這片湖泊的形狀非常古怪，就像一棵樹。這片湖泊的水隻出不進，水流從“樹幹”那端蜿蜒下去，宛若這棵“巨樹”生長出來的縱橫交錯的根系。這一次回來，祁樂敏銳地注意到，湖面的水位下降了許多，湖的面積也驟然縮減。
看樣子，這場旱災影響到的不止人類。
湖面上栖着成千上百隻巨鳥，外表體型都與他如出一轍，一水的皎白。
這些白色的巨鳥，名“玉脊鳥”。這名字是人類起的。正如其名，玉脊鳥的脊柱是價值連城的白玉，倘若能得到一隻，便能讓一家子享一輩子榮華富貴了。人類在利欲熏心下做出了無數殘忍之事。
玉脊鳥本就數量稀少，在人類的追捕下數量驟減，在滅絕的邊緣岌岌可危。後來鳥群首領終于不堪忍受人類的圍剿，帶着僅剩的玉脊鳥藏進了茂密的森林。
從那之後，玉脊鳥便從人類的視野裡消失了。幾百年過去，人類換了幾代，現在幾乎已經沒有人認識這種鳥類了，即便某些書上還有殘存的記載，但早也沒人相信了，隻當他們是傳說中的生物。
不僅人類遺忘了，親眼見證過這些故事的玉脊鳥也漸漸老去，然後離開。過了幾百年的安生日子，現在小輩的玉脊鳥已不再像最初那樣對人類充滿怨恨與憤怒，更多的隻是對外森林外那片他們從未涉足過的土地的好奇。
時間的長流沖淡了血淋淋的曆史，但更多的玉脊鳥也得以在平靜安甯的日子裡成長起來。到了現在，玉脊鳥的數量已經增長了很多。
*
祁樂飛得太急太猛，一頭沖進了湖面。原本安靜栖息着的大鳥被他這動作猛然一驚，全都振翅而飛，湖面上響起了一片翅膀撲簌的聲音，伴着嘈雜的鳥叫。
大鳥們扇動翅膀，找尋是什麼擾了他們的清夢。一隻頭頂丹紅，氣度沉穩的大鳥率先開始動作，衆鳥自覺地為他讓道。
這隻鳥看上去年歲不小，但未顯老态，一副精神矍铄的模樣。看樣子，便是這些大鳥的首領了。
待到一頭紮進水裡的祁樂還未再次探出頭來，首領已經驚疑不定地喚出了他的名字：“......小白？”
祁樂，也就是衆鳥口中的“小白”，終于鑽出了水面。他一抖自己羽翼上的水珠，月光在他羽毛上滾了一圈，折射出瑩白的淡光，神似那神話中的仙鳥。
衆鳥的外貌在旁人看來幾乎是一模一樣。但仔細觀察過便會發現，每隻鳥之間都有一些細微的不同。比如有的鳥身上會有幾簇顔色不同的羽毛，有的鳥腳掌比其他同胞要鮮紅許多，有的鳥脖頸細長而有的略顯短粗。
鳥類之間并不像人類一樣這麼講究名字。每隻鳥都因自己身上的某個特征而有個诨名。這些鳥之間便以诨名來喚對方。他們起名字純粹是為了好區别。
比如祁樂一身羽毛白得出奇。隻要有光打過便會折射出華美異常的光芒，因此得了“小白”這個名字，再比如首領頭頂有一簇丹紅的羽毛，便被稱為“丹羽”。祁樂一點也不喜歡别人這麼叫自己，聽着像人類豢養的寵物似的。
但首領既然已經這麼喚了，他隻得乖乖低下頭顱，應道：“是我。”
丹羽難以置信地上下打量了他好幾回，半晌，才道：“我還以為，那次......你沒逃掉。”
“那次”，指的便是那次鳥群被野狼圍攻的事了。
那也是一個月夜。祁樂尚未入睡。他擠在同族溫暖的羽毛中，卻突然瞥見了樹叢後面一雙綠瑩瑩的眼睛。
那是一匹被狼群抛棄的孤狼。他正蹑手蹑腳地靠近熟睡的鳥群，想要叼走那隻在最邊緣，羽毛尚未長全的雛鳥。
衆鳥都陷入在沉睡當中，沒人注意到正在逼近的威脅。野狼一口叼住雛鳥的脖子，轉身就跑。
情況緊急，祁樂腦子來不及有所反應，身體就已經先一步動作起來。
他振翅而起，迅速又輕盈的地滑翔到了野狼身邊。他爆發出幾聲尖嘯，把沉睡中的鳥群叫醒了。
那野狼察覺到自己已經被發現，不要命似的狂奔起來。鳥群的攻擊力，可是不容小觑的，這也是他選在夜晚出擊地原因。
野狼咬了咬牙，看見哪裡植物多就一頭紮進哪裡。他在密林中左轉右轉，試圖把緊跟在後面的祁樂甩掉。
密林中的樹生長得非常茂密，倘若他飛得高一點避開樹的枝葉，那野狼的行蹤必然會被遮了個一幹二淨。
他隻能盡量降低自己飛行的高度，這樣一來，祁樂的動作就非常受限，他瞅準枝葉間的間隙穿過去，但還是不可避免地被細小的樹枝打中。但他死死地咬在那野狼身後，即便身體已經被樹枝挂出了無數道血痕也不肯放棄。
那野狼銜着獵物在森林裡狂奔了許久，終于精疲力盡了。
祁樂見狀，立刻見縫插針地俯沖下去，對着野狼的背部狠狠地啄了一口。
祁樂的喙非常尖利。一口下去，野狼的背部瞬間豁開一條血口，鮮紅染滿了野狼的皮毛。
野狼吃痛，猛地扔下了自己口中的雛鳥。
狼傾向于吃新鮮的食物，因此方才沒有下死手。那雛鳥還活着，懵懵懂懂地滾到一叢灌木下方，不知道發生了什麼。
野狼扔掉雛鳥之後，轉身和祁樂纏鬥起來。
祁樂一族栖息在一片極為原始和巨大的森林中央。祁樂和野狼跑得太快，鳥群很快就跟丢了方向，直到第二天晨光破曉，他們才找到了躲在灌木叢下面的雛鳥。
但祁樂和野狼都不見了，打鬥現場唯一留下來的痕迹便是幾處已然幹涸的血迹，血迹量很大，這兩者之中定然有人受了重傷。
鳥群又接着搜尋了很久，終于在一棵榕樹下發現了野狼的屍體。這棵榕樹位于森林的外緣，距離人類的村莊已經很近了。
鳥群始終沒有找到祁樂，知道他已經是兇多吉少了。衆鳥替他哀悼一番，隻能回去了。