說那鍋端上來的東西是粥都勉強。那稀粥，不過就是清水裡面加了幾粒米，都能照出人的影子。湯勺扔進去，甚至可以濺起水花。

但大家實在都太餓了。這白粥對他們來說，都是不可多得的珍馐美味。孩子們實在是太餓，剛拿到食物便囫囵吞下了肚，連味道都沒嘗出來。叔叔看了看餓死鬼投胎似的大寶，又看了看自己手裡拿着的土豆，動手掰了一半遞給大兒子。

大寶看了看自己爹爹遞過來的食物，土豆的氣味一陣一陣往他鼻子裡鑽。他狠下心來把眼睛挪開，嗫嚅道：“......爹，我不用，你自己吃。”

半個土豆被他們讓來讓去，筷子在半空中幾乎要掄出了殘影，場面一度僵持不下。

啪嗒。

一滴淚水落進了二寶面前的稀粥裡，濺出了一朵很小的水花。

衆人錯愕地擡起頭來看她，兩雙筷子夾着半個土豆，被定住了似的停在原地。

小姑娘哭了鼻子，抽噎道：“大哥，爹爹，你們不要這樣......我、我好害怕。爹，娘，我們不會被餓死吧......二寶還不想死。”說着說着，那細細的啜泣聲轉化為嚎啕大哭。二寶整張小臉因為傷心而皺在一起，眼淚順着她的臉頰流下來，晶瑩地挂在下巴尖。

一瞬間，所有人都不說話了，屋子裡比棺材還要安靜。大寶也不再反抗，任由父親将那半個土豆撥進了自己碗裡。

聽到妹妹的哭聲，大寶也跟着鼻子一酸。他連忙低下頭去，不願讓别人看見自己的窘态。

一連幾個月的大旱，村外的饑荒已經隐隐有了漫進村子裡的勢頭。外面的米價越漲越高，照着這種情形持續下去，過不了一周村裡就會徹底斷糧了。

吃過晚飯，叔叔嬸嬸好不容易哄好了二寶。在她睡着以後，屋裡安靜得幾乎令人恐懼。旱災降臨前的夜晚，一家人總是點了燈擱在桌子上，圍着小燈其樂融融地聊天。孩子們叽叽喳喳說着自己在學堂裡的見聞，有時祁歡的叔叔還會給他們講故事。

他的故事說得極好。蠱惑人心的狐妖，征戰沙場的将軍，才貌傾城的貴女。無數故事從他嘴裡冒出來，聽得孩子們如癡如醉，沉浸在另一個光怪陸離的世界裡。

但這樣溫馨的場景，已經許久沒有出現過了。

夜已經很深了，但顔書的視線并沒有如前幾次一樣馬上閃到下一個回憶點，而是繼續停留在這一片黑暗中。

看來這個夜晚注定會有一些非同尋常的東西出現了。

祁樂閉着眼睛，顔書的眼前也隻能是一片黑暗。關于祁樂經曆的這些時光在她眼前閃得頻繁，一幕接着一幕，直到現在，她終于有了片刻喘息的餘地，得以靜下心來思索。

祁樂的傷其實早就好了，但他并沒有選擇離開。在他們食不果腹的時候，祁樂甚至還數次往返于密林和村莊之間，盡力幫這家人尋找着能吃的野果，再不遠萬裡地為他們銜回來，但不過都是杯水車薪。

作為整個事件之外的旁觀者，顔書清楚地知道在旱災演化成饑荒之前祁樂就該走了。

很多時候人類的善良都是建立在物質生活得以滿足的情況下的。隻有生存不成問題，人類才會進一步追求精神世界的美好。一旦災害爆發，基本的溫飽都成問題時，沒有人再顧得上禮義廉恥，也沒有人再會講究倫理道德。

顔書隐隐地感覺到，這個夜晚，将是一切的轉折點。

祁歡在白鳥的身邊翻來覆去，遲遲無法入睡。這些日子以來，一家人睡得一天比一天早，人在餓得不行的時候，總是會逼着自己睡覺。睡着就好了，睡着就不餓了。

但祁歡失眠了。

夜涼如水，月光照在紙糊的窗紙上，朦胧出一片淡淡的白光。

祁歡橫豎都睡不着。傍晚二寶的哭聲不斷萦繞在他心裡，讓他的心沉了又沉。他清楚，衆人苦苦維持的和平景象終于被這一聲哭泣打破，露出他們底子裡的恐懼和害怕——死亡的陰影已然從頭頂傾瀉而下。

不知道這樣的日子，什麼時候是個盡頭。

身側的大鳥将腦袋埋進翅膀裡，好像已經睡熟了。祁歡無端地覺得悶得慌。他蹑手蹑腳地爬起來，本想出去轉轉。

沒想到，他剛坐起來，就聽到了裡屋傳來些若有若無的說話聲。在好奇心的驅使下，祁樂悄悄地走向裡屋，躲在簾子後面。

是叔叔和嬸嬸在說話。

身旁的兩個孩子已經睡熟了。但他們的聲音仍壓得很低。祁樂放緩了呼吸，仔細去聽。一句話輕飄飄落進他的耳朵——

“孩他媽，今天出去換糧，我聽到，隔壁村餓死人了……”