晚風送來蟲吟，聲聲短促有力，宣告它們的生命力。與之相反，青朵坐在窗邊的桌旁，雙手捧腮，愁眉苦臉地歎氣。

珠姨的話還在耳邊回響：“你一個女兒家，怎麼能讓你畫春宮呢！”

是啊！她一個女子，怎麼能畫春宮呢！

之前，要不是她畫别的題材，連畫材費都虧進去，春宮的得益高，她才不幹呢！好不容易嫁了人，以後不用為生計奔波，她萬萬不願意重蹈覆轍！

她當時就說：“珠姨，你便告訴買家，我爹的手受傷，無法作畫，除了該推給他的定金，我們願意額外補償他。”

“不行啊！阿照，不能說你爹的事！”珠姨急道，“劉二公子訂的是‘夢遊仙’的畫，不是‘唐禮’的畫！”

青朵愣住了：“夢遊仙？”

“他之前說過要封筆，也不想用自己的名字畫春宮，就用‘夢遊仙’的名義作畫。劉二公子知道我和你爹的關系，倘若我們告訴她，畫師手受傷畫不出來，他很容易猜想，唐禮就是夢遊仙，夢遊仙就是唐禮，那你爹就暴露了！”

青朵眨眨眼：“這麼說，除了我畫出這幅圖，沒别的辦法了？”

珠姨一時語塞，她歎道：“唉，當初我就該勸住他的，他非要為你添妝，結果弄出個爛攤子留給咱倆！”

想到此處，青朵嘴角抽動，呵，給她五十兩，在魚身上花費二百兩，與其說是為了她，不如說是為了魚！

好處沒魚多，要做的可不少。爹的手一直顫抖，“髒活”最後還得她幹，誰讓她攤上個放蕩不羁的爹呢！

古有木蘭替父從軍，今有青朵代父作畫。

她連連歎氣，不情願地推開絹帛，取一隻狼毫筆，淡墨輕勾，畫出女子面龐，便要繼續畫眼睛時，突然生出一個疑問，手中一澀。

行閨房之事時，女子該是怎樣的神情？笑，還是哭？

腦海裡湧現自己大婚當夜的場景，遺留下的恐懼如漲潮般上湧，慢慢上漲至脖頸，讓她難以呼吸。

青朵勉強壓下心中的不安，想象以往借鑒的避火圖，暗自嘀咕着：也許隻是我的問題，别的女子都享受得很。

強迫自己仿照他人的經驗之談落筆，畢竟心中不是如此想法，待整幅畫完成，青朵越看越覺得奇怪，自己筆下女子的神情，像是情緒的大染缸，喜怒哀樂都跳進來洗過澡。

不行啊！自己和爹的技藝差距太大了。就算是學，也不知什麼時候能畫出來。“代父作畫”不過是癡人說夢。

青朵盯着畫中神情分裂的女子，沮喪極了，别說趕上爹，怎麼現在，連婚前的水平都不如？以前還能勉勉強強算作“酸枇杷”，如今都成了“爛枇杷”！

她看着畫覺得心煩，伸手欲卷起來扔掉，轉念一想，畫都畫了，不如賣上幾文回本。隻要自己把畫賣掉，它就再也醜不到她。

至于會礙誰的眼，那就是别人的事了。

*

青朵先是戴上面紗，又戴上帷帽，把臉遮得嚴嚴實實，這才出門。

到了她以前常賣畫的書鋪子，叫“棠英書鋪”。掌櫃瘦高身材，不苟言笑。他上唇八字胡向兩側鼓起一道弧形，青朵暗自叫他“蝦掌櫃”。

“蝦掌櫃”仔細端詳她的畫，沉吟良久，手指點畫，問道：“姑娘，這畫中人，是哭，還是笑？”

“是笑。”青朵脫口而出，偷瞄掌櫃的表情，見他眼睛眉毛迅速聚攏，馬上變卦：“是哭！”

對上掌櫃探尋的目光，青朵心虛地一笑，小心翼翼說道：“不對，還是笑！”

掌櫃忍無可忍，譏諷道：“你畫的畫，是笑是哭，你還不知道嗎？”

青朵心裡腹诽道：可能是像我現在這樣，表面在笑，心中在哭。她“嘿嘿”笑着，說道：“不妨事，整體看來是協調的，你看看她頭發烏黑油亮，再看這朱紅的帳子，連褶皺的層數都清晰可數……”

“誰看避火圖是為了查帳子褶皺！”“蝦掌櫃”斥道。

“也是，也是。”青朵打哈哈，她試探問道，“這幅畫是有些許瑕疵，但是瑕不掩瑜，蝦……掌櫃，你看看能值多少？”

“這畫我們不要。”“蝦掌櫃”把畫扔給她。

什麼？拒收？

青朵忙說道：“别呀，其實她的表情非常豐富。”

她打開畫直往掌櫃的眼前推：“你看！似笑非笑，似哭非哭，笑中帶淚，淚眼含笑……”

“四不像呗？”“蝦掌櫃”翻了個白眼，“我可欣賞不了，姑娘去找能欣賞的店鋪吧！”