祁樂回到鳥群之後的日子無足輕重，他的的記憶自動将這些日子凝縮成幾個片段，很快地從顔書眼前晃過去了。

下一個出現的畫面，祁樂正拍打着翅膀在半空中疾馳。他低頭望了一眼，土黃色的大地上已然是滿目蒼夷，千溝萬壑的裂痕仿佛大地的傷口。漫山遍野處處是枯死的樹，上面的樹皮被人扒得一幹二淨，入目的隻有千篇一律的黃色，看不見一點代表生機的綠。

此時時節已經步入盛夏，旱災越發嚴重了，與之并發的是越來越恐怖的饑荒。一路上，祁樂甚至看到了好幾句暴屍荒野的枯骨。

祁樂心下一緊，加快了速度。他離開的時間不過兩周，這片土地的災情竟然已經演化成了這樣。他此刻着急上火，滿腦子都是祁歡現在如何，定然沒空細想這古怪之處。但借他視線觀察的顔書卻是心如明鏡，仔細思索起來——

這災情，似乎演變得有些太快了，恐怕這一切并不完全是天災，可能還有什麼東西從中作梗。

祁樂飛得越來越快，他顫抖起來，呼吸越來越急促，在心底祈禱着祁歡千萬不要出事。

死亡在這個村子上方投下了大片的陰影，即将作出最後的宣判。

祁樂在一片荒蕪中瘋狂扇動翅膀，呼吸聲像拉風箱一樣徘徊在他耳邊，又被極快的速度甩在身後。顔書幾乎感受到了喉頭反上來的腥甜。不知道飛了多久，他終于看見了一座熟悉的木屋。房門緊閉。祁樂圍着房子繞了一圈，轉到了房子的背面。

他斂了翅膀俯沖下去，穩當地停在了祁歡家的窗沿上。祁樂用喙輕輕地扣了扣窗戶，不多不少，正好三下。這是他以前與祁歡的暗号。

半晌，屋裡一點動靜都沒有。顔書都能感覺到祁樂的心跳猛地一滞，雙腿幾乎要發起抖來。一個不好的念頭從祁樂心底升起來。他尖嘯一聲，撲閃着翅膀向後退開幾步，準備用蠻力撞開窗戶。

許是屋裡的人終于被驚動，正當祁樂準備破窗而入的時候，窗戶開了。

祁樂堪堪收住了動作，但在慣性作用下還是往前沖了好幾米。一人一鳥撞了個滿懷。祁歡沒有防備，被白鳥撲得一屁股摔在了地上，撞得頭暈眼花半天回不過神來。

祁樂轉了轉腦袋，直到眩暈感終于消下去一些，一陣狂喜從他心底湧上來。這洶湧的情緒帶得顔書都亢奮起來。

祁歡看見猛然撲進自己懷裡的大鳥，一頭霧水道：“祁樂？你怎麼回來了。”話音剛落，祁樂身邊又圍上來了好幾個人影。

定睛一看，正是大寶和二寶。屋内的角落裡，還坐着正在編草籃的叔叔和嬸嬸。

三個孩子比起祁樂離開的時候又瘦了一圈，雙頰凹陷下去，下巴尖得可以紮死人，都瘦得隻剩一把骨頭了。此時祁歡的樣子，和顔書第一次看見祁樂時他的模樣别無二緻。

雖然缺糧讓他們顯得面黃肌瘦精神不佳，但好在看上去，他們身體還算是健康的。

祁樂心裡繃着的那根弦終于放松了。二寶看着不辭而别的白鳥，撅嘴委屈道：“大鳥，你為什麼不告訴我就走了。”

自從知道了祁樂是妖的秘密後，祁歡再也沒有告訴過别人祁樂會說話的事情。因此，小姑娘也就是随口一抱怨，并不期望着祁樂能給她什麼答複。

叔叔和嬸嬸都很沉默。他們擡頭看了回來的大鳥，卻并沒有停止手上的動作，好像要借着什麼壓下心底的不安。他們心裡清楚，是祁歡把鳥給放跑的，想必是那晚上聽到了他們之間的對話。

但其實那話也隻是說說，他們還并沒有做好真的要把祁樂殺了吃肉的打算。叔叔嬸嬸自知理虧，發現祁歡把白鳥放跑之後也沒多說什麼，此事也就至此揭過了。

不知為何，這大鳥竟然自己跑回來了。兩人實在有些詫異。

祁歡再次見到祁樂，很高興地用手環住祁樂的脖頸。孩子們圍着祁樂，興奮之情溢于言表。

從那以後，祁樂便時常來往于村莊和自己族群的栖息地。

他們所在的那片密林旱情尚且還沒有這麼嚴重。樹上仍然生長着一些野果，湖底仍生存着一些遊魚。天然的果實常常又幹又澀，但對于饑餓中的人來說，隻要能下肚的，都是美味佳肴。

祁樂一趟趟地飛，為祁歡一家銜來果子和他捉來的魚，正如他之前做的那樣，隻是頻率高了很多。

但不論他再怎麼努力，再怎麼加快速度，孩子們還是一日一日地瘦削下去。顔書看到，祁歡幾乎已經是形銷骨立，和後來祁樂化形的樣子，已經一模一樣了。

一晃三個月過去了。當初那個肥沃富饒的小村莊已然變了個樣，圈裡留着養膘的牲口全被宰了個一幹二淨。甚至連看家的狗都被餓得前胸貼後背的人殺了來吃。

牲口被宰殺之後，清晨的雞鳴聲，時不時的兩聲犬吠，也一并消聲覓迹了。村子裡安靜得可怕，宛如一座鬼城。白日裡走在村裡的小道上，你幾乎感覺不到這裡有人生存。

家家戶戶閉門不出，從那些漆黑的窗口望進去，深不見底，每一棟房子都像一個怪物，在幹裂的土地上立着。

祁樂都隻敢在夜裡銜着食物回來，白日烈陽下在那房屋投下的陰影處，總是杵着幾具骷髅般的人體。被餓得受不了的人爬出房門出來尋找食物，就像死去的魂靈爬出了自己的棺材。