整整一個暑假，皮爾、丹尼、莫肯、戈登這幾個傻大個每天都要到達力家裡來，而達力無疑是他們之間塊頭最大、最愚蠢的，他們一夥人都熱衷于追打哈利，因此哈利不得不選擇盡量長時間待在外面。

好不容易捱到這個假期過半，哈利終于迎來了一個好消息——達力和皮爾要去上斯梅廷中學，而自己要去當地的石牆中學，這意味着哈利可以暫時遠離他們，由此獲得對生活的一線希望。

“石牆中學開學的第一天，他們就會把新生的頭浸到馬桶裡。”達力對哈利說，“要不要上樓去試一試？”

“不用了，多謝。”哈利說，“可憐的馬桶從來沒有泡過像你的頭這樣叫人倒胃口的腦袋——它可能會吐呢，不過我很樂意幫你完成這項程序，盡管這聽起來會讓馬桶感到難過。”不等達力弄明白這句話的意思，哈利早已經跑掉了。

七月的一天，佩妮姨媽帶達力去倫敦買中學校服，哈利則被安排呆在費格太太家。當天晚上，達力在客廳裡向家人展示他的那套新校服。

弗農姨父看着身穿嶄新燈籠褲的達力，他的聲音都沙啞了，他說這是他平生感到最自豪的一刻。佩妮姨媽突然哭起來，她說她的寶貝疙瘩已經長大了，長得這麼帥，簡直讓她不能相信。哈利卻不敢開口。為了強忍住不笑，他的兩條肋骨都快折斷了。

哈利看着達力活靈神現的樣子，隻覺得他像是街上路過的太太們牽着的小狗，穿着精緻的小衣服，對着所有體型不如它的狗昂首挺胸、得意非凡，但要是有那麼一條大狗出現在面前的話，保準會被吓得嗚嗚直叫，可憐兮兮地躲在主人的腿邊。

不過與達力修身剪裁的制服相比，水盆裡被泡着的像破抹布似的、散發着惡臭的東西，可能隻配稱作是麻袋。哈利覺得它的歸宿應該是垃圾桶，而不是穿在自己的身上。

“這是什麼？”他問佩妮姨媽。她把嘴唇抿緊，每當哈利大膽問問題時，她總是這樣。

“你的新校服呀。”她說。

哈利又朝盆裡掃了一眼。

“哦，”他說，“我不知道還得泡得這麼濕。”

“别冒傻氣，”佩妮姨媽斥責說，“我把達力的舊衣服染好給你用。等我染好以後，穿起來就會跟别人的一模一樣。”哈利對此非常懷疑，但他還是覺得最好不要跟她争論。他坐下來吃早飯時，竭力不去想第一天去石牆中學上學自己會是什麼模樣，八成像披着大象的舊象皮吧。

不過這也沒什麼大不了的，誰也不會注意他穿的到底是什麼，隻會像達力一樣想着揍他一頓找找樂子。哈利本來升起的一絲希望又無奈地消減了，他總覺得這件舊衣服意味着一個不太好的開始。

達力和弗農姨夫走進廚房時，都因為哈利那套新校服散發的味道皺起了鼻子。在弗農姨夫例行看每日晨報的時候，郵箱咔哒響了一聲——一些信掉在了門口的擦腳墊上。毫無疑問，拿信的工作是屬于哈利的。

如果哈利事先知道有一封信是寄給他的話，他絕對會在被達力發現之前把它塞進口袋。但現實與他所希望的大相徑庭，哈利甚至隻是剛剛揭開蠟封，一根手指頭也沒挨到裡面的信紙，弗農姨夫就搶過了那封明明确确寫着“薩裡郡小惠金區女貞路4号樓梯下的碗櫃哈利·波特先生收”的厚信封。

在哈利仍然沉浸在有人給他寫信的不真實感中時，弗農姨夫的臉色開始像紅綠燈一樣精彩極了，但很快，他的臉色又轉變為灰白色了。

哈利從來沒在弗農姨夫的臉上見到過這樣的神情，如果一定要他形容的話，那就像是剛從冰櫃裡撈出來的、已經褪了毛的雞。弗農姨夫像是被誰掐住了脖子一樣哆嗦着，面色驚恐不已，他結結巴巴地喊來佩妮姨媽，兩個人一起看着那封信。

佩妮姨媽抖着身體，噎了一下，幾乎要背過氣去，她和弗農姨夫抱作一團，兩人沉默地對視着，信的主人——哈利——被他們完全忽略了。雖然平時他們也當哈利不存在，但此刻與以往不同，他們似乎根本沒心思去注意哈利是否站在一旁。

達力好奇地想要看看那封信，但弗農姨夫在察覺到他的意圖後把信舉地高高的，活像手裡的信是什麼髒東西一樣，唯恐讓達力沾染上一點。

達力不滿意自己的要求沒被滿足，他大聲地說：“我要看那封信。”甚至用自己從不離身的斯梅廷手杖狠狠地敲在了他父親的腦袋上。

哈利也回過神來了，他也大聲抗議：“我要看！因為那是寫給我的信！”他十分好奇到底是誰寄來的這封信，這個人不僅知道自己住在德思禮家的碗櫃裡，還讓弗農姨夫和佩妮姨媽露出像耗子見到貓一樣的神情來。

“你們倆，統統給我出去。”弗農姨父用低沉而沙啞的聲音說，把信重新塞到信封裡。

哈利沒有動。

“我要我的信！”他大叫說。

“讓我看！”達力命令說。

然而兩個人都沒有達到自己的目的，哈利和達力被弗農姨夫揪住衣領，趕出了廚房。

達力似乎對自己得到的待遇感到不可置信，他重重地踢在被關上的廚房門上，随後蹲在門口從鎖孔裡窺視裡面的情況。哈利被他擠到了一邊，不得不趴在地闆上，貼着門和地闆之間的縫隙窺探動靜。

不知道是廚房裡的人刻意降低了說話的音量，還是說平日裡看起來普普通通的廚房門闆隔音效果拔群，哈利和達力幾乎沒得到任何有效的信息，隻零星地聽到什麼“他們”、“監視”之類的詞語。

當天晚上，弗農姨夫破天荒地敲開了碗櫃門看望哈利，但哈利壓根就不關心這些，他現在迫切地想要知道那封信裡到底寫了些什麼。

“我的信呢？”弗農姨父剛剛擠進門，哈利就問，“是誰寫給我的？”

“沒有人。因為寫錯了地址才寄給你的。”弗農姨父直截了當說，“我已經把信燒掉了。”

“我看到了，根本沒有寫錯，上邊還寫着我住在碗櫃裡呢。”哈利氣呼呼地質問道，他從來沒有這麼生氣過，他覺得這封信對他來說一定很重要，“你沒有權利燒掉它！”