仿佛晴天霹靂，艾斯梅渾身僵硬愣在原處，呆呆地問：“弗雷德·韋斯萊犧牲了？”
“一個不湊巧的爆炸，”皮皮鬼遺憾地搖搖頭，長出一口氣，“喬治也失去了他靈魂的一部分。”
她真希望自己心裡的猜測隻是異想天開，可想問的話卻還是脫口而出，“他是紅發藍眼嗎？格蘭芬多的學生？”
“韋斯萊一家都是格蘭芬多！”皮皮鬼不會知道她此刻的心情，仍然滔滔不絕地說着：“你該不會是麻種巫師吧？總不會沒去過韋斯萊魔法把戲坊……就算沒去過對角巷，現在霍格莫德佐科笑話商店的老闆羅恩·韋斯萊就是他們的弟弟呀……”
艾斯梅已經聽不清他的話，腦袋裡亂成一團。難道弗雷德是死去之人的靈魂，這可能嗎？還是說他隻是假借了弗雷德·韋斯萊的名字和外貌？可他确實對韋斯萊魔法把戲坊的商品格外了解，也從沒顯露過真身……
所以弗雷德一直在騙她嗎？可他明明說過不會欺騙艾斯梅。
或許這一切都隻是巧合呢？剛好他們都是紅發藍眼，剛好他們都是格蘭芬多。說不定弗雷德是這對雙胞胎兄弟的忠實粉絲……
“艾斯梅！艾斯梅！”莉達的聲音在她耳邊響起。
艾斯梅猛然回過神，才發現自己已經身處魔法史教室。
“你怎麼啦？從我走進教室就發現你一直心不在焉的。”莉達的氣音在戈爾斯基教授洪亮的聲音下顯得模糊而遙遠。
“啊，沒事，可能是昨晚沒睡好……”她根本無法接受弗雷德欺騙了她這種可能性，急切地想要趕緊結束這節課，找弗雷德當面問個清楚。
可她越是迫不及待，身邊的阻力似乎就越多。下課鈴打響的那一刻，當艾斯梅提起書包第一個站起身時，戈爾斯基教授越過人群意味深長地望着她，用一句深奧的話結束了這堂課。
“有時候太執着于某個問題的答案，反而會使我們離真相越來越遠。”
艾斯梅頓了頓，懷疑這話是說給她聽的。還沒等她恍過神，準備向莉達說明情況時，沃克竟先一步來到了她面前。
“抱歉，艾斯梅，那天是我太着急了。”他的語氣好像十分溫柔，“我不應該說那些讓你傷心的話，就好像你答應我是件理所應當的事。”
呵呵，艾斯梅在心裡冷笑一聲。不用她開口，莉達已經先一步回應了他的騷擾，“那當然不是件理所當然的事，沃克先生。艾斯梅會按照自己的心意選擇舞伴，請您别再對此抱有任何幻想了。”
“我知道也尊重你的選擇，艾斯梅。”沃克仍然深情地望着她，“我會一直等待，直到你确定舞伴的那一天。當然啦，關于你是否願意做我女朋友這件事也是一樣。”
艾斯梅拉住莉達的手，把她護在身後，站出來直面沃克，“不用再等待了，沃克。我已經有心儀的舞伴了，而那個人不是你。我也不可能答應做你的女朋友，你以後還是叫我古德溫比較妥當。”
“你喜歡上别的男孩了？”沃克不敢相信地皺了皺眉，“才一個月不到你就喜歡上别的男孩了？”
“你沒有任何資格要求我專一，沃克。”艾斯梅果決地說，“我們從來都沒建立過任何親密關系。”
“是霍利斯嗎？那個魁地奇腦袋？”他簡直要崩潰了，歇斯底裡地質問起來，“所以你們早就勾搭上了吧？難怪他訓練時對你動手動腳的……”
“不是他！如果你繼續滿口噴糞……”艾斯梅惱火地攥緊拳頭，威脅式地低吼道：“别逼我扇你，愛德華·沃克。”她不管沃克的回應，拉着莉達徑直跑出教室，一瞬間被走廊裡的人流吞沒。
“你真的已經想好要做誰的舞伴了嗎？”莉達小跑兩步和她并肩而行。
艾斯梅點點頭，放慢了前進的速度，“但他其實沒有邀請我，我是想……”她不知道由女生發出邀請這種行為是否合乎禮儀。
“你想先一步邀請他，對嗎？梅林的胡子！我們艾斯梅什麼時候變得這麼優柔寡斷了？”莉達緊了緊拉着她的手，“從前你追求沃克的時候可不會這麼畏首畏尾的。”
是這樣嗎？艾斯梅仔細回想起來，“或許那是因為我對沃克的感情從來都不算是純粹的喜歡吧……”
莉達怔了怔，安靜地等待她繼續說下去。
“你說得沒錯，莉達。”這幾天她一直在思考這個問題，“我可能真的隻是把對哥哥的崇拜投射在了沃克身上，所以才會像黏着亞曆克斯那樣毫無顧忌地讨好他。可當我意識到他和亞曆克斯不一樣時，這種信念感就崩塌了……”
“所以當你發現自己對一個和亞曆克斯完全不同的人産生了好感，”莉達感覺自己的心正緊張得怦怦直跳——她就快要揭開謎底了，“才意識到你對沃克的感情并不是喜歡？”
艾斯梅“嗯”了一聲，臉頰漲得通紅，“但我好像喜歡上了一個不該喜歡的人。”
人和幽靈的感情是注定沒有結果的。
這一刻，她似乎明白弗雷德的難言之隐了。
所以他早在7年前就已經去世了，對嗎？
艾斯梅感覺心髒一陣絞痛，她必須親自向弗雷德确定這個問題的答案。
四月份的最後一個周一，艾斯梅的勞動服務開始了倒計時。但她和弗雷德的合作還沒有結束，按照約定，他們仍然要每晚在城堡一樓的壁龛碰面。
“怎麼啦？一直不說話，是今天的作業太多了嗎？”弗雷德把雙手背在腦袋後面，絲毫沒察覺到任何異樣。
艾斯梅擡起頭，直視着他的眼睛，目光炯炯，“你今天白天幹了些什麼？”
“我？當然是一直在跟着科爾呀。”弗雷德被她問懵了，疑惑地歪了歪腦袋，“你是想問麥格教授有沒有把他叫去辦公室嗎？很遺憾，麥格教授沒有對科爾采取任何行動。”
麥格教授——艾斯梅挑起眉毛，是啊，她怎麼沒發現一直以來弗雷德都是用“教授”來稱呼米勒娃·麥格校長、格蘭芬多的院長呢。原因很簡單吧？她入學時麥格已經是霍格沃茨的校長了。
“弗雷德，我想問你……”艾斯梅深吸一口氣，“畢業舞會，你願意做我的舞伴嗎？”
弗雷德眨巴眨巴眼睛，像一座雕塑呆立在原地，說不出任何話來。