她長得确實可愛，圓圓的眼睛十分有神，鼻子和嘴巴都很小巧，蓬松卷曲的赤褐色長發連帶着還有些嬰兒肥的臉型，看起來就像一個精緻的洋娃娃——是弗雷德小時候在貨架上瞥見都不敢看價格的那種，昂貴的娃娃。

如果不是被一股濃烈的醋味包圍着，這氣氛或許可以稱為暧昧。艾斯梅現在被熏得頭暈腦脹，隻想趕緊從這裡出去。但弗雷德根本聞不見任何氣味，也不知道艾斯梅越來越沉重的呼吸是因為空氣不流通，他把目光落在艾斯梅微微張開的嘴唇上，下意識俯身湊了過去——

艾斯梅連一秒鐘都撐不下去了！在弗雷德俯身的一瞬間，她果決地沖了出去，深吸一大口氣。呼——還是外面的空氣新鮮——感謝上帝，她又活過來了。

身前的人突然消失，弗雷德對着木桶眨了眨眼，猛地清醒過來。還好艾斯梅跑開了！否則他的舉動和性-騷擾有什麼區别？！他閉着眼沉了口氣，開始在心裡無聲地忏悔：他也隻是個20歲血氣方剛的小夥子，希望梅林不要因為他的一時沖動斷絕了他找到真相的唯一路徑。

“你在幹嘛呢？”艾斯梅一邊用手掌給自己扇風，一邊轉頭看向還愣在原地的弗雷德。

“沒幹嘛……哈哈……”還好他的壞心思沒被發現，弗雷德抿起一個尴尬的笑臉，從木桶之間走了出來，“走吧，我送你回去。”

他們并排走在通往地牢的路上，艾斯梅打量着他奇怪的表情，有些不爽地質問道：“你剛才溜得可真快呀，一眨眼的功夫就消失了。”

“就算我留在那裡也起不到什麼作用。”弗雷德攤開雙手，卻仍然無法帶着平常心直視她的眼睛。真是太罪惡了，雖然他們看上去像是同齡人，但按出生年月來算他比艾斯梅大了至少9歲。“對了，你生日是什麼時候？”他随口問。

“6月13号，你呢？”艾斯梅好像沒發現這話題跳躍得有些詭異。

那确實是大了9歲。“4月1号。”弗雷德摩挲着下巴回答道，腦子裡卻還在思索些無關緊要的事：不過比爾就比芙蓉大了将近7歲，所以這年齡差似乎也挺正常……等等！他到底在想些什麼？！他們才認識了幾天啊……

“那就才剛過去不久，”艾斯梅見弗雷德始終不願意看她，快走兩步跑到他身前，倒退着，臉上露出了一個甜美的笑容，“生日快樂呀。”

弗雷德怔了一下，猛然頓住腳步。以這副人不人鬼不鬼的模樣出現在霍格沃茨的那天，他根本沒心情給自己過生日。“謝謝。”不開玩笑地說，他真的很慶幸還有艾斯梅能看見他。

“不客氣。本來想讓你把這塊果塔帶回去吃的，”她揚了揚手裡的牛皮紙袋，“不過看你這狀态估計也拿不了東西。韋格比做甜點很在行，上次我誇獎了他做的司康，他高興極了，這次非要讓我也嘗嘗果塔。不過我最喜歡藍莓了，就沒拒絕……”

弗雷德沒再出聲，隻是一邊注視着她興緻勃勃的樣子，一邊勾着嘴角。他确信艾斯梅一定是在十分富足的物質條件和家人們毫無保留的寵愛中長大的女孩，就像一顆閃閃發亮的珍珠被蚌殼保護着，表面沒有任何雜質。

他們一起走到長廊盡頭，在一面陰濕的石磚牆前停住了腳步。“謝謝你送我回來。要進來坐坐嗎？運氣好的話能看見黑湖裡的巨型烏賊哦。”艾斯梅邀請道。說不上來原由，但她認為弗雷德一定也會覺得巨型烏賊長得很有意思。

“不用了，以後有機會再說吧。”弗雷德擺擺手，先一步轉身離開，“明天見。”就好像認定他們明天一定還會見面似的。

“明天見。”她站在原地，目送弗雷德的背影越走越遠，最後在轉角處突然消失了。

“Gloria mihi sublime erit.（拉丁語：榮耀至高無上）”她輕聲念。

石牆變成一扇大門，豁然洞開。