“艾斯梅長大之後想要成為什麼樣的人？”

盛夏時節，陽光刺得艾斯梅睜不開眼，聒噪的蟬鳴好像快要淹沒母親溫柔的細語。鮮花、草地，還有她小時候最喜歡的噴泉正在發出潺潺的水流聲。他們就在那裡，在一派祥和中說笑着。

這是哪一年的夏天？

艾斯梅已經記不清了。

“诶——我嘛？”她把手指抵在嘴邊，模仿着大人們思考的模樣，卻急切地回答說：“我隻想一直和你們在一起！全世界隻有爸爸、媽媽和哥哥是艾斯梅最重要的人！”

母親呵呵地笑起來，綠眼睛眯成了一彎淺淺的月牙，是那麼美麗動人，“那如果有一天艾斯梅必須肩負起拯救世界的使命呢？去往那個孤獨而遙遠的，‘世界的另一邊’……”

“不要！”年幼的艾斯梅似乎被這個假設吓壞了，不安地鑽進母親懷裡，一邊抗拒地搖着頭，一邊拱起眉毛，淚水在眼眶中打轉，撒起嬌來，“我才不要拯救世界。隻要你們都安全就好了！艾斯梅不想當救世主！”

“别害怕，艾斯梅。”這時候亞曆克斯站出來堅定地說，“無論發生什麼我都會保護你的。”

“太好了。”斑駁的樹蔭灑在母親臉上，映襯着她欣慰的笑容。她把艾斯梅肉嘟嘟的小手輕放在亞曆克斯手掌心，囑托道：“隻要你們互相鼓勵、互相支持，就一定能戰勝所有困難——”

“——因為愛是世界上最偉大的魔法……”

艾斯梅緩緩睜開發澀的雙眼：天花闆依然呈現出溫馨的暖黃色，壁爐裡跳躍的火焰雖然噼啪作響，卻沒增加半分燥熱，隻起到裝飾的作用；床鋪很柔軟，枕頭高度也剛剛好，身上蓋着的薄毯正适合現在的溫度。一切都是那麼舒适宜人，像睡在自己家裡一樣安甯。

但這裡是有求必應屋！他們正在經曆又一場戰争！所有感官連接的神經一瞬間收束于大腦，她恍然從夢中驚醒。

現在幾點了？她睡了多久？艾斯梅嘗試着動了動身體，卻發現鑽心咒造成的後遺症比幾個小時前更嚴重了——渾身痛到仿佛雙手雙腿都不再屬于她——看來奎德施咒時下了決心要把她折磨瘋。她扶着床顫巍巍地坐起來，隻是一個小小的動作，肌肉撕裂般的劇痛就幾乎要了她半條命。

好疼啊，艾斯梅強忍住淚水，把薄毯摟進懷裡，不舍得放開。所以弗雷德真的已經消失了嗎？

她嗅見手腕上盛開的小花正散發出淡淡的香氣，擡頭怔怔地看向四周。這裡是弗雷德為她建造的伊甸園，是他夢想中和艾斯梅一起生活的地方，是他靈魂曾短暫回到人間的證明。可她要怎麼做才能留住這些……

“一旦打開那扇大門，所有美好與甯靜都會化為泡影；一旦打開那扇大門，痛苦和厄運就會撲面而來。

留下來吧，至少等到戰争完全結束；留下來吧，至少等到你把這裡的每一處陳設牢牢刻進心裡。

别辜負他的良苦用心……”

撒旦正在艾斯梅耳邊低語。

不，不行！亞曆克斯還在外面，她說過要和哥哥共同面對困難。像是終于下定決心，艾斯梅果決地放下薄毯，站起身披上亞曆克斯的長袍外套，拿着魔杖來到門邊，回過頭最後一次環視整個房間。

她注定留不住這些，就像留不住弗雷德一樣。

把手旋動，光線順着門縫滲透進來。短暫的眩目之後，艾斯梅終于看清了眼前的畫面，纏繞在她心頭由命運交織而成的細線瞬間縮緊。絕望使她無法動彈，震驚使她難以呼吸。

潘多拉的魔盒已經打開，一切似乎都回到了最初混沌的狀态，人類也不應該存在——總而言之，世界被毀滅了。

七年前的戰鬥結束時，霍格沃茨也是這副模樣嗎？艾斯梅拖着沉重的步伐，靜默地穿過無數屍體緩步向前。城堡外牆被炸得支離破碎，好幾處樓梯已經徹底斷裂，連天花闆都搖搖欲墜。路上看不見一個人影，弗雷德也沒有出現。她好不容易才來到三樓，想要去校長辦公室看看麥格校長在不在，卻在滴水嘴石獸前頓住了腳步。

“亞曆克斯？”她不敢相信地搖着頭，聲音顫抖，淚水再也不能抑制，“上帝啊……”

沒有回應，亞曆克斯就平靜地躺在地上，面色慘白，雙眼空洞地瞪着，已經變成了一具冰冷的屍體。

痛覺完全消失了，但痛苦就像是再也沒有盡頭，比鑽心剜骨還要難熬百倍千倍。艾斯梅不顧一切地沖過去跪倒在亞曆克斯身邊，抱着他哭喊，淚水滴在他滿是血迹的臉頰上，“不！這不可能……”

她的手掌被染紅了，血腥味充斥在鼻腔裡。

不是索命咒，也不是任何可能緻命的咒語，亞曆克斯是被什麼尖銳的東西刺穿胸膛，流盡血液，最後在痛苦中死去的。在他附近不遠的地方，米勒娃·麥格校長也一動不動地躺着，手裡還攥着魔杖。

所以他們沒能延續七年前的勝利？那哈利·波特呢？難道他沒有再次站出來拯救霍格沃茨，拯救這些無辜受害的人嗎？艾斯梅伏在亞曆克斯已經有些僵硬的身體上，情緒近乎崩潰。

“誰在那裡，舉起雙手！”男人的聲音在她身後響起。

難道是食死徒聽見哭聲專程過來趕盡殺絕？事已至此，她也隻能聽天由命。艾斯梅吻了吻亞曆克斯的額頭，然後順從地舉起手，緩緩轉過身，已經做好赴死的準備。

可梅林似乎還是眷顧她的，因為站在她眼前的不是食死徒，而是那個她記挂在心裡的英雄——大名鼎鼎的救世主哈利·波特。像是終于得到救贖，艾斯梅無助地大哭起來，乞求道：“救救我們……求您救救我們……”