已經記不清這到底是第幾次了，印象中弗雷德總會倚在人形铠甲旁笑着迎接她。可當艾斯梅真正留心觀察後才發現，在換上笑容之前，他的眼神中有更多名為落寞的情感。

“嘿！”她強忍心中的酸澀，向弗雷德一步步走近，“半天沒見有沒有想我呀？”

轉頭望見她的一瞬間，弗雷德果然立刻勾起嘴角，迎上來玩笑道：“當然，有這麼愛吃醋的搭檔，我可不敢懈怠一分一秒。”

這不是什麼油腔滑調的俏皮話，弗雷德也并沒有撒謊。自從艾斯梅向他發出舞會邀請那天起，他的狀态急轉直下。越來越僵硬的四肢和越來越遲鈍的思維似乎都在為他們倒計時。隻有和艾斯梅待在一起，或是靠在心裡反複惦念她古靈精怪的模樣才能讓他的症狀有所緩解。

如此晴朗的夜晚，明月高懸、微風和煦，正是春天裡氣溫最舒适宜人的時候，真不該把時間浪費在勞動服務上！艾斯梅手上拿着拖把，心思卻早已不在烏漆嘛黑的壁龛裡，十幾分鐘都在來來回回拖着同一處地方。

她在思考要怎樣才能毫不突兀、自然流暢地把話題引向弗雷德遠在霍格沃茨之外的家人們，而不觸及那些被他隐藏在内心深處的傷感。

簡直是僞命題，根本就不存在兩全其美的辦法！

于是就在勞動服務的最後幾分鐘，艾斯梅終于鼓起勇氣，小心翼翼試探着開口問：“你有多久沒見過家人了？”

弗雷德挑了挑眉毛，沉默地盯着她的眼睛不放，想透過那裡揣度她的心思。結果當然是以失敗告終，因為艾斯梅心虛的時候恨不得一秒鐘切換八百個小動作，讓他無從下手。

“其實沒多久，”他隻能先老實回答這個問題，緊接着反問道：“怎麼了？”

沒多久？怎麼可能！艾斯梅沒想到會得到這樣的答案，弗雷德·韋斯萊應該已經去世七年了，七年難道還不算久嗎？但是既然已經說到這個份上，她總不能就此作罷，支支吾吾地接着說：“呃……你知道霍格沃茨曾經有好幾條可以通往學校外面的密道，對吧？”

準确來說是七條，哈利·波特先生在書裡提起過。

“是啊，但是除了去尖叫棚屋的那條以外，其他的應該都已經被毀掉了。”當時為了阻止食死徒不斷湧入學校，隻能炸毀那些密道的入口，弗雷德還以為現在的學生們應該都知道，“不過這和我多久沒見家人有什麼關系呢？”

“好吧，好吧……”簡直沒有哪句話是按照她預想的方式回答的，艾斯梅隻能放棄她最不擅長的拐彎抹角，直截了當地說：“我覺得你應該見見家人，在徹底放飛理想之前。尖叫棚屋那條密道就足夠了！霍格莫德村能搭上騎士公交車，你就可以……”

弗雷德現在知道她想表達什麼了。“等等，艾斯梅——”他舉起雙手，生硬地打斷了艾斯梅的話，“你好像忘了一條很重要的背景知識。”

艾斯梅滿臉疑惑地望着他，等待他繼續說下去。

“我說過隻有你能看見我靈魂出竅的樣子，沒騙你。”弗雷德無力地蹙起眉頭。盡管艾斯梅的善意像一束強烈的陽光，擁有穿透黑暗的力量，卻依然敵不過現實築起的高牆。“而且我已經試過了，”他補充道，“我這個狀态是沒辦法離開霍格沃茨的。”

早在來到2005年的第一天他就試過離開這裡去把戲坊找喬治商量對策。弗雷德堅信以他們雙胞胎之間的心靈感應，就算可能需要費點功夫，也總有辦法能讓喬治發現他的存在。

可現實是一旦走到城堡外那座長橋的盡頭，他離開霍格沃茨結界範圍的那部分身體便會立刻喪失全部知覺，像是又回到了死亡那漫無邊際的虛無中，不再受他控制。

“不可能……怎麼會有這種事……我不相信！”艾斯梅怔住了，不相信命運竟對弗雷德如此苛刻，“再試試看呢？萬一之前隻是偶然……”她立刻意識到可能是因為造成弗雷德靈魂重返人世的那個因素就和霍格沃茨息息相關，所以他才不能離開這裡——比如說那場發生在5月2日的戰争。

所有事實似乎都在證實艾斯梅的猜想。

可為什麼弗雷德一定要在今年的5月2日消失呢？

她把拖把扔在一邊，急切地追問道：“如果到霍格沃茨的邊界去試試看會對你的身體造成傷害嗎？”

“不會，如果隻有一隻手超過了結界的邊界，”弗雷德擡起一隻手，笑眯眯地為她做起演示，“你最多就是看見它變得像橡皮糖一樣軟哒哒的。”他總有辦法讓氣氛變得輕松起來。

艾斯梅抿起笑臉，上前去隔空握住了他的手，再次誠懇地提議說：“那我們就去試試看吧，好不好？”

“好。”他永遠願意臣服于艾斯梅明亮的眼睛，無論她提出任何要求。

月光比城堡裡燃燒的燭火更柔和，灑在地面上，像一股溫柔的力量替他們照亮了前行的路。

“如果我也有波特先生那樣的隐形衣就好了。”艾斯梅跟在弗雷德身後，她不得不時刻攥緊魔杖，以防幻身咒失效，“還有活點地圖！有那東西我就能避開巡邏的教授們……”

“借助外物當然很方便，”弗雷德轉過身，跳起來讓身體懸浮在半空中，一邊像幽靈們那樣保持着飛行的速度，一邊悠閑地攤開雙手，“但要我說，親愛的小姐，一名合格的冒險者要學會應對各種各樣突如其來的情況。”

“就像你這樣？”艾斯梅打量着他得意的表情，懷疑他又想起了當年叱咤霍格沃茨的日子。

“當然！”弗雷德昂起脖子，嘴角就快咧到耳根，“活點地圖這東西放在我們手裡最多也就隻能起到一個看看弟弟晚上又和誰睡在一起了的作用。”

原來“我們”指的是他和他的雙胞胎弟弟喬治·韋斯萊。

艾斯梅沒打算再關心這些細枝末節，順着他的話繼續好奇地問：“哇哦，格蘭芬多的宿舍竟然可以男女生互相串門嗎？！”

“原則上是不可以的，不過我弟弟他有怪癖，喜歡摟着男人睡覺。”弗雷德若無其事地說，“我們就那麼默默祝福了他們三年，到最後才知道那隻是個浪漫的誤會。”

等等——艾斯梅驚得張大了嘴巴，她回想起戈爾斯基教授在魔法史課上提到的内容——弗雷德口中的弟弟指的其實就是羅恩·韋斯萊先生吧？？所以有那麼三年時間，韋斯萊雙子一直懷疑自己的弟弟是同性戀……

上帝！她沒忍住噗嗤一聲笑了起來，笑得不加掩飾，笑得眼淚直流，笑得肚子抽筋！

“怎麼啦？”弗雷德停下來，歪着腦袋不解地問。

“沒什麼！沒什麼！我隻是想問問，”她捂着肚子，抹了抹眼角笑出的淚水，努力讓自己吐字清晰，“你們就沒擔心過有一天弟弟會把目标轉移到你們身上？你們應該沒比他大多少吧？”書上說韋斯萊雙子隻比哈利·波特高了兩屆。

弗雷德被惡心得吐了吐舌頭，一臉嫌棄地擺擺手，“我們會把他一腳踢開的，就像踢開了一隻惡心的鼻涕蟲！而且他不喜歡我們這兩個既有理想又有個性的哥哥，是個沒品味的大俗人！”就像他和喬治也曾經那麼讨厭珀西，但隻是那個毫無幽默感又頑固的珀西。

“那可不一定！無論我哥哥變成什麼樣子我都會喜歡他的！”艾斯梅追上他，繼續向前跑去。直到那棵巨大無比的打人柳已經近在眼前。

“看到那塊疤了嗎？”弗雷德為她指了指樹幹上一塊黑黑的印記，“你能用咒語射中它的話，打人柳就會變得靜止。但如果失手……”

“打人柳就會立刻舞動枝條，順便把海格吸引過來？”有點意思！艾斯梅撸起袖子，舔了舔嘴唇，摩拳擦掌間就已經迫不及待地躍躍欲試。