佐助看着懷中陷入沉睡的人，眼中的深意或許連自己都辨不分明。他拂開鳴人的碎發，在鳴人額前印下一個吻，低喃着：“做個好夢吧。”

佐助尋了個穩妥的地方将鳴人藏好，又在外圍刻下木葉的暗号方便後來的人救援，終于頭也不回地離開。

或許前路荊棘，而他不悔。

不知行了多久，隻知道大緻方向的佐助思索着沒人帶路他該怎麼找到大蛇丸時，總算遇到了在國境線迎接的人。直接深入火之國帶回佐助的隊伍，竟是一個人都沒能回轉。

對此，佐助卻是心下稍安，這意味着木葉的其他同伴們也等到了救援。

但佐助的心緒也隻是稍稍放松一瞬便再度繃緊，他馬上就要面對大蛇丸了，之前認為大蛇丸會留他修生養息都隻是自己的猜測，對方真正的态度全看這次會面的結果。

那些人領着佐助進入一座地宮，兩側的火把亦不能将昏暗的回廊徹底照亮。靜谧的空間裡，隻能聽見身下的腳步錯落回響，除了佐助以外，其他人的步調似乎都是統一的頻率。

這無疑會進一步加重人心底的緊張。

好像其他的人都是聽憑程序運動的傀儡。

“佐助君。”他們終于在一扇厚重的木門前停下，站在門前的人稍擡頭，反光的鏡片讓那張原本普通的臉平添些狠厲，“大蛇丸大人已經恭候多時了。”

“藥師兜。”佐助平靜點破對方的名字。

“佐助君竟然還記得我嗎？真是讓人受寵若驚。”兜皮笑肉不笑地道，“希望以後能夠好好相處。”

“現在，請進吧。”兜推開那扇連接着未知恐懼的大門。

佐助毫不遲疑地邁步，任憑大門在身後轟然關閉，仍舊神态自若地往前。

這隻是些施加心理壓力的手段，由此動搖心性使敵人在對峙中漏出破綻，都是宇智波常用的方法了。能承受寫輪眼的宇智波族人，在精神的控制力方面也必須遠超常人。

佐助打量着四周，這裡似乎是一個大型的實驗室。再深入些，便看見留出的過道兩旁都是散發着螢光的培養皿，大小不一，最大的兩處似乎在綠水中沉浮着什麼畸形實驗體，哪怕在渾濁的液體裡看不真切也足夠引人作嘔。

佐助皺皺眉頭，一路進去。大蛇丸正坐在一尊石座上，凝視着眼前不知對準何處的監視器。

“佐助君，你終究是選擇了我。”大蛇丸嘶嘶笑道。

大蛇丸渾身纏滿繃帶，身上蛇的特質比之前所見更重些。而從那些稍散開的繃帶位置可以看出，他已經換掉了原先那具女性身體。

佐助心下一緊，既然大蛇丸換過身體，就說明自己關于大蛇丸短時間内失去轉生能力的猜測不成立。他的處境更危急幾分。

大蛇丸似乎看出佐助心中所想，輕笑一聲：“不必擔心，既然我已經用了新身體，這幾年就不會動你。”

“在成為你的容器之前，我要親手殺死那個男人為宇智波一族報仇。”佐助充滿戾氣地試探着，“作為交換，你得幫我獲得更強大的力量。”

“當然。”大蛇丸爽快答應，不過那冷血動物特有的陰冷語調隻讓人有着被毒蛇盯上的惡心感，“你有無盡的潛力，我也很想看看，你能成長為什麼樣子。”

大蛇丸看似對佐助沒有起疑心，佐助卻絲毫不敢松懈。在大蛇丸說他剛覺醒咒印二狀态，肯定渾身疲憊讓他先去備好的房間休息時，佐助直接拒絕了。

“我孤注一擲，不是為了來你的地盤休息的。”佐助目光沉沉，“你除了咒印外沒有讓人修煉提升的辦法了嗎？”

大蛇丸并不計較佐助的無禮，眼中反倒因此顯出幾點興味：“那就……讓兜先帶你去訓練場看看吧。”

佐助心下提防，等到訓練場，他才知道大蛇丸提起的惡趣味是為何。

這裡正是監控所在的位置。而在黑白顯示器裡未能展現的深色，卻是滿地血垢。

還未近前，佐助就已經能聞到刺鼻的血腥，污濁的空氣昭示着不久前這裡剛經曆過一場屠殺。踏上訓練場，腳下黏着的血液與殘存的碎肉如同沼澤一般讓人步履維艱。四周空洞洞的牢籠好似深淵的怪物張開巨口，石壁與鐵栅欄上都是武器劈砍與血液飛濺的痕迹。

顯然，那些牢籠裡原先是有人的。而眼下的他們都成了一灘地上的爛肉。

還未清理完的斷臂殘肢堆在一起，和屠宰場的牲畜沒什麼太大的分别。

這般光景竟是比佐助此前在戰國時代所見的戰場還要可怖，斑他們到底隻帶他參與過幾次小型戰役，正常拼殺造成的死亡也遠不如這陰暗地底發生的慘劇支離破碎。

“之前發生了什麼？”佐助幾近咬碎齒臼，才堪堪平穩地問出這句話。

“為選出能為大蛇丸大人所用的身體，培育了一隻蠱王。”兜解釋道，嘴角甚至帶着輕快的笑意。