錦箨隻一瞬便知二人定是自蓉城舒府而來的表小姐和其侍女，遂福身請了安：“給舒姑娘請安。”

舒莞音見她衣着非尋常仆侍，氣質不凡，料應是溫氏或袁政院中的上等侍女，再者便是有頭面的管事娘子，心裡因也敬了兩分，眸中帶笑，婉聲道：“我是外來之人，到貴府将月，倒是一時眼生不認得姐姐。不知姐姐是何處的管事娘子？”

錦箨擡頭間隻略略幾眼，便已将面前之人的姿态形容收與心底。容非傾世之光，色亦無绮麗之處，卻勝在玉面若濯，星眸似滌，瑩瑩有如淡月之顔，清剪西湖。又有淡粉微拂，殷脂輕點，芙蓉暖笑，嬌軟間自入人心。

早便聽言蓉城風雨調和，多出佳人。如今見了這麼一個碧玉美人，錦箨倒也不奇。且她自來便會洞悉微處，看眼前之人眉心微有沉狀，雙頰不乏潤色，想來體怯卻不羸弱；又者黛梢彎垂，眸視平出，倒是心思純淨禀性溫和之人。又想到适間從念凝口中聞得和眼下聽她之言，錦箨暗暗點了點頭，便是這般人物才好，安分識體一等。若是如那些主子般，隻怕府裡也不得太平。

然而如此思量不過一瞬，錦箨當即換了笑顔道：“姑娘說笑了，奴婢輕筠不過是公子院中一個伺候的丫頭罷了，如何擔得起管事娘子四字。說來還要多謝姑娘費心給我們爺送去的羹湯，公子用得極好，當值的姐姐瞧得歡喜，怕等回時還要親來謝姑娘呢。而下奴婢還有差事在身，便不同姑娘多叙了。”

說罷，她福了一禮，徑自去了。

而這處舒莞音和秋荷聽了自是高興，聽她去了後，秋荷滿面春風地說道：“姑娘前還憂心這憂心那的，這下聽了白蘋院姐姐的話，可是該安心了。姑娘如此細緻，有心之人皆會記于心間念着，怎會惹嫌呢？”秋荷歡笑着又說：“要我說，姑娘隻管敞開些，太太同公子都是極好的人，又有奶奶這層關系在着，姑娘何苦來每作慎微。”

舒莞音的面色也比方才多了幾許欣愉之色，但她口中仍是道：“話雖如此，到底不比本家，處處留心些總是沒錯的。”她又叮囑：“你也是，我知你性子活脫，沒幾日便與袁府的丫鬟婆子們熟絡了起來，但分寸還是要有。到底人家是主兒，咱們是客。”

秋荷俏谑道：“是了是了，姑娘您說的話呀，奴婢都給一一記下。姑娘如此蕙心纨質，姑爺将來不知要怎麼有福呢。”她說着吐了吐舌，料到舒莞音要打她，忙往一旁躲去了。

舒莞音紅了臉，罵道：“我平日就是太慣着你了，連小姐的玩笑都說起來了。”她收回落空的手，哼了一聲道：“待明兒給你指個郎君出去，看你才老實呢。”

秋荷臉皮厚，知她家姑娘說不出重話來，故也不怕她，又吭哧吭哧湊上來，嘻笑着道：“姑娘才舍不得把我指出去呢。我這要出去了，姑娘可打着燈籠也找不着這麼個可心的人兒了。”

見舒莞音臉上還泛着霞光，她怕姑娘還作着羞，遂又轉了話道：“說來才見的那位姐姐呀，我瞧着名字稀罕，容貌也稀罕。”

舒莞音眉梢輕挑：“這是怎麼個說法？”

“‘輕筠’，我記得從前姑娘教奴婢念過一句詩‘迸箨分苦節，輕筠抱虛心’虧是奴婢聽過，若是叫不明就裡的人聽來，倒隻覺生冷。若是公子要以竹來取名，便是叫‘翠竹’‘玉竹’，豈不親切？二來姑娘沒發現那位輕筠姑娘的容貌倒像府中的一個人？”

舒莞音凝眉想了會兒，倒是沒想出，便問：“何人？”

秋荷笑道：“就是府前坐門的小哥呀，姑娘忘了，咱們進府時便是他守的門呀。”

舒莞音不免好笑：“不過見了一次，且這府裡的下人那麼多，我如何便能記得了？”

秋荷有些讪讪：“姑娘說的是，我倒給忘了。是我成日在府中逛着，一來二去各方都熟了起來，姑娘定是不記得的。”她忽又一拍手：“不過要說來，那位小哥的名兒但是也奇怪呢，叫‘郁離’，這若有個什麼典故，我便不知了。”

舒莞音嗔了嗔她：“你呀，腦子裡竟是想着這些個兒有的沒的，既是主家喜歡，你又合計着他們叫什麼，喚什麼作何？再者天下人不過是兩隻眼睛一張嘴，或有臉面近些的，又有什麼為奇。你說說，一個未出閣的姑娘家，怎得倒和那些個嫁了人的一般愛碎道了。”

秋荷笑嘻嘻的應了她的話，主仆二人便這麼一路有說有笑的回了玉瑤軒。

附：

情禮兼到：比喻情感和禮節都很周到。

失恃之痛：“恃”在古文中有母親的意思，所以“失恃”就表示母親離世帶來的哀傷。

迸箨分苦節，輕筠抱虛心：出自唐·柳宗元《巽（xùn）公院五詠·苦竹橋》