禮堂裡安靜下來，所有人的目光全都在一瞬間投向艾斯梅。一道叉狀的閃電劃過天花闆，把她蒼白的臉照得鮮明無比。就在一片沉默中，貓頭鷹朱薇瓊穿過禮堂大門飛進來，在撞上第五根蠟燭之後終于落在了格蘭傑的肩膀上。
“是有什麼新消息嗎，赫敏？”波特問，見格蘭傑看信時表情僵硬，又急切地皺緊了眉毛。
“不是好消息。”格蘭傑面露難色，把信塞進波特手裡，同時不安地看向正呆呆望着她的艾斯梅，“你家是住在科茨沃爾鎮對吧，古德溫小姐？”
艾斯梅不記得她是怎麼回到家的了。時間在這段路程上好像變成了碎片，并不連貫：波特先生帶她沖進大雨裡，他們在霍格沃茨邊界随從顯形，然後就是紅月、閃電和滿屋的狼藉。
沒有生還者，管家、廚師、仆人，還有艾斯梅的父親，全都倒在血泊裡。食死徒明明可以用最直接的方式取走老古德溫的性命，卻偏偏流盡他的血液，淩遲他的身體，讓他在死前感受千刀萬剮的痛苦。
眼淚流盡了，雙腿無力支撐沉重的身體，艾斯梅撲通一聲跪在地上，歇斯底裡地大喊，喊到近乎昏厥也不肯停下來。
确認過屍體上傷口的狀态之後，波特明白那個困擾着他們的問題終于有了答案，所有證據都指向同一個結果：艾斯梅拉達·古德溫并不是偶發因素，恰恰相反，她就是食死徒計劃中最重要的一環。
“古德溫家和食死徒有什麼關聯嗎？”波特急切地問。雖然有些不合時宜，但他必須趕緊弄清楚食死徒為什麼會選擇這個生活在麻瓜世界的家庭。
“我不知道……我不知道……”艾斯梅脆弱的神經纖維已經禁不住任何刺激，“我哥哥在做生意，經常被純血家族針對……我們家和食死徒沒有關系……我爸爸是麻瓜……我不知道……我真的不知道……”
屋子裡濃重的血腥味熏得她想吐，密閉的空間悶得她喘不過氣來。艾斯梅絕望地搖着頭，語無倫次。她想要逃離這裡——
“那就走！現在就從這裡離開！”撒旦的聲音再次響起。
沒給波特任何反應的機會，艾斯梅眼神空洞而麻木地後退了幾步，然後立刻調轉方向，四肢并用慌忙朝敞開的大門爬去。
周身再次被黑暗包圍，連月光也不再眷顧她。冰冷的雨水打在她并不合身的外套上——這是亞曆克斯的衣服，上面還留存着他的氣味。艾斯梅摟緊自己痛苦的身體，任由雨水一點一點地侵蝕她。
“快回來！古德溫，你現在有——”波特緊跟着沖向門外，但“危險”二字還沒來及說出口，就眼看着一個極快的身影從黑暗中竄出來撲向艾斯梅，下一秒便和她扭曲在空氣中消失了。
艾斯梅感覺到天旋地轉，回過神時她正在一間破敗的房子裡，面前就是那個深褐色長發的男人。“為什麼殺死我爸爸和哥哥！”她憤怒地爬起身，拿出魔杖直指男人面門。
但男人毫不畏懼地上前一步攥住了她的魔杖，冷笑着說：“玷污羅齊爾家血脈的人，都該死。”
“你不認識我，證明梅蒂亞從沒向你提起過我。”他手掌發力，輕松扯過艾斯梅的魔杖，把它扔到一邊，“但我認識你，艾斯梅拉達，我們十年前就見過了。那時候的你就和現在一樣狼狽不堪。”見她滿臉疑惑，男人勾着嘴角朝她微微鞠躬，“好吧，還是先自我介紹一下比較符合禮節。我叫盧錫安·羅齊爾，是你媽媽梅蒂亞·羅齊爾的親生哥哥，你的舅父。另外，你的外祖父埃文·羅齊爾是最初追随黑魔王大人的信徒，他為黑魔王大人而死。”
“梅蒂亞是羅齊爾家族的叛徒，她帶走了兩件珍貴的傳家寶。”盧錫安從腰間掏出一把亮銀色的短劍，饒有興緻地把玩起來，上面的血迹已經被擦拭幹淨，“達摩克利斯之劍和時間轉換器，我找回了其中之一。”
“我不知道你要找的東西在哪裡……”艾斯梅搖着頭，想要後退一步幻影移形離開，卻被盧錫安識破了意圖。
“你知道的，你一定知道的。”他突地抓住艾斯梅的胳膊，把她拽倒在地，用利刃狠狠刺穿了她的手掌。
像被釘在十字架上，無法動彈，也無法逃離。鮮血噴湧而出，艾斯梅痛苦地呻-吟起來，渾身發抖蜷成一團，哀求道：“求你放過我吧，我真的不知道！媽媽沒說過這些，她去世的時候我才五歲……”
“你有沒有聽過惡魔撒旦的故事？”盧錫安跪在艾斯梅身邊，擡手掐住了她的下颌，強迫她看着自己，語氣中帶着詭異的溫柔，“他叫路西法，曾經是代表光明的大天使。人們都說路西法傲慢而貪婪，但我卻認為他是最有智慧的神，因為他能看清人類的本性。”
艾斯梅瞪着他，猩紅的眼裡充滿憤怒和恨意，“我不知道，就算你再怎麼折磨我，也無濟于事！”
但盧錫安仍然自顧自地說着，一邊抽出短劍又刺向她另一隻手，仿佛艾斯梅的慘叫聲能給他帶來巨大的快樂，“他知道亞當的頑固，選擇引誘愚蠢的夏娃，就像我在你和亞曆山大之間選擇了你。親愛的艾斯梅拉達，我可以向你保證下一劍我一定會瞄準你的心髒。最後再給你十秒鐘：十——九——八——”
不會再有人趕來救她了。艾斯梅絕望地閉上雙眼，眼淚順着臉頰滑落。因為弗雷德已經不存在于這個世界了。
勇敢的人不會懼怕死亡嗎？
艾斯梅覺得自己可能并沒有弗雷德那麼勇敢。
好可怕。
她還不想死。
但倒數還在繼續，“——五——四——”
突然間，像是什麼轟然斷裂，屋外傳來一聲巨響，地闆随之震動起來。
“舉起雙手！”熟悉的聲音在他們身邊響起。