“姑姑，您回來……”小宮女話未說完，看到女子裙下血迹，淚水瞬時湧了出來，哭着道：“姑姑，您又叫人為難了。”說着，淚流得愈發兇了。

女子容上蒼白，額間因吃痛而冒了綿密的汗珠。饒是如此，她還是虛弱地擡了擡手：“好了，别哭了。這話說讓旁人聽去，怕是又要惹了事。她們是做主子的，終究要敬着。”

小宮女抹幹眼淚，應了是。正欲去醫署拿了藥來，門外有宮人傳聲：“姑姑，有人找您。”

女子聞言道：“毓珠，你去看看。”

毓珠應聲去看。回屋後手中拿着一個精巧的瓷瓶，道：“姑姑，适才有一面生的姐姐送了藥來，說是給您的。瞧着不像是宮裡的，看樣子，倒像是哪位大人府中的侍女。”

她頓了頓，似有些躊躇，而後才道：“姑姑，我替您問了，但那位侍女隻是不說。她說，您心中知曉是何人送來。”

女子面色微動，不覺柔和了幾分。片刻後黛眉卻又微微蹙起，丹唇輕歎：“他這樣有心，倒是讓我不知如何是好。”随後又自語：“隻是我到底是禦廷女官，這般怕是……”

後面一句毓珠沒聽清，她猶豫了幾番，問道：“姑姑，是何人……”出聲後她又有些悔意：“姑姑，是我多嘴了。”

女子揉了揉發痛的眉心：“罷了，你也是有心記挂。”她說着，聲音起了些悲意，“禁苑外尚且有人顧念，宮城裡的人卻……”說到痛處，她心裡一陣疼意，目中流下淚來。

濛濛的濕意讓帳中之人醒了神，宋湘甯睜開了眼睛。她伸手觸及面頰，指尖也染上了一片涼意。

夢醒之時，所夢之事斯皆忘卻。惟餘淚枕，不知悲也。

初起之時，額上忽覺一陣疼痛，她不由擰了擰眉。

“美人，您醒了嗎？”蘭若聞聲，在簾外問道。

“伺候我起身罷。”宋湘甯舒了舒眉心，吩咐道。

話音落下，室中宮女便呈了衣物上來。

穿衣時，宋湘甯問：“什麼時辰了？”

“美人今日起得早，眼下才過卯初。”

宋湘甯面上微忖：“既如此，今日收拾一番，去坤甯宮給皇後請安吧。”

蘭若聞言有些不解：“美人，您身子未複，皇後娘娘前便特恩免了您的請安，外頭又起了雪，您為何還要頂風冒雪地去請安呢？”

“皇後賜恩，是娘娘仁慈，不是後妃依行而恃之本。先前身子大傷，湯藥不離便也罷了，如今好了不少，又過了這些時日，倒也該去盡盡嫔妃之責了。”宋湘甯淡然。

美人近來常是神思不佳，精神怠然，加上未複的病色，更添了幾分凄态。蘭若曾想着勸美人出門走走，但顧及美人身子尚未大好，二來正心神不甯間怕又撞着了什麼事，思前想後，也且休了此想。

而今美人既自提了要去給皇後請安，蘭若雖顧念美人的身子恐經了風雪，但想着美人終有了出門的心思也是好事，免得白白地在這屋裡悶壞了，遂也不再異聲。隻取了貂氅暖爐類，不在話下。

梳妝時，見蘭若眉宇有些不平之色，宋湘甯問：“怎麼了？不過是請安罷了，又不是入龍潭。”她說完不免自嘲：“橫豎如我今已然是這般境遇，沒了孩子，失了恩寵，再壞又能壞到哪裡去。”

蘭若忙道：“奴婢并非此意。”她的眼圈紅了紅：“美人别這麼想，正如那日郡主和寶儀說的，您正處芳齡之時，如何會沒了恩寵。皇上隻是近些日來忙于朝事罷了，聽說前些日子淑妃并幾位有些位份的嫔妃親做了送去崇政殿，卻連皇上的面也沒見到；就連意貴妃脫簪素服跪于殿前請罪，皇上也隻是安慰了幾句便打發了。可見不是對您一人。”

蘭若猶自說着，宋湘甯卻是蹙了眉：“脫簪素服？好大的陣勢。”

蘭若聽這話不對，忙問道：“美人，您對貴妃之為有何識見？”

宋湘甯凝眸：“宮裡連失兩位皇嗣，皇上皆嚴治了害者。既然皇上當時及過後都未有申饬貴妃之意，且她雖執掌鳳印，卻到底有皇後禦宮在前，她這麼直接告罪上去，難免有矯作之嫌。更況意貴妃是何等聰明之人，按理不會如此行事。除非，”她沉吟，“她另有目的。”