“盧修斯，在我眼裡，你可不是渴求得到大衆認同的慈善家，占領魔藥制售市場恐怕隻是你為了滿足自己私心的幌子。”阿爾菲·卡羅爾的手指輕點着報紙中政客評論的那行字，意有所指道。

“阿爾菲，更大的利益，更高的地位，不正是我們這些追名逐利的人永恒的信仰嗎？”盧修斯·馬爾福打了個響指，一個裝有透明酒液的高腳杯立即擺在了阿爾菲·卡羅爾的面前，“嘗嘗吧，我的夥伴，在這個令人愉悅的時刻。我相信，我們之間的合作将如聯姻般緊密無間。”

“你抱着什麼樣的目的，大多數人不得而知，但毫不關心的人恐怕寥寥無幾。”阿爾菲·卡羅爾看着盧修斯·馬爾福，嘴角帶有調笑意味的弧度消失不見，取而代之的是一副嚴肅的模樣，“在這個敏感的、特殊的時間節點，你高調的行動會被放至無限大，或許此刻正有大把的‘閑人’準備舉着放大鏡研究你的一言一行。”

“敏感的、特殊的時間節點？”盧修斯·馬爾福依舊神色淡淡，任誰也看不出他内心的真實想法，“你是指？”

“我可沒有打啞謎的意思，盧修斯。”阿爾菲·卡羅爾哈哈一笑，但能感覺到這個笑容并不帶任何溫度，仿佛隻是一次單純的肌肉走向變動，“如果我沒算錯的話，與你的兒子同齡的那個男孩，今年也到了入學的年齡。”

“毫無意外，一個格蘭芬多。”盧修斯·馬爾福對阿爾菲·卡羅爾的試探心知肚明，但他還是說出了這條雙方早已通過各種途徑明确的信息，當然，對話的另一方也頗為捧場，至少在表面上是這麼看來的。

“我們不難想象出，那個男孩已經擁有了一次極其轟動的亮相。”阿爾菲·卡羅爾意味不明地接了一句，随即轉回了方才的話頭，“那麼他是否與你當前的行動有所關聯？”

“阿爾菲，我不覺得我們的合作已經深入到了需要透底交心的程度，況且，頻繁而又無端的猜測會影響你的商業敏感度的。”面對阿爾菲·卡羅爾不客氣的質問，盧修斯·馬爾福立馬回敬。

“明明不久前你還期待着我們能夠好似家族聯姻，可瞧瞧現在的你，唉、真是翻臉無情啊。”阿爾菲·卡羅爾敏銳地從盧修斯·馬爾福冰冷的态度中得到了自己想要的答案，自然而然地退了一步，他上半身略微松弛地靠在椅背，搖了搖始終未碰的酒杯，“不過，我可以保證，在足夠的利益面前，我的忠誠可靠是毋庸置疑的。”

“如果有人能給出更豐厚的籌碼？”盧修斯·馬爾福挑起了眉。

阿爾菲·卡羅爾掩飾一笑，模棱兩可道：“或許隻有當事情真正發生的那一刻，人們才能知道自己會做出怎樣的抉擇。”

“一個很有意思的回答，雖然傾聽它算得上是浪費時間。”盧修斯·馬爾福吝啬地點評道。

“無論如何，出于還算相處融洽的朋友關系，我得親口傳達我對你的忠告——不管你想做些什麼，魔法部的某些難纏的角色可一向不好惹，越不露痕迹的行為就越會引起他們的警惕。相信你比我更清楚，讓博弈的雙方處在一個微妙的平衡狀态，在某些時候會比絕對掌控要安全的多。”阿爾菲·卡羅爾對于盧修斯·馬爾福的避重就輕并未多言，在簡單地表明了自己的觀點後，便舉着酒杯離開此處。

留在原地的盧修斯·馬爾福面色平靜，似乎剛剛發生的事不過是一件微不足道的小插曲，他咂了口手中的酒，眼睛卻望向宴會廳内步履輕盈的衆多身影。

不多時，悠揚的樂曲漸息，宴會廳恢複了原有的安靜，盧修斯·馬爾福也卸下了所有的僞裝，那張時刻容光煥發的面孔上難得地顯露出一絲疲憊。

“盧修斯，我想我們需要談談。”一道黑色的裙擺漸顯于盧修斯·馬爾福的視野之中，走動間衣料摩擦的聲音在此刻安靜的氛圍中，愈加清晰可聞，随之而來的是裙擺的主人語氣裡隐含的怒氣。

“茜茜，我知道你想要問什麼，”盧修斯揉了揉眉間，擡起頭看向納西莎，“請相信我，我正準備把一切都告訴你。”

“即便我不問？”納西莎盯着盧修斯的眼睛。

“即便你不問。”盧修斯伸出手，輕輕撫摸過納西莎的臉頰。在兩人的對視中，盧修斯站起身環抱住納西莎，從某種角度來看，好像将整個身體倚靠在她的身上，又或者僅僅在輕嗅着屬于她的氣息。

“茜茜，馬爾福家族站在高處已經太久了，久到我們下意識地忽略那些可能在關鍵時刻起到作用的人或事，僅僅因為他們在此刻看起來毫不起眼。”盧修斯以一種輕柔的聲音低聲說着，如果不是内容過于正經，任誰都會覺得他在哄騙或調情，“不可否認，與卡羅爾結盟無異于與狼共舞，甚至連過程都不那麼美好，但卻能最快、最有效地得到我想要的結果——”

“搭建一張聯通魔藥買賣雙方、覆蓋各個方面的信息網。”納西莎脫口而出。

“一如既往的，聰明的女孩兒。”盧修斯露出了今晚第一個真心的笑容，“我的茜茜。”

“魔法部的人絕不會讓我們在他們眼皮底下，如此輕易地‘奪取’他們的權力，”納西莎原本蒼白的臉頰浮現出淡淡的、生動的血色，但神情卻裹夾着一絲憂愁。

“你說的對。可以料見，為了躲開那些惱人的蒼蠅，再怎麼走捷徑，這都是一件長久的工作。”盧修斯将手搭在納西莎的肩上，眼中翻湧着濃烈的情緒，“但馬爾福向來以耐心著稱。更何況，我還有你，對嗎？”

“你有我，這就夠了。”納西莎的視線接觸到盧修斯充滿愛意的雙眼，兩人默契地同時綻開笑容。

此時此刻，漆黑的夜即将走向尾聲，清晨的薄霧籠罩着整個馬爾福莊園，新的一天，也即将到來。