弗農姨夫拆下了大門上被釘死的木闆，還一點也不溫柔地打了幾下達力的頭，原因是達力想要把他喜歡的玩具都塞進背包裡，結果耽誤了大家的時間。

如果在幾天前看到達力挨打，哈利敢賭咒發誓他一定會高興的跳起來，甚至于不吝啬給親愛的達達一個安慰的吻，但現在，他更多的是對弗農姨夫為什麼這麼反常感到納悶。

弗農姨夫開着車不管不顧的往前沖，臉上陰雲密布，嘴裡還叨叨着什麼，佩妮姨媽似乎也被吓到了，不敢出聲詢問他們到底要去哪裡。

在車子急速行駛的過程中，哈利被颠簸到差點忍不住嘔吐，達力抱着他的背包坐在旁邊哭鼻子，佩妮姨媽安安靜靜地坐在副駕駛位置上，她的手不由自主地攥緊了自己的衣領，哈利知道，那是她在碰到十分可怕的事情時會有的表現——比如看到哈利莫名其妙飛到煙囪上。

在這樣沉重的氛圍裡，幾個人經過了一天的奔波，到達了郊區一家幽暗陰沉的旅館。但事情顯然還沒有結束，第二天一早，旅館的老闆娘就帶着一百多封信走到他們面前，信上寫着“科克沃斯鐵路風景旅館十七号房間哈利·波特先生收”。

弗農姨夫氣地扔下早餐，擋開哈利取信的手，帶着他們離開了這個旅館。

一路上，弗農姨夫漫無目的的尋找着住處，達力對着佩妮姨媽哭鼻子，他說今天是星期一，他要錯過晚上上演的電視節目《偉大的亨伯托》了。這讓哈利想起了一件事，明天——星期二——将是他十一歲的生日。

沒過多久，中途離開的弗農姨夫帶回了一個細長的包裹，他看起來輕松多了，臉上還帶着愉悅的微笑，最後把他們載到了海邊。

“這可真是個好地方。”弗農姨夫指着海上的一塊巨大的礁石說，哈利把沾到雨水的眼鏡擦了幾遍後，才看到礁石上的破爛小屋。

那間小的可憐的屋子在海上孤零零地矗立着，似乎一陣微風、或者一卷細浪都能把它沖垮，哈利不免懷疑這個房子能不能堅持到他們在裡面睡一晚。

他們借了條同樣破舊的皮劃艇，船上寒氣逼人。冰冷的海水掀起的浪花夾着雨水順着他們的脖子往下流淌，刺骨的寒風拍打着他們的面孔，大概過了好幾個小時，他們才到達了那間屋子。

屋子裡充滿了海藻的腥味，地上鋪滿了灰塵，苔藓從門縫處一直蜿蜒到牆壁上，不時有碎石子從房梁上掉落下來，整個客廳裡隻擺着一張潮濕肮髒的沙發，上面布滿了蟲蛀的痕迹。

“媽媽，我們今晚真的要在這裡睡一晚上嗎？”達力指着自己頭發裡的碎石子對佩妮姨媽抱怨道，他哭哭啼啼地好不可憐。

佩妮姨媽在這個時候顯然沒有心思搭理她的寶貝兒子，她正忙着從另外一個房間裡拿出幾床被子給達力鋪床，而弗農姨夫手裡緊握着那個細長的包裹，誰也不知道他在想些什麼。

哈利找到一塊最不硌人的地闆，最後蜷縮在自己被分配到的薄毯子裡。

弗農姨夫看起來興緻不錯，盡管他們目前僅剩的食物已經被折騰地不像樣了。他得意地宣布：“天氣預報說今晚會有暴風雨，這簡直是太棒了，你們知道為什麼嗎？”他望向哈利。

哈利明白了他的暗示，無精打采地回答：“因為不會有人在這種天氣下出來送信。”

“沒錯，小子。”弗農姨夫少見地肯定了哈利的回答，“就算有人送信來，那些信現在可就有用處了。”他指着空蕩蕩的壁爐說。

哈利縮進了毯子裡，什麼話也不想說了。

夜幕降臨，意料之中的暴風雨果然從四面八方向他們襲來。滔滔翻滾的海浪，拍打着小木屋的四壁，肆虐的狂風吹得幾扇污穢不堪的窗戶咔哒咔哒直響。

哈利躺在地闆上翻來覆去，想找個讓他睡起來舒服點的姿勢，但涼意從門縫處湧進來，凍得他瑟瑟發抖，無論怎麼裹緊毯子，他都難受地難以入眠。

哈利索性睜大了眼睛看着達力垂下沙發的胳膊，胖乎乎的手腕上戴着一塊熒光手表，夜光的表盤告訴哈利再過十分鐘他就滿十一歲了。

表盤上分針滴答滴答地轉動着，哈利在還剩五分鐘就到達十二點的時候，用手指在地上畫了一個蛋糕，還在上面加了幾根豎着的蠟燭。

兩分鐘——或許他可以想一個願望——一分鐘——大概可以準備着吹蠟燭了——三十秒——

就在這時，哈利突然聽到一陣由遠到近的撞擊聲，貫穿着房子，這讓他以為是房子快要塌了。接着又是一陣嘎吱嘎吱的奇怪聲音，像是礁石碎裂滾入大海的聲音。還沒等哈利仔細聽，他就反射性地離開了地闆。

——轟！

整個小屋被震得搖搖晃晃，哈利盯着房門，門外有人敲門要進來。

咚-咚-咚，就如同戲劇裡半夜鬼敲門，這種敲門方式讓人一點也不歡迎這位來客——誰會把敲門聲像打炮一樣的客人迎進家裡來呢。

哈利聽到這樣的敲門聲，覺得接下來有什麼不可思議的事情要發生了。發生的可以是任何事，可能是好事，當然也有可能是壞事。

——轟！

小屋被震得搖搖晃晃，達力也驚醒了，他從沙發上滾下來，剛好掉在哈利原來躺着的地闆上。弗農姨夫和佩妮姨媽也從别的房間裡走出來了，在看到他手裡拿着的來福槍後，哈利這才明白那個細長的包裹裡裝的是什麼東西了。

“門外是什麼人” 他喊道，“我警告你——我有槍！”

外面靜了一會兒。然後——咔嚓！門從合頁上脫落下來，震耳欲聾的嘩啦一聲，門摔在地闆上，差點打到從剛才起就吓得不敢動作的達力，佩妮姨媽立刻跑過去拽起他，把他拉到了身後。

門口站着一個彪形大漢。蓬亂的長發和糾結的濃密胡須掩蓋了他的大半張臉，但你仍能看見他那對像黑甲蟲似的眼睛在頭發下面閃閃發光。

他全身濕透，雨水還是什麼海水沿着他的衣服直往下滴，黑暗中，他似乎跟哈利對視了一秒，但謝天謝地，他很快就轉移了視線。

哈利站在牆邊直了直背，他的心砰砰直跳，幾乎有些不受控制，他的腦海裡突然湧現一個大膽的猜測——這個人就是送信人。

巨人好不容易才擠進屋來，他彎腰拾起門闆，輕而易舉地就把門裝到了門框上，外面的風暴聲瞬間減弱了。

他轉身看着大家。

“能給咱來杯熱茶嗎？走這麼一趟可真不容易……”他大步走到沙發跟前，看到幾人瞪着他不動後，搓了搓手，由于雨水打濕了他的頭發和胡子，它們不再卷曲，幾乎垂到了腰際，就像一塊黑乎乎、毛絨絨的餐巾，“哦……哦，我理解，你們都還好吧。”

沒有人回應他，達力躲在佩妮姨媽的身後隻露出來一個頭。

“這就是哈利了!”巨人說。

哈利擡頭看着他那張兇狠、粗野、面貌不清的臉，他那對甲殼蟲似的眼睛眯起來，露出一絲笑容。

哈利咽了下口水，他的心跳的更快了，他有種預感，他的生活或許會迎來一些神奇的改變。

“上次見到你，你還是個小毛毛。”巨人借着月光端詳着哈利的樣子，溫和地說，“你長得很像你爸爸，特别是這頭亂糟糟的頭發。可眼睛卻像極了你媽媽，哦，你媽媽可是個美人。”巨人伸手揉了揉哈利的頭，頗有些懷念。

“我的爸爸媽媽？”哈利有些停滞的思緒突然清晰起來，他試探的問，“他們……”

弗農姨父突然發出一聲刺耳的怪叫。“我要你馬上離開，先生!”他說，“你這是私闖民宅!”

“住嘴，德思禮，你這個大傻瓜。”巨人說。他隔着沙發把槍從德思禮手裡搶過來，輕輕一撅，绾了一個結就把它扔到屋角裡了，仿佛這支槍是用橡皮做的。

弗農姨父又發出一聲怪叫，好像一隻老鼠被人踩了。巨人兇狠地瞪着弗農姨夫，告訴他如果再發出聲音就等着挨揍吧。

哈利差點沒忍住笑出來，他正準備繼續剛才的問題時，巨人突然轉過頭，從自己的衣服内袋裡掏出一隻稍稍被壓扁的盒子，然後遞給哈利。

“希望還來得及，”巨人撓了下頭，看起來有些遲鈍，“不管怎麼說，祝你生日快樂，哈利。”

哈利接過這個包裝簡陋的盒子，用顫抖的手指将它打開，隻見盒子裡是一個黏糊糊的巧克力大蛋糕。上邊用綠色糖汁寫着：祝哈利生日快樂。