茯苓尋着聲音找了過來。

九歲的孩童也沒有那麼堅強，看見了親近的人，也難掩心中的委屈，細瘦的肩膀輕微地抖動着。

茯苓焦急地跑了過來，喊道：“璟桉！”

宋琛揚着鞭子輕佻地說：“來得正好，你這賤婢，既然這麼忠心護主，這鞭子你便替他擋了罷。”

茯苓将宋銘護在身下，跪着說：“桉兒并未惹過東平王殿下，殿下何故如此。”

“并未惹過我？今天他擋了我宋琛的道，俗話說得好，‘好狗不擋道’。當不了好狗，那便讓本王來教你！”宋琛眼神陰翳，一鞭子又揮過來。

鞭子用力甩了過來，茯苓消瘦的脊背硬生生挨下了這一鞭，忍不住痛呼出聲。

鞭子無休止的甩在茯苓身上，茯苓将宋銘緊緊護在身下，用消瘦的脊背挨着甩下來的鞭子。

宋琛啧啧地笑說：“呦～好一個主仆情深。”

宋琛挪着肥胖的身軀，一口唾沫甩在地上，笑着說：“我倒要看看，是我的鞭子硬，還是你的骨頭硬！”

茯苓被打暈了過去，宋銘焦急地搖着茯苓，不停地喊着茯苓。

“一個賤婢，死就死了呗。”宋琛手搖鞭子，笑着說道。

鞭子又落了下來，宋銘翻身護着茯苓，任由鞭子打在消瘦的背部。

“你們看啊，這四殿下，貴為殿下，居然護着一個小小宮女，這要是讓人知道了，誰知道會怎麼想啊，哈哈哈……”宋琛笑得臉上肥肉都在抖，無所謂地說。

“四弟，你不會是個啞巴吧？一句話都不說，是不會說話，還是要本王教你說啊！真是可惜了你這雙眼睛，竟然生的比女人都漂亮。”宋琛唇邊浮起一抹邪笑。

宮女太監在一旁靜默地站着。伺候不好主子，茯苓的下場就是她們的下場。

宋琛身上的肥肉抖着蹲在了宋銘身邊，唇邊的肥肉被擠得堆在了臉上，他笑着擡手輕佻地想要撥過宋銘的臉。宋銘偏頭躲過了宋琛惡心的肥手。

宋琛轉身站了起來，厲聲說：“看來四弟還是隻認鞭子不認人，那本王就叫人好好伺候你！”

“來人，給我打，打到他求饒為止！”

東平王殿下的命令，沒有人敢說一個“不”字。

宮人接過鞭子，立刻說：“是，東平王殿下。”

眼看鞭子又要落在血肉模糊的脊背上，宋銘絕望的閉上眼，模糊中，他仿佛看到了母妃慈愛的臉。妘淑疼愛的撫摸着他的臉，溫柔堅定地告訴他“我的小桉兒要好好長大，不要恨任何人。”

他能不恨嗎？他怎麼能不恨？他恨透了這些人。

他要活着，他還不能死，他要為母妃報仇。

宋皎月的笑聲在長廊拐角戛然而止。她攥着祁漠的手腕，指尖掐進對方袖中狼首紋刺繡，眼睛盯着槐樹陰影裡的場景：宋銘蜷縮成小小一團，脊背衣料碎成布條，露出縱橫交錯的新舊傷痕，像被踩碎的蝶翼。

“那是……四皇兄？”她稚嫩的嗓音發顫，突然想起上個月在禦花園見過的身影——那時她追着蝴蝶跑，撞見個穿舊衣的少年蹲在牆角，掌心停着隻受傷的白蝶。

她想喊他一起玩，卻被乳母匆匆拉走，說“那是不祥之人”。

祁漠的手指扣緊腰間短刀。他看見宋琛揚起的鞭子上沾着血，而那血珠正滴在宋銘眼尾淚痣旁，像給蒼白面容添了朵猩紅的花。

漠北狼首紋在腰間發燙，他突然想起父親說過的話：“若見弱狼被欺，要麼轉身離開，要麼咬斷對方喉嚨。”

“住手。”他踏前半步，靴底碾碎落在磚縫的槐花瓣。

模糊的聲音傳來，宋銘以為自己産生了幻覺，這聲音那麼的不真切，猶如途徑荒漠的瀕死之人看到了虛無缥缈的海市蜃樓。

預料中的痛感沒有襲來，宋銘吃力地擡起身子，背上的鞭痕疼的他忍不住“嘶”了一聲。

宋銘錯愕地擡頭，正撞上一雙狹長烏黑的眸子，漆黑深邃，如同黑夜中璀璨的星空，熠熠生輝。