艾斯梅滿意地點點頭，把紙條塞進他手裡，用一把火讓那些肮髒的東西徹底化為灰燼。

這一幕看呆了禮堂裡的所有學生，艾斯梅拉達·古德溫教訓“前男友”的事迹幾乎是大家一整天裡津津樂道的話題。

“克拉布雙胞胎顯然是這件事的始作俑者。”晚餐時，艾斯梅若無其事地用叉子插起一塊香蕉塞進嘴裡，一邊快速浏覽着最新一期《預言家日報》。

“你真相信那紙條不是沃克寫的？”莉達疑惑地問，“如果是他不願意承認呢？誰知道他要走那張紙條是不是因為心虛。”

“不，莉達，他那樣的反應隻是為了讓自己免于一場桃色輿論。”艾斯梅放下報紙，一本正經地解釋道：“如果紙條真是他寫的，他就應該考慮到會有被老師發現的可能性，提前為自己想好全身而退的方法，而不是像今天早上那樣措手不及，在大庭廣衆下暴露了本性。”

“可克拉布們為什麼又提起折騰你的興趣了？最近他們總是對你惡意滿滿。”莉達瞥了一眼餐桌另一邊的克拉布雙胞胎，他們正在和低年級大肆宣揚自己為斯萊特林帶來榮耀的豐功偉績。

“因為我哥哥搶了他們家的生意。”艾斯梅把《預言家日報》攤放在她面前，指了指上面的内容，“我哥哥畢業後繼承了家族産業，希望把面粉加工技術推廣到巫師世界。”

“哇哦。”莉達看了看報紙上亞曆山大·古德溫英俊的笑臉，文章标題寫着幾個大字：巫師界冉冉升起的企業家新星，“面粉加工技術？你是說用來制作食物的那種？”

“沒錯，用魔法驅動機器生産可比傳統生産法省時省力得多。所以那些壟斷了食品加工生意的巫師富豪們想盡辦法也要針對我哥哥，克拉布家也是其中之一。”艾斯梅攤開雙手，“在霍格沃茨的鬥争尚且這麼驚心動魄，真不敢想亞曆克斯要面對多少困難。”她有好多天沒收到哥哥的來信了。

“那你接下來準備怎麼做？”莉達拿起餐巾幫艾斯梅擦了擦嘴角的奶油，“總不能眼看他們那麼嚣張吧？”

艾斯梅當然不會輕易放過這兩個混蛋，但在那之前她必須找到能證明這件事和克拉布雙胞胎有關的證據。她看向拉文克勞的餐桌，在攢動的人群中尋找昨天給她傳紙條的低年級男孩。不出意料地，他果然不在禮堂裡。

“是啊，我會讓他們付出代價的。不過在那之前……”艾斯梅握緊了拿着刀叉的手，“我還要先處理另一個人渣。”

她聽見愛德華·沃克正在拉文克勞的餐桌旁大肆宣揚自己如何把斯萊特林小妞迷得神魂颠倒，斥巨資隻為換得和他在帕笛芙夫人茶館約會一次的機會。

“我早就說沃克是僞君子。”莉達陰沉着臉盯着沃克的背影，“他不過是個自負又懦弱的窮小子，麻種血統沒給他太多炫耀的資本，于是就把目标放在同學和老師的青睐上。”

“他真不配當男學生會主席。”艾斯梅憤恨地說，在她心裡隻有和哥哥一樣優秀的人才能擔得起這個職位，“等着看明天的好戲吧，晚上九點鐘後就算是費爾奇也不會留意門廳裡的公告欄……”

她從沒想過自己竟然會如此期待人生中的第一次勞動服務，為了結束時有充足的時間把公告欄布置得“漂漂亮亮”，她甚至提早十五分鐘抵達費爾奇的辦公室。可這份期待很快就被現實磨滅了。

“管理員先生，麥格校長要求我在接下來的一個月每天晚上到您這兒進行一個小時勞動服務。”艾斯梅主動說明原由。

費爾奇半倚在他的藤椅上，懷裡抱着洛麗絲夫人，一邊為它梳毛，一邊瞪着眼睛沒好氣地說：“小鬼們什麼事都做不好，最多也就隻能擦擦牆壁、刷刷瓷磚。那就請你去把城堡一樓的所有壁龛都刷洗幹淨，古德溫小姐。”

隻是打掃衛生這麼簡單？艾斯梅遲疑着點了點頭。

見她答應了，費爾奇立刻露出狡詐的笑容，補充道：“但是不許使用咒語！違反校規的學生不配使用咒語！”他踢了踢腳邊泔水桶似的肮髒的鐵桶，下巴指向拖把的方向，“如果讓我發現你使用咒語，古德溫小姐，我會向校長請示延長你的服務時間。”

艾斯梅拎着發臭的水桶，氣沖沖地走出辦公室。不能使用咒語，她就必須去二樓的女生盥洗室接水，再把沉重無比的水桶拎回一樓。即使不算從小嬌生慣養、有常年進行魁地奇訓練的基礎，一趟往返也足以讓她精疲力盡。

等她終于回到城堡一樓時，雙手已經磨出通紅的水泡，浸在水裡隻會更疼。

該死的混蛋們！艾斯梅在心裡罵着，手上的動作卻沒有停止，拿着抹布鑽進壁龛擦拭起全是污垢的牆壁。灰塵嗆得她直咳嗽，眼睛也被迷得發疼。不知是出于身體的自我保護機制還是别的，艾斯梅的眼眶裡突然充滿了淚水。

啪嗒——啪嗒——

眼淚滴落在地面上，留下了比污垢更深的水印。

“你怎麼哭了？誰欺負你了？”

耳邊突然傳出熟悉的男聲，吓得艾斯梅一個激靈，猛然跌坐在地。

那個奇怪的紅發男人此刻又出現在她眼前。