“......傳聞擁有神骨的人可以與神明溝通，抵禦災禍，于是人們選擇他作為祭司，在末世中尋求一絲生機。”

付焓默坐在圖書館五樓靠窗的沙發上，仔細翻看這本書。這本不知被何人書寫的手記用一種較為客觀的描述講解了他急需了解的曆史。他用宮溯甯的最高權限搜索到這本沒有出版的手記被保存于圖書館五樓館藏區，是迄今為止對皇城最為詳細的記載。

手上的通訊終端振動幾下，是商會的補助到賬了。

“但神骨是否真的有這種功效，除了那位沒人知曉。每個季度的祭祀儀典，他都虔誠叩拜，為所有人傳達神明的口谕。若是神說平安，那接下來幾個月一定無比安穩，從無例外。”

付焓默微微眯起眼。真的有這種功效？他努力感受了一下，可能是方式不對。

接下來有關神骨的内容就很少了，更多是有關神谕閣的曆史與那位神秘的大祭司。

“多數人對神谕閣的最初印象便已認為，它是紮根于這片土地曆史中的龐然大物。很少有人記得神谕閣最開始隻是大祭司的情報組織，又或者說，私兵。當皇庭最開始選擇培養一位能收買人心的大祭司時，他們從來沒有意識到自己是在馴養一條蛇。神谕閣便是在規則的夾縫中生存，最終沒人能忽略它的地位。”

神谕閣是大祭司的私兵。付焓默在衡量這本筆記的真實性。他一直以為是神谕閣選擇了大祭司，但這本書描述的曆史與他的認知完全不符。

“在神谕閣徹底掌權之後，大祭司将手伸向另一個領域。極晝軍團，這支為人稱贊、數千年來死守全人類抗擊永夜前線的軍隊，早在千年前便宣誓效忠大祭司，為大祭司權力登頂鋪上最後一塊磚。在那以後，人類便迎來了接近百年的獨裁時期，也是人類信仰最為集中的時期，直到他的自取滅亡。”

自取滅亡？付焓默挑了挑眉，翻到下一頁。

“從這一頁起，我的描述将帶有我的個人色彩。作為曆史的記錄者，我從頭到尾都站在這些改變人類曆史走向的人身邊，但曆史書上從來不會留下我的名字。我原以為我會一直置身事外，但在他死去的那一刻，我突然明白了他的意思。他對我說：‘你不會永遠躲在大家的身後，時間會改變一切。你以為的永恒不過是虛構的假象，但你有能力成為虛構的那一員。’”

“我記住了他的話，并且努力挽回。但我個人的努力終究無法改變，所有人都變了，我也變了，變得面目全非。我理解不了初代神谕閣成員對大祭司的狂熱崇拜，在我看來他不過是個普通人。我也理解不了大家的追求，明明活着就很好了，為什麼要去追求那些虛無缥缈的概念？”

“但在所有人中，沒變的隻有已死之人。他以一己之力賜予所有人異能，用生命換取人類的團結。但他失敗了。他愛的皇城化為黃昏的餘燼，永夜驟降，城邦四分五裂，再也回不到從前。”

“再後來，連他自己也成了罪人。”

付焓默合上書。他跳過了許多描寫皇城生活的部分，隻挑選了他感興趣的部分閱讀。這麼說來，大祭司全盛時期的影響力非同尋常，具有極高的政治地位。濱城孤兒院的那群人培育神骨或許還有一個目的，就是推出新的祭司代餐來籠絡人心。

如果是這樣，那就不難理解自己的存在對幕後之人的威脅。但按照大家對大祭司的忠誠度，他們究竟是忠誠于這個位置還是這個人呢？他們能吃得下這一位代餐嗎？這位代餐本人又是怎麼想的呢？

他閉了閉眼睛。對此，他直覺認為這隻是強權壓制下的極端個人崇拜，按如今的局勢恐怕難以複刻。

“你是想了解什麼？”

一個略顯蒼老的聲音從後面響起。付焓默猛地彈起來，看見沙發背後站着一位面帶和藹微笑的老人，不知在那裡站了多久。在這個年齡模糊的社會，他還是第一次見到身體年齡如此大的人類。

“抱歉，我看你已經沒有在看書了，本想跟你聊聊，但好像......”老人滿含歉意地說。

付焓默連忙回答：“沒有，我的确隻是随便看看。”

“你想了解皇城嗎？或者，那位神秘的大祭司？”

老人就站在那裡，溫和地看着他，但他總覺得對方在透過自己看其他什麼人。

“我正巧也是研究這方面，擁有一些......常人找不到的資料。但如今很少有人對這些感興趣。我想，既然今天正好遇到了，不如讓我冒昧地邀請你來參觀一下我的個人收藏。”

“可以嗎？”付焓默眨眨眼，驚歎于自己的好運氣，“非常感謝您！請問我能否知曉您的姓名？”

“我叫季常明。”老人看了眼付焓默的神色，松了口氣，自然地指引他向電梯方向走，“從這邊電梯可以上六樓。”

“六樓？”付焓默依稀記得這座圖書館隻有五樓。

老人眨眨眼，付焓默竟然從他的臉上看出了狡黠：“六樓存放一些私人的曆史文物，通常不對外開放，不過我有這個權限。”