公西韫抿了抿唇，心間動了幾動，也未開口。

二人靜對而立，相默無言。不知過了幾許，公西韫出了聲：“近來朝中多事，朕過幾日再來看你。”

“皇上能于百忙之中來此，嫔妾已是恩謝萬千。不敢以此延誤國事。”說罷，她福身行了一禮，道：“嫔妾有一事相求，還請皇上應允。”

公西韫眉心暗動，聲音微啞：“何事相求。”

“馮氏是無罪之身，還請皇上寬恕。”

公西韫目光沉沉地望着她，頓了刻，才道：“她謀害皇嗣，罪不容誅。朕未賜其自盡，已是仁慈之舉。”

宋湘甯面上起了一絲漣漪，情緒莫名。“皇上明知謀害皇嗣者另有他人，為何又要殃及無辜，罔顧其命。”

“你如何便知，朕是殃及無辜？”

“究竟是遷怒辜者，還是明正典刑，皇上心裡應當明白。”她的神色愈發恭謹，然而音色卻已擡高了些許。

“嫔妾誠盼聖主能早日查明真相，以慰幼子在天之靈。”言罷，她拂衣跪下，叩首而道。近日的病痛雖使她的身形單薄了不少，所行之禮卻纖毫無失。

公西韫方欲擡手，又作了罷。他喉間滾動，沉聲道：“你的身子還未平複，地上寒涼，先起來罷。”

“嫔妾起身容易，得皇上金言卻難。”語落又是一拜。

公西韫的面色漸漸沉了下來：“你這是何意？莫非要仿效朝臣迫聖？”

“嫔妾不敢。”宋湘甯口中如是，面上卻未有分毫悔怯之意。

“好，好。”公西韫不怒反笑，“朕若是一日不應，你是不是便要在此長跪不起？”

宋湘甯垂首不言，隻是默然。

“宋湘甯，朕是天子。你平日所得，朕能賜予，亦可收回。你莫要恃寵而驕。”他平下愠色，緩聲道。

聽此，宋湘甯不由一笑：“恃寵而驕？”她慢慢地站起了身，立時身子還尚有些不穩。

公西韫心弦一繃，正欲伸手，卻聽她道：“皇上此言，當真叫嫔妾寒心。從前得皇上盛寵之時，嫔妾素來都是謹言慎行，于上恭順，待下謙和，日日恪守宮規，不敢有分毫逾矩之行。可如今，”

宋湘甯自嘲地笑了笑，眼角滑下一絲淚水：“如今不過是懇請皇上主持公道，便成了恃寵而驕。皇上之寵，嫔妾不敢再求，還請皇上收回。從今往後，也請皇上勿要再臨此處，以免穢污龍體。”

眼中的淚愈積愈盛，順着白如宣紙的槁顔徐徐而下，伴着泣血的話：“您是權掌朝政的天子，嫔妾又何嘗不是一個痛失稚子的母親。”

公西韫掩下心底翻湧的澀意，移開目光，轉過了身。

“你累了，好生休息罷。”他留下此句，擡腳往門口而去。

宋湘甯見此，心如萬箭穿之般痛，身下不住地顫抖，她捂住心口，聲色嘶啞：“皇上，您若執意如此，嫔妾也不會再求您。如今嫔妾隻想再問一句，這個孩子，您真的期盼過嗎？”

聞言，公西韫的眸中不由起了濕意，他竭力抑住想轉身的沖動，唇畔輕啟：“期盼過。”

話未落地，卻聽得身後傳來聲響，轉身後，繃緊的心弦蓦然張裂。

随禦駕前來的宮人們和绛茗軒侍等本皆在門外守着，因隐知時下之況，故盡斂神屏息，不敢作聲。默然間卻忽聽室中傳來急聲：“來人，即刻去太醫院署！”

屋外宮人不知裡面發生了何事，隻得諾諾連應着，提腳便朝太醫院跑去。一時院中嘈雜，打破了寒雪之天的冷寂之色。

附：

齊東語：化用自成語“齊東野語”。意義重多，本文取道聽途說，不足憑信之意。

攸關：關聯，聯系。

殇殀（yāo）：夭折。

六贓：古代六贓?是指六種非法獲取公私财物的犯罪。這些犯罪包括?受财枉法、?受财不枉法、?受所監臨、?強盜、?竊盜和?坐贓。

笞：用鞭、杖或竹闆抽打。

省愆：亦作“省諐”。反省過失。

十惡：中國古代十種為常赦所不原的重大犯罪。一為謀反，二為謀大逆，三為謀叛，四為惡逆，五為不道，六為大不敬，七為不孝，八為不睦，九為不義，十為内亂。自秦及以後逐漸形成，北齊時始定重罪十條：一反逆，二謀大逆，三叛，四降，五惡逆，六不道，七不敬，八不孝，九不義，十内亂。隋代始以“十惡”之名，定入法典。經唐至清，除元代改名為諸惡外，相沿不改。

褓衣：嬰兒穿的衣服。

禅女：指打坐的女子，同佛教相關。