“我是怎麼來到落神村的……”

百裡湘低低地重複了一遍，原本愉悅的神情漸漸被惆怅所掩蓋。

青瓷杯壁映着她略顯蒼白的指節，她沉默了片刻，才輕聲開口：

“說來慚愧，其實我也是走投無路。幾乎沒有人知道，我是被父母從家譜上除名，逐出噬淵谷的。”

穿堂風悠悠而過，帶來水面上的涼氣，屋子裡原本輕松歡快的氛圍随着這句話陡然一沉。

連翹悄悄擡眼，目光落在百裡湘微微低垂的側臉上。陽光透過窗棂斜斜地照進來，她濃密的睫毛在眼睑下投出一小片陰影，将往日那雙神采奕奕的眼睛遮住了大半。

這與連翹印象中那個在二白家後門利落下馬、在昨日與百裡珏不卑不亢沉着對峙的飒爽身影判若兩人。

那時的百裡湘，說話時總是微微揚起下巴，眼神銳利如刀，每個字都擲地有聲。而現在，她挺直的脊背似乎也松懈了幾分，肩膀微微内收，整個人像是突然被抽走了那股支撐着她的精氣神。

“是因為……”葉望舒的聲音也不自覺地放輕了，像是怕驚擾到她。

“婚事，他們安排的婚事。”她忽然扯了扯嘴角，露出一個不算笑的笑容，“我說不願意，他們就說，婚姻嫁娶本就是父母之命，媒妁之言。若是我再執迷不悟，他們就當沒生過我這個女兒。”

即使是在當年的四個仙門魁首中，噬淵谷都是一個極為特殊的存在。

與其餘三個門派“選賢與能”的傳承方式不同，噬淵谷的權力交接始終遵循着古老的血脈法則——百裡一族世代相傳，且傳男不傳女。而到了百裡湘這一代，便隻有百裡湘和百裡珏兩個嫡系血脈。

作為家中長女的百裡湘，在三歲前也曾享受過衆星捧月的寵愛。錦衣玉食，前呼後擁，所有人都說這位大小姐将來雖然無法繼承谷主之位，卻也是谷主夫婦的心頭肉。

可是一切的寵愛與優待都在三歲那年戛然而止，當她的指尖觸上測靈石時，那塊能感應修士資質的玉石竟然紋絲不動，暗淡如常。

噬淵谷請遍九州名醫，試盡了各種偏方，湯藥苦得她日日作嘔，銀針紮得她滿身青紫，寒冬臘月被按進刺骨冰泉，可她的“病”始終未見起色。

五歲那年，随着弟弟百裡珏的降生，她徹底成了可有可無的存在，被送往祖母家。

“我的祖母待我很好，她是一個和藹可親的老人家。她總說修士和凡人本無貴賤，見我喜愛什麼便親自教導，若她不會的，便重金延請名師。記得有一次我羨慕小珏的踏雲步可以一躍三尺高，飛身上房頂，她便請匠人做了架秋千，說‘阿湘的翅膀在這兒呢’。”

提起祖母，百裡湘的眼神都柔和了幾分。

“是她告訴我，證明一個人存在的價值有千萬種方式，我從不比任何人差。”

這一句話，振聾發聩。連翹甚至有些遺憾謝非虞不在這裡，就應該讓問題少年好好接受一下教育的熏陶。

“可惜後來，”她的聲音漸漸低了下去，“祖母的身子骨一日不如一日。有時昨日才說過的話，今日便全然不記得了。有天夜裡，我尋遍宅院才在回廊下找到迷路的祖母——她在自己住了五十多年的宅子裡，竟然找不到回房的路……”

“後來，我給父母親去了信，他們便将我和祖母又接回了噬淵谷。”

可是在噬淵谷衆人的眼中，這個被放養在祖母身邊十餘年、毫無修煉天賦的大小姐，不過是個可有可無的擺設。

即便她接手了谷主手下的十餘間商鋪，将賬目打理得井井有條，小厮們與她行禮說話時，眼底的輕蔑卻藏都藏不住。

雖然像個透明人，但百裡湘并不在意别人的眼光，依然兢兢業業做着自己的事情，有空了便去陪陪祖母。

直到去年，噬淵谷的谷主大病異常，卧床半月有餘。這位向來強硬的掌權者頭一次開始憂慮繼承之事。百裡湘自然不在考慮之列，可百裡珏又實在不成器——整日裡鬥雞走狗，流連煙花柳巷，修為連尋常弟子都不如。

思來想去，谷主将目光落在了大弟子宋河身上。

宋河确實是個難得的人才。自入谷以來，一直在谷主的手下接受教導，他待人接物滴水不漏，修為更是年輕一輩中的翹楚。

谷主盤算着讓百裡珏繼位，由宋河輔佐。為保萬全，他決定用姻親拴住這位得意門生。

“所以就要把你嫁給宋河？”連翹訝然，“用你的姻緣，換他對你弟弟的死心塌地？”

葉望舒輕聲問道：“那位宋公子……可是有什麼不妥？”

“沒有，他很好，他确實是個青年才俊，溫潤如玉，天資卓絕，谷中多少女修做夢都想嫁給他。可那又如何呢？我不喜歡他，我也不願意、不想和一個不熟悉也不喜歡的人一起度過餘生。”

“既然不喜歡，那就不要嫁，沒必要委屈自己。”

連翹深以為然地點點頭，這熟悉的“扶弟魔”戲碼，聽得她胸口發悶，仿佛壓抑着一股火氣。

“是啊，但是父親是怎麼對我說的呢……”