因為沒有得到新的“容器”，所以他們放任這裡的囚徒厮殺，吞噬最後的勝者。

之前所見大蛇丸的新軀體就是在這裡誕生的。

佐助再度深刻意識到，他選擇的大蛇丸是一個何等惡心的怪物。

大蛇丸的存在本身就像是這個殘酷世界的具現化，殺戮、血腥以及更深處黑暗中的腐爛。為了當權者的利益，其他卑微的性命便能夠如此悄無聲息地消失。

而佐助現在為直面世界的真相，義無反顧地躍進這腥臭的血海，亦不知會被黑暗裹挾至何處。

佐助閉上眼，感受着緊貼胸口皮膚的低溫。那是鳴人贈予的吊墜，提醒着佐助回想起這世間還有鳴人那樣懷抱着赤子之心的人，尚不至無藥可救。

“我以後要在這裡修煉？”佐助平複心緒，淡然問道。

同這樣的人合作，他需得時時謹慎，以防反噬。

藥師兜的目光閃了閃，似乎在意外佐助的平靜，但他很快掩飾好情緒，恢複那副皮笑肉不笑的模樣：“怎麼會如此怠慢您呢。隻是向您介紹這裡的情況，後續的人員很快就能補充到位，以便您随時來這裡練手。”

為了活命，哪怕最差勁的武者也能爆發出令人側目的潛能。戰勝這些亡命之徒便是佐助修煉任務中的一環。

佐助新獲得咒印的力量，為了控制其自如使用，他的确急需戰鬥經驗。

但如此草菅人命的做法，佐助并不贊同。

于是真正開始訓練時，佐助把刀避開敵人要害，隻卸去對方行動力，并不傷及性命。

“心軟可不是聰明的做法。”暫且代替大蛇丸看顧佐助的藥師兜如此道。

“留下一口氣比殺死對方所需要的精度更高。”佐助不動聲色，“你以為鼬是亂砍一氣就能殺死的嗎？”

誠然，強者之間的戰鬥，往往在毫厘間便能扭轉局勢。左右留下活口能省下些搜羅試驗品的花費，大蛇丸終是默許了佐助的行為。

這裡的訓練方式并不如木葉村裡溫和，更比戰國時代的特訓極端。大抵戰國時代的族人主要在實踐中磨砺自己的刀術，而佐助能夠參戰的時機并不多。而且，現存的忍術種類遠比戰國時代的豐富。

大蛇丸除了讓人給佐助喂刀，教佐助适應咒印的力量，還交與他許多雷遁系忍術，以提升佐助對雷遁的了解，組織實戰中的招式配合。也不知道大蛇丸是從何處搜羅來的衆多忍術，他的資料庫哪怕隻向佐助開放冰山一角便已足夠令人咂舌。

如此緊鄰高壓線一般的修煉緊迫感加上豐富的資源傾斜，佐助不過月餘便完全掌控咒印的力量，并将身形的敏捷提升到極緻。

到此為止，零散幾個人的攻擊已經完全不夠佐助費心，訓練時對峙的單位增為數十人直至百人記。

惡劣環境下枯燥繁複的訓練讓佐助的眼神一日日陰沉下去，原本墨色的瞳孔裡愈發翻湧着令人膽寒的威懾。

斑也發覺了佐助的不對勁。

近幾次往來的過程中，偶有佐助出手的時機，便能看出他的刀法一次比一次淩厲。雖然面對族人時的神情還是平和的，但眼底暗藏的冷漠卻與日俱增。

“出了什麼變故嗎？”稍空閑些的時候，斑問佐助。

佐助稍愣了愣，又明白一向對兄弟分外關注的斑不可能沒發現他的異狀，便坦然解釋道：“村裡危機四伏，我就另外找了人合作，修煉更辛苦些。”

斑默然。在知曉由他和柱間建立的村落裡宇智波一族被屠戮殆盡的時候，他便明白村裡的情況并不如他們早先期許的那般和平。哪怕從佐助以前透露出的信息中得知宇智波的覆滅源自内讧，但和貴族暗中較量日久，他能肯定内讧的背後必有外部的推手。

“你之前往來時身上總有傷也是這個原因。”

佐助的面上這才稍顯出幾分和年齡相稱的窘迫：“你都知道了。”

“大家都很關心你，又不了解你的情況，就告訴火核同我轉述。”斑揉了揉佐助的頭發。

佐助的身量竄得很快，能看出來現在的處境雖然艱難，但身體所需的營養到底沒落下。并不知曉佐助合作對象想要的是他的肉身，斑便以為情況還不算太糟。