“美人的意思是……”蘭若的臉色有些不好了起來。

宋湘甯面上冷然：“意貴妃賢聲在外，但自我進宮以來，也經了不少事情。貴妃，恐怕非厚德之人。”及此，她卻是轉了話鋒：“但此事不過是我猜度罷了，并無依據。幕後之人究竟如何，還須再看。”

美人的心事，也是蘭若心之所念。不知想到什麼，她兀自一歎。

“貴妃如此，就不怕皇上疑心麼？”蘭若須臾後問。

“皇上當局之中，又諸事繞身，未必就能看清。亦或，他便是瞧出端倪，也并非願意多思。”

宋湘甯淡淡冷笑了一聲：“既然主事者不願多生是非，那便隻有我這個做母親的，多加上心了。”她言罷起身，整了衣襟，端了儀容，無一絲慢态。她搭上蘭若的手，朝绛茗軒外走去。

“玥美人今兒來得早，宮裡姐妹們多日不見玥美人了，倒也是念得緊。今日既來了，想也是大好了？”坤甯宮裡，衆妃才落了座，衛修容便笑意盈盈地張了口。面上盡現端柔溫容，隻是不知有幾分真意。

宋湘甯撇着手中熱茶的茶葉，眼皮似擡未擡：“多謝修容挂心，這些日裡有太醫調養着，确是好了些。”

“身子易調，隻是這心，卻是難養啊。”衛修容佯歎了一聲，面露惋惜之态。

“養與不養，人為罷了。若是精心溫調着，又豈有不愈之理。隻怕惡煞橫入，自是難料了。”瑾婕妤攪了攪杯中茶匙，抿了一口，淡淡道。

衛修容本是暗諷之意，卻不妨被瑾婕妤嗆了一句，又是素來鮮言寡令之人，一時有些惱羞成怒之感，冷笑道：“婕妤此話直言便好。桑下論槐，難免不雅。”

衛修容雖是貝齒切聲，不愉在面，瑾婕妤卻仍是一片雲淡風輕，未在意般：“不過是姐妹間叙些話而已，修容又怎出如此傷氣之語。嫔妃們來此一來是給娘娘問安，二來也是解些悶氣。厲言快舌的，倒是讓娘娘不舒，曲了後妃來此的本意。”

瑾婕妤如此，自是讓宮裡不少人心中暗作思量。眼見二人平日也無甚往來，今日竟這樣肯為玥美人出頭，實是令人匪思。難不成二人早有交集，隻是旁人不知？一番想着，終不知究竟，又怕冒冒然出聲得罪了人，平白惹了事，自是無人開口，場面一時冷了下來。

皇後月眉輕攏，讓本就蹙然的眉宇更顯颦态。她唇角微垂，緩聲道：“冬宇色寒，若不是妹妹們到此聚聚，本宮在這坤甯宮裡，倒也冷清。姐妹間有些辯言也是常事，勿起了争執便是。”她微微揚了幾分笑意，“正是說笑間，才讓這宮裡有了些人氣，若一個個兒都跟木石似的，徒生寂寞。”

而後又轉言吩咐：“婵落，去廚房傳一聲，給妹妹們上些熱乳來，暖暖身子。”

意貴妃自請了安後，也未再說過話。隻靜望着幾人争言，并不出聲。她不動聲色地觑（qù）了眼宋湘甯，很快又收回了目光。近來諸事皆出于她所意料，如今還須細作打量。有些棋，也該定下了。未定之時，她并不打算有何動靜。思及此，她垂下眼睑，端起新上的羊酪，舀了一勺，唇邊輕輕揚，流露出一抹不易察覺的愉色。宮裡的種種變生，可不是沖着她一人的，且有的鬧呢。

然而，她是如此作想，卻未發覺一道冷冷的目光兀自盯了她半晌，心中亦有思量。

而她不說話，自有人要讓她張口。淑妃自從解了禁，也再沒受冷落，時有召幸，賞賜也是綿綿不斷大有先前盛寵之勢。淑妃雖因兄長被外遷到僻壤之地而憂心，但後來接了幾封家書，字裡行間倒是說來形狀不錯，淑妃漸也放寬了心。且恩寵又日見朝上，雖是較往日收斂了些，但心裡到底是得意了起來。

眼下睨着意貴妃，笑語盈盈地便起了話：“皇後娘娘體悉六宮，如今這寒天裡，一盞熱熱的赤棗羊乳羹最是暖胃。意貴妃您可得多用些，小心那日雪中脫簪經了寒氣。”她說着甩了甩帕，臉上作愧，“貴妃娘娘這般賢德，大有姜後之範，不愧是執掌鳳印之人，倒叫臣妾等慚愧。日後還是得請娘娘多調教些。”

意貴妃攪勺的動作慢了一慢，那日若不是心中沒底慌亂了些，她也不會如此。事後究竟是有些悔意。眼下被淑妃做筏，她雖心中含怒，面上倒也不顯。悄然瞥了眼皇後的神色，見其端容未變，心下微松，隻雲淡風輕道：“皇上和皇後娘娘将治宮之任交與本宮，本宮不敢有慢。未曾料協理間竟有兩位妹妹皆失了愛子，本宮亦是為母之人，一時痛愧交加，才向禦前請了罪。”

她轉向皇後，口中懇切：“殿下抱恙時，每見娘娘暗自垂淚，臣妾牽及心繩，亦覺心痛。如今宮裡嫔妃失子，臣妾不敢想兩位妹妹心中苦楚，隻能自責任職不稱，才想了請皇上再擇良人。”

皇後觸及心事，亦不覺動容：“本宮和大皇子身子欠安，本宮也是無心理事。貴妃仁善，治理六宮之事，既是本宮所幸，也是後妃之福。人若生了惡念，行喪心病狂之舉，雖有心築擋，但力及之外，也終是難料。皇上既已發了話，貴妃，你也無須再自責。”

意貴妃眼中含了薄薄的淚意，謹聲應了下。

淑妃素知皇後偏向貴妃，谮（zèn）言未成，也在意料之中。再說下去也不過是沒趣，她冷哼一聲，遂不再言。

附：

姜後：文中指周宣王之後，素有賢德之名。《列女傳》載：周宣王晚起，姜後即脫簪請罪，曰“吾之過，使君王好色而忘德，失禮晚起”。宣王曰“吾之過，非卿之過也”。