。”

意貴妃輕笑了一聲：“蹊跷？如今看來，本宮倒是覺得你倒也有些蹊跷。”

手上的傷口還是如火灼之痛，但是裴貴人的心中卻是如雪虐風饕（tāo），寒意入骨。

“三日之内，查明此事。你退下吧。”意貴妃未及她作回，便發了令。