“你是霍格沃茨的學生？太好了！我們又多了一位幸存者。”波特先生立刻收回魔杖，迎上來關切地問：“有沒有受傷？或者哪裡不舒服？”

艾斯梅搖搖頭，“但我哥哥……”她回過身看見亞曆克斯空洞的表情，意識到他已經永遠地離開了這個世界，哽咽到說不出話來。

不需要再确認呼吸，隻是看到這慘狀就能作出判斷。波特皺緊眉頭，蹲下來扶住艾斯梅的肩膀，遺憾地說：“我很抱歉，請節哀。”

到底是誰發起了這場戰争？目的是什麼？又有多少人死去？她有太多想問的問題，但同樣迷茫的眼神告訴她：波特先生顯然也不知道答案。他替亞曆克斯合上雙眼，把艾斯梅扶起來，然後怔怔地注視着麥格的遺體，沉默了好一會才開口說：“走吧，我們先回禮堂，幸存者都在那裡。”

天已經亮了，到處都沒看見弗雷德的身影，答案顯而易見。艾斯梅沉默着跟在波特先生身後，推開禮堂沉重的大門，他們看見滿面污垢、傷痕累累的幸存者正圍在一起，互相安慰，互相鼓勵。這一幕讓波特想起七年前，不同的是，這次他們輸了，輸得慘烈，輸得徹底。

“艾斯梅！”莉達看見失魂落魄的艾斯梅，立刻從人群中沖出來抱住了她，眼眶裡閃爍着晶瑩的淚水，“太好了！梅林保佑，你沒事！”

“莉達……”艾斯梅緊緊環抱着她的後背，悲傷再次湧上心頭，“亞曆克斯他……他死了……怎麼會這樣……不應該是這樣的……”如果不是她愚蠢到被克拉布兄弟抓去了禁林，如果她沒有禁不住鑽心咒的痛苦暈厥過去，亞曆克斯就不會來到霍格沃茨，不會被卷入這場災難。

是她害死了亞曆克斯，她的親哥哥。

莉達臉上的笑容消失了，安撫地輕拍着艾斯梅的後背。她知道一切安慰在失去親人的痛苦面前都是那麼綿軟無力，現在她能做的就隻有靜靜地陪着艾斯梅，和她一起承受這份心情。

波特先生把傲羅們分成兩支小隊，一隊繼續尋找幸存者，另一隊守在禮堂保護受傷的學生。艾斯梅止住眼淚後就一直呆呆盯着拐角處的落地鐘，大腦一片空白。最多隻過了半個小時，還沒到八點，魔法部法律執行司副司長赫敏·格蘭傑帶着另一支傲羅小隊趕到了這裡。

“哈利！”格蘭傑女士跑向他們，臉上帶着不安，焦急地詢問道：“羅恩呢？他昨天晚上睡在霍格莫德的店裡，應該比我們更早一步發現……”

艾斯梅聞聲緩緩擡起頭時，正巧看見波特先生搖頭的動作，震驚到瞳孔驟縮。

“你在開玩笑吧？這可一點也不好笑。”格蘭傑不肯相信他的話，雙腿發軟差點跌坐在地上。

突如其來的噩耗就像是個不真實的夢，讓人難以接受。他們本應該在這裡發表慶祝大戰勝利周年演講，她還有必須要告訴羅恩的事，打算等演講結束給他一個驚喜。可是為什麼會變成現在這樣？

“赫敏，你冷靜下來聽我說。”波特攙扶着她，努力讓語氣平靜，“羅恩是第一個發現異常的人，他在趕來霍格沃茨前派小豬給我送了一封信。他說他要從密道偷偷潛入，還讓我千萬别把消息告訴你……”

“然後呢？”格蘭傑的表情也變得和艾斯梅一樣無力。

“我們在尖叫棚屋發現他的時候，已經……”波特憤懑地深吸一口氣，“我發誓在收到信之後第一時間趕到了這裡！但已經太遲了……”

“尖叫棚屋”這個詞像一支利箭不偏不倚地射中了艾斯梅的心，成為拼湊出完整真相的最後一塊碎片。她着了魔似的從座位上站起來，不顧莉達的勸阻，晃晃悠悠地朝他們走過去。

“這不怪你，哈利。”格蘭傑流着眼淚和波特擁抱在一起，嗚咽着說：“你盡力了。”

“可我甚至不确定這次的敵人是誰！”波特發出怒不可遏的低吼，他恨這些陰魂不散的食死徒，恨自己沒能早些識破他們的詭計。明明已經察覺到他們蠢蠢欲動的野心，為什麼還是沒能阻止如此慘痛的悲劇！

“弗雷德知道敵人是誰……”艾斯梅喃喃地說，“答案就在那封信裡。”

他們錯愕地擡起頭看向彼此，然後同時将視線移向這個年輕的女孩。

“你說誰？”波特追問道。

“弗雷德，弗雷德·韋斯萊。”艾斯梅提高了音量，攥緊拳頭鼓起勇氣繼續說：“我知道這很詭異，但請你們相信我！”

爆炸造成的牆體坍塌幾乎遍布在通往地牢的每一條路上，前面的光線也越來越暗。但他們看到艾斯梅義無反顧的樣子，還是選擇跟着她繼續向前。直到走進斯萊特林公共休息室，直到波特拆開那封艾斯梅從宿舍床頭櫃裡拿出的信，看見潦草的字迹——他們終于可以确認這個女孩沒有撒謊。

“真的是弗雷德？！”格蘭傑很清楚落款處的簽名和弗雷德在“鄧布利多軍”名單上寫的字一模一樣，“你是說他變成了‘幽靈’？就像尼克那樣？”

“不是幽靈，是死去之後暫留在人間的靈魂，隻有我能看見他。”艾斯梅解釋道，一邊緊握住手上的花環，擡起頭對波特說：“波特先生，這封信是弗雷德消失前囑托我交給您的，他知道您今天要來霍格沃茨演講。不過還缺少了一部分附件……”

波特浏覽着信的内容，眉頭逐漸皺了起來，追問道：“是什麼？”

“是克裡維小姐無意間拍下的，克拉布兄弟犯罪的證據。”艾斯梅堅決地說，即使弗雷德一直在極力避免把她卷入這些陰謀和危險，但此時此刻她已經完全清醒過來，意識到整件事的原委，“尖叫棚屋裡藏着食死徒，克拉布雙胞胎是他們的幫手。他們在收集獨角獸的血液，還有……”

“還有什麼？”格蘭傑上前來拉住她的手。

“還有我。”

那顆命運的禁果終究會誘導夏娃走向毀滅。